也许是李白的死太凄清了，也太寂寥了。等到人们恍然大悟，想起一个如此卓越的诗人竟以这种无声无息的方式离去，怎么也觉得心有不甘：“诗仙”应该是要升天的呀，怎么能如此落寞地消失呢！很快，有传说李白不是病死的，而是精神迷乱，失足跌入长江淹死的。在临江的采石一带，也出现了李白的衣冠冢。最初，应该就是这样的说法了，李白之后的大诗人白居易，显然听到了这种说法——贞元十五年（公元799年），距李白逝世仅36年，白居易在宣州参加“乡试”获得了去京城长安参加会试的资格，其后，白居易专程来采石矶参拜了李白的“衣冠冢”，并提笔写下：

采石江边李白坟，

绕田无限草连云。

可怜荒垄穷泉骨，

曾有惊天动地文。

但是诗人多薄命，

就中沦落不过君。

从诗中看，白居易相信李白淹死的说法，对李白的悲惨结局，表示了深切的同情。不过李白归于水中的说法，在当时并不是主流——唐宪宗元和十二年（公元817年），也就是李白死后54年，当时的宣歙观察使范传正从父亲的诗文中发现父亲与李白曾有交往，便从宣州赶往当涂，查找李白当年的行踪。范传正很快找到龙山东麓杂草丛生的李白墓穴，也找到了李白隐没在民间的两个孙女。在范传正看来，李白的两个孙女“衣服村落，形容朴野”，不过却依旧举止娴雅、“儒风宛然”。言谈之际，范传正觉得大诗人的孙女嫁给农民有些辱没，便试探着劝两女改嫁给士族，两女的回答是：“夫妻之道，命也，亦分也，在孤穷，即失身于下俚，仗威力乃求援于他们，生纵偷安，死何面目见大父于地下，欲败其类，所不忍闻。”李白骨子里的高贵与骄傲仍在后代身上坚定不移，这让范传正听了大为感动：“余亦嘉之，不夺其志。”免除了两女的赋税和徭役，以表对她们的敬意。

范传正在当涂所做的另一件事就是，根据李白的生前愿望，将其在龙山东麓的墓穴，迁至大青山的南麓。在大青山南麓，有当年谢朓的踪迹，李白生前，极喜欢这个地方，并且多次来此游玩。李白一直固执地认为谢朓是自己的前生，生之追随，死则相守。范传正很理解李白的心思，在碑文中，范传正把李白比作一只在中天折翅的大鹏鸟，“天风不来，海波不起，塌翅别岛，空留大名”，说他白白有展翅高飞的天才，白白有建功立业的愿望，可生不逢时，虚度了一生。范传正的碑文，明显有扼腕长叹的意思，他还是站在功名的立场上，来评价这一位前贤。不过这一番举动，实际上也传达了官方对这位民间诗人的认可。也因此，李白的名气变得更大了。

不过仍有很多人固守着对李白的印象，坚守着李白坠江的说法。慢慢地，另一种诗意的说法像江面上的岚气一样氤氲而生了：李白居住在当涂期间，去了采石矶附近，一个秋月高悬的夜晚，李白乘船去了茫茫的江面，月色银白，风寒水冷，人声鸟鸣俱绝，李白一边赏月，一边兀自喝酒，喝得酩酊大醉时，“捞月坠江，骑鲸而去”。与那个失足坠江的故事相比，这一个传说更浪漫啊！这才是“谪仙”应该得到的结局，不是小团圆，而是大团圆呢！于是，越来越多的人相信了这个故事，也乐意口口相传，更喜欢来到江边的采石矶旁，以一种临江面水、仰对明月的方式凭吊和缅怀。从南宋末年文天祥来采石所写的一首诗就可以看出，那时候李白“捞月骑鲸”的故事，已经流传甚广了。写这首诗的时候，被捕的文天祥被元兵由江南押往大都经过采石。这首题为《采石》的诗全文如下：

不上峨眉二十岁，

重来为堕山河泪。

今人不见虞允文，

古人曾有樊若水。

长江阔处平如驿，

况此介然衣带窄。

欲从谪仙捉月去，

安得然犀照神物。

看得出来，文天祥是抱着誓死的慷慨去北方的，在采石矶，面对着江天明月，苇风碎影，文天祥感慨万分。李白的浪漫故事，让磐碎帛裂的文天祥，对于生与死，又有了一些诗意的释怀。

在此之后，有关李白的死一直有着双重故事，仿佛音乐的二重奏，一实一虚，一起一伏，一阴一阳，也使得诗人李白的故事，多了些繁华和云霓。有很多人，在当涂大青山李白墓前凭吊一番之后，又会来到采石矶，在李白衣冠冢面前，再次焚香凭吊。单单来采石矶的人就更多了，来的人，似乎没有人愿意将悲伤、死亡与李白联系在一起，他们更愿意在采石矶去温故李白的“捞月”故事，眉飞色舞地描述这位大诗人的风流倜傥、真实率性，从而沉湎于烟波浩渺的诗情画意中，让湿润的江风穿肺而过，透彻清爽，靓丽浩荡。