1975年5月8日至29日，中央召开钢铁工业座谈会，有17个省、市、自治区和11个大钢厂及国务院有关部委领导先后参加了这次座谈会。邓小平在最后一日参加了此次座谈会。

在座谈会召开前，中国钢铁工业正面临严峻的情况。在这次会议上，邓小平不怕有心人士“揪辫子”，将注意力重点投放在钢铁工业上，体现了大力推进整顿的决心。

中国是世界上最早生产钢的国家之一。根据考古发现，炼钢生产在中国已有2500多年的历史。湖南长沙杨家山春秋晚期的墓葬中发掘出一把铜格“铁剑”，通过金相检验，结果证明是钢制的。这是迄今为止我们见到的中国最早的钢制实物，它表明，在春秋晚期中国已经有“炼钢”生产。当殖民者的坚船利炮轰开了清政府统治下的旧中国的大门时，中国人开始认识到“钢铁”对国家的重要性。当时，以英国为首的世界强国已经进行了第二次工业革命，各种新技术、新发明层出不穷，并被迅速应用于工业生产，大大促进了经济的发展。直到1949年，新中国成立的时候，中国的钢铁产量只有15.8万吨，居世界第26位，不到当时世界钢铁年总产量1.6亿吨的0.1%。

钢铁工业的发展在新中国初期可谓历经波折。1958～1960年“大跃进”时期，开始了全民大办钢铁，急于求成的模式，导致钢铁生产出现了“三年大起，两年大落”的局面。而后经过国民经济第一次调整，钢铁工业在调整、巩固、充实、提高中，生产又逐步恢复，1966年钢产量达到1532万吨的新高峰。然而好景不长，1966年“文化大革命”一开始，钢铁工业便陷入十年徘徊之中。

1975年年初，在四届全国人大一次会议前后，由于周恩来病情加重，邓小平在毛泽东的支持下，相继担任中共中央军委副主席兼总参谋长、中共中央副主席、国务院副总理等职务，主持中央日常工作。临危受命的邓小平，如何解决摆在眼前的众多问题？首先，他抓住了影响大局的经济薄弱环节作为突破口，那就是“铁路”！“文化大革命”时期，我国铁路运输长期堵塞。1975年2月，当时全国铁路日装车降为4.2万余车，比实际需要相差约1.2万多，严重危及工业生产和一些城市的生活。2月下旬，中央召开全国各省、自治区、直辖市党委主管工业的书记会议后，各铁路局调整和充实了各级领导班子，逮捕了一小撮派性严重、破坏铁路运输的坏头目，初步稳定了铁路运输的秩序。4月份，之前津浦、京广、陇海、浙赣等几条拥堵严重的铁路已经全部疏通；全国铁路平均日装车数创历史最高水平，列车正点率也大为提高。

当时他大刀阔斧地进行整顿，引起了“四人帮”的仇视。邓小平领导整顿，实质就是部分地纠正“文化大革命”的错误。在邓小平的推进整顿中，他坚决反对派性，打击和严肃处理派性头头，实质上是打击了“四人帮”在下面的爪牙，“四人帮”必然要在邓小平领导的整顿中捣乱和破坏。他们的破坏其中一个部分便是对当时国家经济的影响，通过几个大型钢厂中他们的“爪牙”争权斗势，造成了群众没有生产积极性，钢铁生产欠产严重。当年1～4月，全国钢铁产量比计划要求少产195万吨，四大钢铁企业欠产占全国欠产总数的一半。

大力推进整顿，邓小平并没有因为“四人帮”的破坏停下自己的脚步。铁路的整顿带动了整个工业，而后邓小平又大刀阔斧地将整顿注意力放到钢铁工业上来。1975年5月，邓小平批转冶金部给毛泽东的报告，并请示毛泽东同意后，召开了这一次的全国钢铁工业座谈会。针对当时钢铁工业的情况。邓小平在5月29日的讲话中提出了整顿钢铁工业的四条办法：一、必须建立一个坚强的领导班子。二、必须坚决同派性作斗争。三、必须认真落实政策。四、必须建立必要的规章制度。

邓小平说：“现在钢铁生产上不去，主要是包钢、武钢、鞍钢、太钢等大钢厂的生产上不去。”他明确指出，钢铁生产搞不好，关键是领导班子问题，是领导班子软、懒、散。冶金部的领导班子就是软的，当然还不能说是懒的、散的。软，就要加强一下。各个工厂企业领导班子的情况不完全相同。有的单位领导班子散，与闹派性有关。邓小平心中明白，当时摆在他面前的是一个烂摊子，而要想整顿好这个烂摊子，不是容易的事情。这其中特别关键的还是人。“四人帮”干扰破坏整顿，眼睛也盯着邓小平，一旦他在整顿工作中有差错，他们就会找到借口，对邓小平进行政治打击和陷害。邓小平也是知道这些的，但他却以大无畏的精神，继续大力地推进整顿。那时，邓小平在不同的场合多次说过这样一句话：我是维吾尔的姑娘辫子多，但我不怕被抓辫子，不怕第二次被打倒。在同万里等领导干部谈话时，邓小平也多次讲到这句话，还鼓励他们：要敢字当头，横下一条心，不怕第二次被打倒。

在钢铁工业座谈会上发表讲话时，邓小平也鼓励说：“在干部中有一个主要问题，就是怕，不敢摸老虎屁股。一个部门、一个企业的领导，不能怕这怕那。”当然，邓小平也清楚认识到，这些“胆大”的人也必须要有一定的支持，他说：“要找一些不怕打倒的人进领导班子，条件是中央支持他们，省委支持他们。没有这一条，扭转不过来。”领导班子就是作战指挥部。搞生产也好，搞科研也好，反派性也好，都是作战。指挥部不强，作战就没有力量，冶金部作战就没有力量。有些公司、钢厂的领导班子作战也没有力量。邓小平强调，领导班子问题，是关系到党的路线能不能贯彻执行的问题。如果这个问题解决得不好，不要说带领群众前进，就是开步走都困难。因此，我们首先强调要把领导班子的问题解决好。不光是冶金部，各个公司、厂矿、车间的领导班子，包括职能机构，都要加强。要使领导班子一不软，二不懒，三不散，说了话大家都能听，都能指挥得动，都能领导起来。

对于派性，要有个明确的态度，就是要坚决反对。邓小平认为，现在还在那里闹派性的是少数人。其中，有的是敌人，他们利用派性来闹事；有的是为了争个人名利而打派仗；有的是打了几年派仗，被派性迷住了心窍。根据铁道部门的经验，徐州和其他地区的经验，在同派性作斗争中，所要打击的也就是那么少数几个人。徐州闹得那么厉害，最后被打击的只有三个人。绝大多数人，包括被派性迷了心窍的人，都可以挽救过来。所以，实际搞的结果，打击面极小，教育面极大。我们一定要下决心搞好反派性的斗争。

“过去一个时期，根本谈不上什么规章制度，出了不少问题。”邓小平谈到，武钢发生了一天跑两次钢水的大事故。有些事故发生了，还分不清是谁的责任。因此，一定要建立和健全必要的规章制度。有的工厂纪律很松弛，职工可以上班，也可以不上班，制度可以执行，也可以不执行。要讲清楚，对这些现象，过去的还可以原谅，现在就不许可再存在了。他说：“执行规章制度宁可要求严一些，不严就建立不起来。过去有些规章制度比较繁琐，应该改革。我们要总结正反两方面的经验，把必要的规章制度恢复或建立起来。”

这次钢铁工业座谈会决定：国家确定的1975年生产指标不变，欠产的要补上，几大钢厂限期扭转局面。座谈会召开后，中央立即派出了工作组，深入各个钢铁厂蹲点抓整顿，调整软弱的领导班子，把搞派性的头头调离原单位，派性问题严重的，有的撤职，有的法办。同时又建立起了必要的规章制度，严格纪律。

这样的整顿仅仅经过一个月，就已大见成效。6月份，全国钢铁平均日产量达到7.24万吨，超过当时全年计划平均日产水平，开始补还欠账。之前因为企业领导班子不团结，少数人闹派性，导致几个大型钢厂的钢铁生产欠产严重问题得到解决，尤其是太钢、武钢、鞍钢，生产形势比之前更好了。