司法员77贝纳哲·威达普坐在办公室的门口，嘴里叼着他那根接骨木烟斗。下午高耸云天的坎伯兰山有着薄雾，青山成了灰蒙蒙的山。一只花斑母鸡咯咯咯叫着.

一辆车嘎吱嘎吱慢慢由远而近，扬起一股灰尘，原来是兰西比尔布罗和他老婆坐的牛车。车停在司法员的门口，夫妻俩都下了车。兰西身高有6英尺，瘦，黄头发，浅褐色皮肤。群山是万古不变的，而兰西事事沉着。他老婆穿一件花布衣，长得瘦，头发扎得紧，不知有什么不称心的事，显得无精打采。从这些看起来，她似乎不知不觉中虚度了青春。

治安员怕失了体面，连忙穿上鞋，起身请他们进来了。

“我们俩要离婚。”女的说，声音像吹过松树林的风。她看了兰西一眼，认为自己没把与两人相关的事说好，有什么差错，含糊，是在推卸责任，袒护自己，做得不够好。

“要离婚。”兰西重复，庄重地点点头，“我们在一起没法过日子了。就算没有人感情好，守在山里也闷，更别说她在家里要不就像野猫瞎叫唤，要不就像闷葫芦一样不吭声。哪个男人凭什么就要死守着她？”

“他就不说自己是没本事的害人精。”那女的开口了，并没提高嗓门嚷，“跟着帮流氓无赖，偷贩私酒的家伙鬼混着，喝了烧酒就挺尸，还招来一群饿牢里放出的下流坯子，叫你招待饭菜！”

兰西并不示弱：“她动不动摔锅盖，把滚开的水往狗身上泼去。那么好的猎狗坎伯兰山里都没见过第二条！还不给人做饭菜，吵得入夜里不能睡，骂骂咧咧没完！”

“他老跟缉私酒的人作对，又在山里有了个二流子的臭名声，害得人夜里哪还睡得着？”

司法员平静地履行起公务来。他端过独有的一把椅子和一张木凳让两个上公堂的人坐下，又翻开桌上的法令全书，先看索引。过了一段时间，他擦擦眼镜，挪了挪墨水瓶，说道：“法律与法令没有提及我有处理离婚问题的权限。但根据对等精神、宪法、《圣经》的金科玉律，有来无往不是正确的。既然司法员能批准结婚，显然也就一定可以批准离婚。本官将发给离婚书，并根据最高法院决定坚持它的效力。”

兰西·比尔布罗从裤口袋里拿出个小烟叶袋，从袋里拿出张5元的钞票放在桌上，说：“这是一张熊皮两张狐皮卖的钱。我们只有这么点。”

“本官办理离婚案的定价是5元。”司法员说道，把钞票塞进家织布做的背心的口袋里，装出若无其事的样子。他又劳力又操心，先在半张大的纸上写了一份离婚书。又在另半张抄一份。兰西·比尔布罗和老婆听他把让他们得到解脱的公文念了一遍：

为周知事，兰西·比尔布罗与妻埃里娜·比尔布罗当本官面议决，从今往后恩断情绝，互不相干。两人均清醒，身体健全。为恪夺本州治安法规，维系本州司法员正要把一份离婚书给兰西时，埃里娜却节外生枝了。两个男人看着她。男人生性是迟钝，没料这女人会突然闹出点名堂来。

“法官大人，这张纸你先不要给，事情还没有子结清楚。我有个要求。得给我生活费。男人一个钱不给就和老婆离婚了，没这么便宜的事。我要去霍格巴克山我兄弟埃德那里，总得穿双鞋，带一点鼻烟，还有别的什么的。兰西既然拿得出离婚的钱，还拿不出我的生活费？”

兰西·比尔布罗听得目瞪口呆。生活费的事原来提也没提过。女人就是这样，总要无事生非，闹出你想都想不到的事情。

司法员觉得这个问题需要依法裁决。法律对生活费问题也没提及，但这女人赤着双脚，但去霍格巴克山的路又陡又多扎脚的石头。

“埃里娜·比尔布罗，我问你，本案生活费你认为以多少为宜？”司法员打着官腔问道。

女人答：“要买鞋，还要买别的东西，加起来我看得5元。这笔钱不多，但我拿了还能到我兄弟埃德那儿。”

“这个数目不能说是不合理。”司法员道，“兰西·比尔布罗，本宫令你先如数付给原告5元钱，付后再领取离婚证书。”

“我已经没钱了。”兰西着急地说，“我的钱全都给大人了。”

“你不付就是藐视本官。”司法员说道，两只眼从眼镜上方严肃地瞧着兰西。

“如果大人宽限到明天的话，我也许有办法凑得起。”丈夫请求，“我想都没想到过还要付生活费。”

“本案暂停下来。”贝纳哲·威达普说，“明天你们再一起来见本官，听候吩咐。事完再发给离婚书。”他坐到门口，解开了鞋带。

“我们只好去齐阿大叔家过夜了。”兰西决定。他和埃里娜一人从牛车的一边爬上车。红毛小公牛看见绳一动，慢吞吞转了个向。车缓缓地往前走了，车轮扬起一股灰。

司法员贝纳哲·威达普继续抽着接骨木烟斗。将近黄昏，订的周报送到了，他直看到天色太晚辨不清字迹。然后点燃桌上的牛油烛，又看到月亮升起该吃晚饭的时候。他住在山坡上靠近一线白杨树的木屋子里面，前后两间房。回家吃饭的时候，他横过一条小路。小路黑糊糊的，路旁长着密密丛丛的月桂。冷不防月桂树丛中窜出一个黑影来，把一支长枪对准了司法员的胸膛。来人的帽子拉得非常低，脸蒙住了一大半。

“把钱拿来，不要乱叫。”那人说，“我神经很紧张。手指扣着枪栓还发抖哩！”

“我只有5……5……5块钱啊！”司法员说着从背心里掏出了钱。

“卷起来放进枪管里！”又发出一道命令。

这张钞票是崭新的呢，纸硬，哪怕你手笨，还发抖，卷成圆筒不难，塞进枪口里也不难。

“现在快滚你的吧！”抢劫犯说。

司法员一溜烟跑了。

第二天．红毛小公牛把车又拉到了办公室的门口。司法员贝纳哲·威达普知道有人来，穿上鞋。兰西·威达普当着他的面把一张5元的钞票交给了老婆。司法员睁大眼看着，发觉钞票是卷的，好像有谁卷成小筒塞进枪口里过。但是他没有声张。卷成小筒的钞票当然还可能有了。离婚书他让两人各执一份，但两人都是站着发呆，只慢吞吞把自由保障书叠起来。女方偷偷看了兰西一眼，说：

“你是一定要赶着牛车回屋里去的吧。面包放在架上的铁盒里。我怕狗偷腊肉，把肉摆在烧水的锅里。今天晚上不要忘了给钟上发条。”

“你就去你兄弟埃德的家吗？”兰西问，带有八九分关心。

“不等天黑我得赶到那儿去，他们高不高兴我去还不好说，可是我又没别的地方好去。路很远呢，我这就得走。兰西，你要是还肯说一声再见，我也就说声再见。”

“再见都不肯说那不是变成猪狗了吗？”兰西说，听声气是受了大委屈，“就怕你急着要走，不让我说一声。”

埃里娜没答话。她把5元钱和离婚书慢慢叠好，放进了怀里。贝纳哲·威达普透过眼镜看到钱落进了别人怀里，一阵心酸呢。

但接着他说了一句话(确实是他心里想的)，说明他或者具有世界上大多数人有的同情心，或具有为数不多的大富翁的那种大的气量。

“兰西。今天晚上你那老屋里会冷冷清清的。”他说。

兰西睁大眼望着坎伯兰山上，这时阳光下的坎伯兰山显得郁郁葱葱。他没看埃里娜。

“我也知道会冷冷清清，”他说，“可是人家气冲冲地非要离婚，你怎么能留住人家？”

“还不知是哪个要离的！”埃里娜说，是向着木头凳子说的话， “再说，也没谁要留谁。”

“没哪个说不留呀。”

“没哪个说留。我还是现在就去我兄弟埃德家里吧。”

“那架老钟没人给上发条。”

“要我坐你的牛车回去帮你上发条吗，兰西？”

从山里人的脸上看不出他内心的想法。然而，他伸出一只大手，抓住了埃里娜那双又瘦又黑的手。埃里娜一下掩饰不住自己的内心的情感，本来面无表情的脸有了神采。

“你别再怕那些狗了。”兰西说，“我真太不像样，不是人啊。你给钟上发条吧，埃里娜？”

“兰西，我的心老挂念着那屋子，”她小声说，“还想着你。以后我不发火了。兰西，我们走吧，现在走不到太阳落山也许还能赶到家。”

两人把司法员贝纳哲·威达普忘到了脑后，往门外走，司法员这时发话了。

“我代表田纳西州，禁止你们干出无视本州法律和法令的事来。”他说，“看到两个本来相亲相爱的人消除不和与误会，本官感到十分欣慰高兴，但本官也有责任维护本州的道德与风尚。本官提醒你们要注意，你们不再是夫妻，已经办理正式离婚手续，所以不能享有存在婚姻关系时的权益。”

埃里娜挽住兰西的。难道这些话意味着他们刚刚接受了生活的教训，她就离开他吗？

司法员又开口了：“不过，本官愿意撤回使你们失去那些权益的离婚书。本官抬手即可办理庄严的结婚手续，扭转局势，满足双方愿望，重新结婚。办理两位这项手续的费用是5元。”

埃里娜从话里看到希望的光芒，手赶紧往怀里伸，5元的钞票像鸽子一样又回到司法员的桌上。她与兰西手牵手听司法员说他们已破镜重圆时，她蜡黄的脸上出现了血色。

兰西扶她上车后爬进车里坐在她身边。红毛小公牛再一次将车掉转头，拉着手牵手的两人向山里走去了。

司法员贝纳哲·威达普坐到门口，脱下鞋。他又伸手摸摸背心口袋里的钞票，再一次点着接骨木烟斗。那花斑母鸡再一次招摇过市，咯咯咯不知叫些什么。