楚国是在楚考烈王手中，迁入水汽漫漶的寿春的。

公元前278年，楚国的都城郢（现在湖北江陵一带）第二次失陷，率军攻陷郢都的，是秦国名将白起。有着800余年历史的楚，在受到这一次致命打击后，无奈何只好东迁。楚顷襄王先是迁都陈，也即现在的河南淮阳。在陈度过了37个春秋后，在楚考烈王手上，都城继续南迁，来到了淮河边上的寿春。

那时的寿春，只是楚国中部一座四面环水的孤城。“寿州当长淮之冲，东据东淝，西扼淠颍，襟江而带河。”自古以来，中原通往江南地区的河道，即沿颍水、涡水入淮，又沿淝水、施水入长江，寿州正好处在这个点上。当年孔子高徒宓子贱为鲁国出使吴国，走的就是这一条水路。对于曾经强大的楚国来说，寿春这一带，一直是作为战略后方来建设和安排的。当年的楚令尹孙叔敖就曾在这里主持修建了大型水利设施安丰塘。公元前241年，楚考烈王将国都迁入此地后，开始大兴土木。据1988年考古界对于当年楚国的寿春城遗址的遥感测定，寿春城的外郭范围，比现在的寿县城区大得多——当年的寿春城外郭，南北长6.2千米，东西宽4.25千米，城郭周长20.9千米，城区面积达26.35平方千米，在城外，环绕着30多米宽的护城河。当时寿春的城区面积，不仅超过了鲁国的曲阜、晋国的侯马，更超过了齐国的临淄、赵国的邯郸、韩国的新郑，只略小于燕国的下都。这也难怪，楚国的生产力和经济发展水平，在春秋战国时期，一直是居领先地位的。寿春当年的都城建造，在很多方面别具匠心，不拘成法。城垣遇到高地就外凸包进，遇到洼地就斜切回避。东垣临淝水，就沿水夯筑城墙，不片面追求方整，城垣的拐角，设计成切角，这样，利用空间原理，可消除视角上的死角，拓展空间范围，增大守卫的视野。这种削折成隅的方式，是楚国筑城技术上的一大特点，为中原所未见。

寿春最突出的特点，在于对河流和水的应用。从现在寿州四面城楼的命名来看，仍然可以看出寿州的地形结构——寿州南北西东四座城门分别的名称为：“通淝”“靖淮”“宾阳”“定湖”——南面城门相对的，是淝水；北面城门相对的，是淮河；西面，不远处是阳水；至于东面的湖，指的就是安丰塘。因为水路四通八达，寿春在水道的规划和开凿上颇有特点，那时的寿春更有一种现在威尼斯的感觉——以大香河（今废）为纽带，南引芍陂之水与淝水交汇城中，“引流入城，交络城中”，既保证了城内的生产、生活用水，又构建了城内的航道网，都城内外，船只穿行，俨然一座地地道道的水城。一座城，如此这般地利用水系，显然也是别有用心。当年的楚考烈王把国都从中原南迁，明显地是想龟缩在一个四面环水的地方，借助于茫茫的水域，去抵御北方敌人的进犯，苟延残喘。

刚来寿春的时候，楚考烈王还志得意满。这里依山傍水，河道纵横，东面紧挨着的，是云腾雾绕的八公山，而且，寿春漂亮而繁华，古风幽幽，适合人居。当时的景象，后来的郦道元在《水经注》当中曾经津津乐道：“淝水又西逕东台下，台即寿春外部，东北隅阿之榭也。东侧有一湖，三春九夏，红荷覆水，引渎城隍，水积成潭，谓之东台湖……”当然，寿春最漂亮的，是夏秋交际之时：远山透紫，岸柳披红，蒹葭苍苍，鸥鹭点点……等到天凉下来之后，考烈王开始对寿春感到不适应了，尤其是寿春的冬天，让考烈王感到清冷无比。虽然寿春远较陈县为南，但这里不像北方，干燥而凛冽，冷得直接而肆意，这个地方的冷，是阴柔的，深刻的，就像细小无比的毒蛇一样，悄无声息地噬咬着人的身体。一个最显著的标志就是，在寿州，无论是哪个季节，到处都有芦花在绽放。芦花是水中的精灵，它的无所不在，显然是要表明，寿州就是淮河边清冷的泽国。

比楚考烈王感到更不适应的还有春申君黄歇。这个当时楚国的令尹，在楚都搬到这一片泽国之后，明显地感到无所适从。黄歇曾游学各地，博闻强志，算起来，可以说是服侍过数代楚国国君的老臣了。春申君辅佐楚国很有一套，后来的人曾把战国时期出现的四个著名的政治家，并称为“战国四君子”，他们分别是：齐国的孟尝君田文、战国的平原君赵胜、魏国的信陵君魏无忌和楚国的春申君黄歇。与其他几位“君子”相比，黄歇应该是名气最小的一个，也是结局最为悲惨的一个。正是在漫漶的寿春，黄歇死在自己人的刀剑之下。

在寿春，楚国度过了最后的岁月，也在这里轮转了最后四个国君，即考烈王、楚幽王、楚哀王和负刍。作为国都，寿春的登场的确显得匆匆忙忙，她就像古戏台上一个龙套演员一样，只是甫一亮相，立即就销声匿迹了。这个短暂的都城，前后加起来，只有短短的十九年历史。