1985年3月2日至7日，全国科学技术工作会议在北京召开。会议对科技体制的改革问题进行了讨论。邓小平出席了此次会议并发表了题为《改革科技体制是为了解放生产力》的讲话，他说：“我们今天到这里来，是祝贺你们会议的成功，是表示对科学技术、对知识的尊重。”

七年前，也是三月份，开过一次科学大会，邓小平也发表了讲话，主要讲了两个意思，两句话：一句叫作“科学技术是生产力”；一句叫作“中国的知识分子已经成为工人阶级的一部分”。邓小平表示，他很高兴看到，现在连山沟里的农民都知道科学技术是生产力。“他们未必读过我的讲话。他们从亲身的实践中，懂得了科学技术能够使生产发展起来，使生活富裕起来。”

“文革”期间，“四人帮”忽视科学技术在社会主义建设中的重要作用，残害了我国的知识分子，导致很长一段时间，中国的科学技术人才出现断层，经济发展受到阻碍。1976年，“四人帮”倒台。次年5月24日，还未复职的邓小平特意就科学和教育工作同中央负责同志阐述了自己的意见，他强调说：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去，发展科学技术，不抓教育不行。”他第三次复出后，主动提出要抓科技和教育。教育方面，1977年在邓小平的指导下就已经实现了拨乱反正，新中国的高考制度也得到了恢复。而科技，则被他提到了更为重要的位置，他认为四个现代化建设中，科技是关键。

邓小平抓住各种机会学习并考察科学技术。1978年10月邓小平访日时，应邀参观了日产汽车公司的工厂。他看到，日本的工厂生产系统已经是电子计算机控制，而中国当时仍然是以人力为主。他感受到了中日之间在科技上的差距。次年2月，邓小平访美参观航空航天局的航天中心。当代世界的科技新成就，更使他增强了紧迫感，更坚定了在中国经济建设中一定要利用新科技实现现代化的决心。

发展科技，说到底是为了发展中国的经济，奋斗了几十年，就是为了消灭贫困。“文革”后，财政赤字严重的中国，经济已经处于崩溃边缘。资料显示，截至1978年，尽管中国的国民生产总值达到了3624亿元，比1965年的1716亿元翻了一倍多，年均递增率达到了6.8%，并建立起了一个独立的、门类齐全的工业体系。但是，老百姓依然贫穷困苦，技术仍然落后。

1978年10月，中央决定召开中国工会第九次全国代表大会。这也是中断了二十多年的工会组织首次恢复活动。受党中央、国务院委托，10月11日，邓小平参加了中国工会第九次全国代表大会并发表了祝词。在这篇祝词中，邓小平突出了要进行经济体制改革这个主题，并首次提出各条战线不仅需要进行技术上的重大改革，而且需要进行制度上、组织上的重要改革。一个多月以后，他的这个思想在中央工作会议和十一届三中全会上成为全党的共识。一场势不可当的改革大潮迅速在华夏大地的各行各业中掀起翻天覆地的波澜，科技也趁着这阵改革风潮更进一步地发展。

1975年的全面整顿、1978年十一届三中全会以及1984年十二届三中全会后，改革的春风吹满了神州大地。科技专家在我国的政治地位、社会地位已经同过去大大不同了。到了1985年的时候，我们的科学家、教授、工程师，走到工厂，走到地方，到处都受欢迎，到处都请他们谈战略、谈远景、谈规划。科学技术专家这样广泛地参加经济、社会决策活动，是我国几千年历史上从来没有过的。邓小平评价说，科技专家的工作做得越好，越有成绩，就会使全国人民越加懂得知识的可贵，推动大家都来尊重知识，学习知识，掌握知识。

十二届三中全会拉开了中国改革开放波澜壮阔的第二幕。会上通过的《中共中央关于经济体制改革的决定》明确提出：进一步贯彻执行“对内搞活经济、对外实行开放”的方针，加快以城市为重点的整个经济体制改革的步伐，是当前我国形势发展的迫切需要。经济体制，科技体制，这两方面的改革都是为了解放生产力。邓小平随后在全国科学技术工作会议上也谈到，现在的工作，是要进一步解决科技和经济结合的问题。他提出解决的办法是双管齐下：新的经济体制，应该是有利于技术进步的体制；新的科技体制，应该是有利于经济发展的体制。

改革经济体制和科技体制，最重要的以及邓小平最关心的都是人才。他要求各级领导要善于发现人才，团结人才，使用人才。科技、教育、人才是三位一体的，这是邓小平对发展科技的战略思考。当他指出“科学技术是第一生产力”的时候，首先看到的不仅仅是科技成果及转化的速度，更着眼于创造和应用科技的人才力量及其载体。邓小平一直强调，没有知识和人才，是不能实现社会主义现代化的。

科学技术是生产力，结论是实践做的，是群众做的。农民把科技人员看成是帮助自己摆脱贫困的亲兄弟，称他们是“财神爷”。“财神爷”这个词，不是邓小平的用语，是农民的发明。邓小平说：“他们从亲身的实践中，懂得了科学技术能够使生产发展起来，使生活富裕起来。”

邓小平说的这番话在这里也是有特殊含义的。“文革”时期，中国的知识分子并不受尊重，他们被迫上山下乡去接受劳动改造，这使得他们根本没有时间去谈战略，谈远景，谈规划，去创造性地工作，去提出科学的想法来改变这个社会和这个民族的命运。而现在不同了，在关心中国科技发展的邓小平的支持下，他们的社会地位也发生了天翻地覆的变化。首先，不管是科学家、教授还是工程师，他们走到工厂，走到地方，到处都受欢迎。而在中国几千年历史上，科学技术专家这样广泛地参加经济、社会决策活动，是从来没有过的。

邓小平认为，科技专家在我们国家里的政治地位、社会地位已经同过去大大不同了。他鼓励科技专家说：“你们的工作做得越好，越有成绩，就会使全国人民越加懂得知识的可贵，推动大家都来尊重知识，学习知识，掌握知识。人们正在通过你们的工作，来评价科学技术在现代化建设中的地位，评价科学技术人员的作用。”

实践证明，改革开放是决定当代中国命运的关键。科技工作者的命运的改变，推动着中国改革开放更加科学高效地发展。也正因为实行改革开放，才取得了一批又一批世界瞩目的科技成果，重新书写了中国历史的科技成就。两者可谓相辅相成。改革开放前，受“左”倾教条主义的消极影响，中国的思想文化及学术领域过分去强调政治立场的思想方法被注入学术研究，以政治或直接以阶级斗争覆盖一切的倾向成为其中的主题。许多研究领域被视为“禁区”，中国的知识分子们难以用比较宽阔的视角对事物进行全方位的观察。改革开放后，知识分子的思想也得到了解放，而后，促使中国的科技发展为经济发展、社会进步、民生改善、国家安全提供重要支撑。在邓小平看来，奋斗了几十年，就是为了消灭贫困。他希望大家放开手脚，把经济搞上去，把生产力搞上去。

邓小平在讲话中谈到，现在要进一步解决科技和经济结合的问题。所谓进一步，就是说，在方针问题、认识问题解决之后，还要解决体制问题。邓小平说：“去年，中央作了经济体制改革的决定。全世界都在评论，认为这是中国共产党的勇敢的创举。现在，中央还要作科技体制改革的决定。”此次全国科技工作会议专门讨论科技体制改革问题，并通过了《中共中央关于科学技术体制改革的决定》。《决定》指出：全党必须高度重视并充分发挥科学技术的巨大作用。我们应当按照经济建设必须依靠科学技术、科学技术工作必须面向经济建设的战略方针，尊重科学技术发展规律，从中国的实际出发，对科学技术体制进行坚决的有步骤的改革。

邓小平对这点是非常肯定的：“我看是个好文件，这个文件的方向，同整个经济体制改革的方向是一致的。”他认为，经济体制、科技体制，这两方面的改革都是为了解放生产力。新的经济体制，应该是有利于技术进步的体制。双管齐下，长期存在的科技与经济脱节的问题，有可能得到比较好的解决。

当再回顾这份《中共中央关于科学技术体制改革的决定》时，不难发现它对运行机制、如何将技术成果转化为生产力等都提出了非常行之有效的解决方法。如谈到运行机制时，《决定》指出要改革拨款制度，开拓技术市场，克服单纯依靠行政手段管理科学技术工作，清除国家包得过多、统得过死的弊病；在解决技术成果转化为生产力方面，《决定》则表示需促进研究机构、设计机构、高等院校、企业之间的协作和联合，并使各方面的科学技术力量形成合理的纵深配置。此外，在人事上，也有了一个全新的制度保障：克服“左”的影响，扭转对科学技术人员限制过多、人才不能合理流动、智力劳动得不到应有的尊重的局面，造成人才辈出、人尽其才的良好环境。

对人才的重用，正是邓小平最为关心的。他在谈话中特别强调，改革经济体制，最重要的就是人才。他说：“改革科技体制，我最关心的，还是人才。”在当时的会谈上，他就人才问题讲了两点。第一，能不能每年给知识分子解决一点问题，要切切实实解决，要真见效。第二，要创造一种环境，使拔尖人才能够脱颖而出。改革就是要创造这种环境。

古语有云，不拘一格降人才。邓小平表示，人才是有的。不要因为他们不是全才，不是党员，没有学历，没有资历，就把人家埋没了。而这一点，正是中国老祖宗智慧中所说的，伯乐常有而千里马不常有，邓小平鼓励在位的领导者都来当伯乐。他认为，善于发现人才、团结人才、使用人才，是领导者成熟的主要标志之一。

邓小平自己对一些人才苗子尤为关注，他认为选拔和培养人才极为重要。1978年8月10日，高考刚恢复不久，邓小平在《情况反映》上看到：天津南开大学准备破格录取一位对信息论有创见的人才，但因年龄超过规定，工厂不同意放行。对此，邓小平立即做出批示：“请教育部过问一下。”这位超龄青年终于跨进了大学的校门。

邓小平对人才不能及时地发展和利用，是会动真怒的。那是在1983年11月16日，他看到《情况汇编》上反映：我国一公费留学生于1982年获法国巴黎大学物理学博士学位，同年5月回国后一直没有适当的工作，一年半后又被派回原来工作的陕西富县广播站做普通工人。邓小平非常生气，随即批示：“请国务院检查。天天讲缺人，有人不能用、不会用，为什么？是谁的责任？如何纠正？需要弄清楚。”在他的强力支持下，不但这位留法博士的情况得到了改善，而且推动了全局性工作。

同年12月20日，中央组织部、宣传部、统战部联合发出通知，要求县级以上党委的组织、宣传、统战部门在1984年上半年对落实知识分子政策的情况再进行一次认真检查，边检查边解决问题，真正做到对待知识分子政治上一视同仁，工作上放手使用，生活上关心照顾。

全国科技工作会议的闭幕式上邓小平还发表了即席讲话《一靠理想二靠纪律才能团结起来》。

发表这篇讲话是有时代背景的。随着经济体制改革的发展，出现了一些“歪门邪道”。以“你有政策，我有对策”的态度，少数干部打着“改革”的旗号，醉心于“一切向钱看”，完全背离全心全意为人民服务的宗旨进行投机倒把等，严重危害了社会主义事业，在党内外和群众中引发愤慨。邓小平针对这种情况，特别在此次会议上论述了新时期坚持理想和纪律的重要性。

他提醒大家，在建设具有中国特色的社会主义社会时，一定要坚持发展物质文明和精神文明，坚持五讲四美三热爱，教育全国人民做到有理想、有道德、有文化、有纪律。这四条里面，理想和纪律特别重要。我们一定要经常教育我们的人民，尤其是我们的青年，要有理想。

邓小平认为，过去能在非常困难的情况下奋斗出来，战胜千难万险使革命胜利的原因就是因为我们有理想，有马克思主义信念，有共产主义信念。他表示，我们提倡一部分地区先富裕起来，是为了激动和带动其他地区也富裕起来，并且使先富裕起来的地区帮助落后的地区更好地发展。提倡人民中有一部分人先富裕起来，也是同样的道理。

有评论认为，邓小平的这篇讲话不仅具有很强的针对性和现实性，而且对于整个社会主义现代化建设时期加强思想政治工作具有深远的指导意义。

全国科技工作会议结束后，中央下发《关于科技体制改革的决定》，揭开了全面科技体制改革的序幕。此后，中国在高科技领域取得了一个个突破，并带动了一批产业的发展。