1981年6月22日，邓小平就《关于建国以来党的若干历史问题的决议》提出了完善建议，并在十一届六中全会预备会期间发表讲话。

《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的起草工作，是在邓小平、胡耀邦的主持下进行的。从1980年3月到1981年6月的中共十一届六中全会，邓小平多次谈过对决议稿的起草和修改的意见。

决议的中心内容主要有三条：一是确立毛泽东同志的历史地位，坚持和发展毛泽东思想。这是最核心的一条。二是对建国三十年来历史上的大事，哪些是正确的，哪些是错误的，要进行实事求是的分析，包括一些负责同志的功过是非，要做出公正的评价。三是通过这个决议对过去的事情做个基本的总结。

决议对于统一党内思想及指明国家发展方向，清除人们思想上的混乱，团结一致、一心一意建设四个现代化有重要意义。而决议的起草，就成为了一项艰巨的任务。这个决议写了一年多。中间经过党内四千多人的讨论，又历经政治局扩大会议的讨论，邓小平与负责起草的中央负责同志多次会谈，对决议进行了反复地修整、完善，到本次六中全会预备会，是第四轮讨论。

邓小平在讲话中，充分肯定了决议是个好决议，已经相当客观、准确、全面、完善了。他说：“我们原来设想，这个决议要举毛泽东思想的伟大旗帜，实事求是地，恰如其分地评价‘文化大革命’，评价毛泽东同志的功过是非，使这个决议起到像1945年那次历史决议所起到的作用，就是总结经验，统一思想，团结一致向前看。我想，现在这个稿子能够实现这样的要求。”

十一届五中全会通过的为刘少奇同志平反的决议传达下去之后，有的人反对给刘少奇同志平反，认为这样做违反了毛泽东思想；有的人则认为既然给刘少奇同志平反，就说明毛泽东思想错了。对此，邓小平立场坚定地说：“这两种看法都是不对的，必须澄清这些混乱思想。”

毋庸置疑，中国在世界上的地位，是在中华人民共和国成立以后才大大提高的。中华人民共和国的成立，使中国这个人口占世界总人口近四分之一的大国，在世界上站起来，而且站住了。还是毛泽东同志那句话：中国人民从此站起来了。没有中国共产党，不进行新民主主义革命和社会主义革命，不建立社会主义制度，今天我们的国家还会是旧中国的样子。我们能够取得现在这样的成就，都是同中国共产党的领导、同毛泽东同志的领导分不开的。

邓小平充分认识到这一点，他在决议起草之初就表明：“确立毛泽东同志的历史地位，坚持和发展毛泽东思想，这是最核心的一条。不仅今天，而且今后，我们都要高举毛泽思想的旗帜。”

在决议起草、修改的过程中，邓小平多次指出，毛泽东思想为全党的指导思想。党用毛泽东思想教育了整整一代人，赢得了革命战争的胜利，建立了中华人民共和国。“文化大革命”的确是一个大错误。但是党还是粉碎了林彪、“四人帮”两个反革命集团，结束了“文化大革命”，一直发展到今天。这些事情，还不是毛泽东思想教育的一代人干的？现在讲拨乱反正，就是拨林彪、“四人帮”破坏之乱，批评毛泽东同志晚年的错误，回到毛泽东思想的正确轨道上来。总之，不把毛泽东思想，即经过实践检验证明是正确的、应该作为今后工作指南的东西，写到决议里去，过去和今后进行的革命、建设的分量，它的历史意义，都要削弱。不写或不坚持毛泽东思想，我们要犯历史性的大错误。

邓小平在本次的讲话中，对决议的完善提出进一步的建议，在重申毛泽东同志评价的问题上，邓小平赞扬稿子分寸掌握得好，并举例说明：“比如提不提毛泽东同志的错误是路线错误，就是个分寸问题。我们不提路线错误，是考虑到路线斗争、路线错误这个提法过去我们用得并不准确，用得很多很乱。”

邓小平强调决议内容要恰如其分，“就是在前一段时间里，对毛泽东同志有些问题的议论讲得太重了，应该改过来。这样比较合乎实际，对我们整个国家、整个党的形象也比较有利。过去有些问题的责任要由集体承担一些，当然，毛泽东同志要负主要责任。”他说，“对毛泽东同志的评价，原来讲要实事求是，以后要加一个恰如其分。”

接着，邓小平就决议中关于提到粉碎“四人帮”以后头两年问题的讨论发表了自己的建议。当时，较有争议的问题是，对于这两年华国锋所犯的“左”的错误和其他错误，决议中是否提华国锋同志的名字。如果不点名，就没有理由变动华国锋同志的工作，而“四人帮”的残余和一些别有用心的人，打的仍是华国锋同志的旗帜。虽然华国锋同志本人没有责任，自己也没有搞什么活动，但这些社会动态毕竟涉及华国锋同志，所以，邓小平同意在决议中提华国锋同志的名字。他认为：“我们在这个决议里面写上华国锋同志的名字，指出他的错误，对于全党、对于人民有益，有好处，对华国锋同志本人也有极大的好处。”

对于其他一些问题，比如“文化大革命”原因中提不提小资产阶级思想影响，邓小平在讲话中指出，在决议中可以不涉及。如果有必要对小资产阶级思想影响进行反对，将来可以搞其他文件时再说。“文化大革命”的原因，不涉及小资产阶级，也不必照样搬用过去的提法，说每一个错误的根源就一定是三个，一定都有社会根源、思想根源、历史根源。

决议内容中涉及对建国三十年来历史上的大事的评价，哪些是正确的，哪些是错误的，邓小平也要求要实事求是地分析，包括一些负责同志的功过是非，要做出公正的评价。

总的来说，这个决议是对过去的事情做个基本的总结。总结过去，是为了引导大家团结一致向前看。争取在决议通过以后，党内、人民中间的思想得到明确，认识得到一致，历史上重大问题的议论到此基本结束。

正如邓小平在起草之初指明的：议论过去，将来也难以完全避免，但只是在讨论当前工作的时候，联系着谈谈过去有关的事情。现在要一心一意搞四化，团结一致向前看。

这次的会议对进一步完善《关于建国以来党的若干历史问题的决议》起到了总结、决定性作用，使党和人民的思想认识进一步统一，不再发生大的分歧。吸取过去经验教训，扰乱反正，对更好地建设社会主义事业有重要指导意义。