杰甫·彼得斯挣钱的歪门邪道可真多，像是南卡罗来纳州查尔斯顿煮米饭的方法一样。

我最喜欢听他叙说早年的事情，那时候他站在街头卖膏药和止咳药水，勉强能够糊口，并且跟各色人等打交道，拿最后的一枚钱币与命运打赌。

“我来到了阿肯色的费希尔山，”他说道，“身着鹿皮衣，脚踏鹿皮靴，头发留得长长的，手上戴着从特克萨卡纳一个演员那里换来的30克拉重的金刚钻戒指。我不明白他用戒指换了我的折刀去做什么。

“我当时的身份可是著名的印第安巫医沃胡大夫。我只带着一件最好的赌本，那就是用延年益寿的草药和草药浸制的回春药酒。乔克陶族酋长的美丽的妻子塔夸拉在煮狗肉时，想找一些蔬菜来搭配，无意中竟然发现了那种草药。

“我在前一站镇上的买卖不太顺手，因此身边只剩下5块钱。我找到费希尔山的药剂师，向他赊了6打8盎司容量的玻璃瓶和软木塞。我的手提箱里还有前一站用剩下的标签和原料。我住进旅馆之后，就马上拧开自来水龙头兑好回春药酒，一打一打地排在桌子上面，这时候生活似乎又很美好了。

“你说的是假药吗？不，先生。那6打药酒里面有价值两元的金鸡纳皮浸膏和一毛钱的阿尼林。多年以后，我路过那些小镇，那里的人们还问我买呢。

“那一晚我就雇了一辆大车，在大街上推销药酒。费希尔山是一个疟疾流行的偏远的小镇；据我诊断，镇上的居民需要的正是一种润肺强心、补血养气的十全大补药。药酒的销路好得就好像是吃素的人见到丁鱼翅海参。我以每瓶半元的价钱很快就了两打，这时突然感觉有人在扯我衣服的下摆。我明白那是什么意思；于是我弯下腰，把一张5元的钞票悄悄地塞在一个胸襟上佩着充银星章的人的手里。

“‘警官，’我说道，‘今晚天气不赖。’

“‘你推销这种称之为药的非法假货，’他问道，‘你可有本市的执照？’

“‘没有。’我说，‘我不知道你们这里算是个城市。明天如果我发现确实是城市的意思，必要的话，我会领一张。’

“‘在你还没有领到之前，我必须勒令你停业。’警察说。

“我收起摊子，回到旅馆。我把事情经过告诉了旅馆老板。

“‘哦，你这种买卖在费希尔山是吃不开的。’他说：‘霍斯金斯大夫是这里唯一的医生，又是镇长的小舅子，他们不准江湖郎中在这个镇上行医。’

“‘我并没有行医啊，’我说，‘我有一张州颁发的小贩执照。有必要的话，我会领一张市里的执照。’

“第二天早晨，我来到镇长办公室，他们说镇长还没有到，什么时候来那可说不准。于是沃胡大夫只好重新回到旅馆，在椅子上蜷坐着，点起一支雪茄烟干等。

“没过多久，一个打着蓝色领带的年轻人挨挨蹭蹭地坐到我旁边的椅子上，问我是几点钟了。

“‘10点半，’我回答说，‘你不是安岱·塔克吗？我见过你玩的把戏。你不是一直在南方各州推销‘丘比特什锦大礼盒’吗？让我想想，那里面装有一枚智利钻石订婚戒指，一枚结婚戒指，一个土豆捣碎器，一大瓶镇静糖浆和一张多乐西·弗农的照片——一共就只卖5毛钱。’

“安岱听说我还记得他，感到十分高兴。他可是一个出色的街头推销员；不仅如此——他还很尊重自己的行业，赚到百分之三百的利润就已经满足了。人家一再拉拢他去干非法的贩卖假药的勾当；可是怎么也不能使他离开康庄大道。

“我正急需一个搭档，安岱同我便谈妥了合伙。我分析了费希尔山的情况给他听，告诉他由于当地的政治与泻药纠缠在一起，买卖进行得不太顺利。安岱是坐当天早班火车到这里来的。他自己手头也并不宽裕，打算在镇上筹集一些钱，到尤里加喷泉111去制作一艘新的兵舰。我们就出去了，坐在门廊上从长计议。

“第二天上午11点钟，当我独自一人坐着时，一个黑人慢慢地走进旅馆，请医生去瞧瞧班克斯法官，也就是那位镇长，据说他病得很厉害。

“‘我不是替人看病的。’我说，‘你干吗不去请那位医生？’

“‘先生，’他说，‘霍斯金斯大夫现在到20英里外的乡下地方去替人治病啦。镇上也只有他一位大夫，班克斯老爷病得很厉害。他吩咐我来请你去一趟，先生。’

“‘出于同胞的友谊，’我说，‘我不妨去探望一下他。’我拿起一瓶回春药酒，往口袋里一装，来到了山上的镇长公馆，那是镇上最气派的房子，斜屋顶，门口的草坪上有两只铁铸的狗。

“班克斯镇长除了胡子和脚尖之外，全身都摊平在床上。他肚子里发出的叫声，要是在旧金山的话。会让人误以为是地震，听了就要夺路往空旷的地方逃跑。一个年轻人手里拿着一杯水，站在床边。

“‘医生，’镇长说，‘我病得很凶。我就快死了。你能不能想想法子救救我？’

“‘镇长先生，’我说，‘我没有福气做艾斯·库。拉比乌斯112的正式徒弟，我从来没有在医科大学里读过书。’我说，‘我只不过是以同胞的身份来看看有什么地方是我可以效劳的。’

“‘非常感谢。’他说，‘沃胡大夫，这一个是我的外甥，比德尔先生。他想减轻我的痛苦，可是不行。哦，天哪！哦——哦——哦！’他呻吟起来。

“我招呼了比德尔先生，然后坐在床沿边，试试镇长的脉搏。‘让我瞧一瞧你的肝——我是说舌苔。’我解释道。接着，我翻起他的眼睑，仔细检查瞳孔。

“‘你生了多久的病？’我问。

“‘我这病是——哦——哎呀——昨晚才发作的。’镇长说，‘帮我开点儿药，大夫，行不行？’

“‘飞德尔先生，’我说道，‘请你把窗帘拉开一点，好吗？’

“‘比德尔。’年轻人纠正我说，‘你难道不想吃点火腿蛋吗，詹姆斯舅舅？’

“我将自己耳朵贴在他的右肩胛骨上，听了一会儿后说：‘镇长先生，你得的病是非常凶险的喙突右锁骨的超急性炎症！’

“‘老天爷！’他呻吟着说，‘你可不可以在上面抹点什么，或者正一正骨，或者想点什么别的法子？’

“我拿起帽子，向门口走去。

“‘你不会要走吧，大夫？’镇长带着哭腔说，‘你总不会要离开这儿，让我害着这种——喙突锁骨的超急性癌症，见死不救吧？’

“‘你要是有恻隐之心，哇哈，大夫，’比德尔先生开口说，‘就不应该眼看一个同胞受苦受难而撒手不管。’

“‘我的名字叫沃胡大夫，别像吆喝牲口那样哇哈哇哈的。’我说。接下来我回到床边，把我的长头发往后一甩。

“‘镇长先生，’我回答，‘你只剩下希望。药物对你已经起不了任何作用了。药物的效力尽管很大，不过还有一种效力更大的东西。’我说。

“‘是什么呀？’他问道。

“‘科学的证明。’我说，‘意志战胜菝葜(是百合科植物，根有清血、解毒和发汗的作用，可以制清凉饮料)。你要相信痛苦和疾病是不存在的，那只不过是我们不舒服时的感觉罢了。心诚则灵。试试看吧。’

“‘你讲的是些什么，大夫？’镇长说，‘你不会是社会主义者吧？’

“‘我讲的是，’我说，‘那种被叫做催眠术的精神筹资的伟大学说——以远距离、潜意识来治疗谵妄和脑膜炎的启蒙学派——奇妙的室内运动。’

“‘你能进行那种法术吗，大夫？’镇长问道。

“‘我可是最高长老院的大祭司和内殿法师之一。’我说，‘我一施展催眠术，瘸子都能走路，瞎子都能重明。我是灵媒，是花腔催眠术家，是灵魂的主宰者。最近在安阿伯113的降神会上。全凭我的法力，已故的酒醋公司经理才可以重归世间，同他的妹妹简谈话。你看到我在街上卖药给穷苦人，’我说，‘我不在他们身上行施催眠术。我不会降格以求，’我说，‘因为他们袋中无银。’

“‘那你与不愿意替我做做呢？’镇长问道。

“‘听着，’我说，‘不论我到什么地方，医药论会总是会找麻烦。我并不行医。但是为了能救你一命，我愿意替你做精神治疗，只要你能镇长的身份保证不追究执照的事。’

“‘当然可以。’他说，‘请你赶快进行吧，医生，因为疼痛又发作了。’

“‘我的费用需要250块钱，治疗两次一定好。’我说。

“‘可以，’镇长说，‘我付。我想我的生命还值250块。’

“‘现在，’我说，‘你别把心思放在病痛上。你并没有生病。你其实没有心脏、锁骨、尺骨端、头脑，什么东西也没有。你没有任何疼痛。否定一切。现在你感觉本来就不存在的疼痛逐渐消失了，是吗？’

“‘我确实觉得好过了些，大夫，’镇长说，‘的确如此。现在请你再说几句谎，说我左面没有肿胀，我想我就可以跳起来吃些香肠以及荞麦饼了。’

“我用手按摩了几下。

“‘现在，’我说，‘炎症已经完全好了。近日点的右叶已经没有了。你觉得睡迷迷的了。你的眼睛一点也睁不开了。目前毛病已经没有了。现在你睡着了。’

“镇长缓缓闭上眼睛，打起鼾来。

“‘铁德尔先生，’我说，‘你亲眼见证了现代科学的奇迹。’

“‘比德尔，’他说，‘剩下的治疗你什么时候替舅舅做呀，波波大夫？’

“‘沃胡。’我纠正道，‘我明天上午11点钟会再来。他醒后，请给他吃8滴松节油和3磅肉排。再见。’

“第二天上午我会准时到了那里。‘好啊，比德尔先生，’他打开卧室房门的时候，我说，‘你舅舅今早晨感觉怎么样？’

“‘他似乎好多啦。’那个年轻人说。

“镇长的气色和脉搏都很好。我再帮他做了一次治疗，他说疼痛一点也没有了。

“‘现在，’我说，‘你最好还是床上躺一两天，就没事啦。我碰巧去了费希尔山，也算是你的运气，镇长先生，’我说，‘因为正规医生所用的一切药都救不了你。既然现在毛病好了，疼痛也没有了，不妨让我们来谈一谈比较愉快的话题——也就是那250块钱的医疗费用。不要支票，对不起，我不喜欢在背面签背书，正如我不喜欢在正面签支票一样。’

“‘我这儿刚好有现钞。’镇长从枕头底下摸出一只皮包，说道。

“他仔细地数出5张50元的钞票，握在手里。

“‘把收据拿过来。’他对比德尔说。

“我签下了收据，镇长把钱拿给了我。我小心翼翼地把它们放在贴身的口袋里面。

“‘现在你可以履行你的职务啦，警官。’镇长笑哈哈地说，一点不像是害了病的人。

“比德尔先生抓住我的胳臂。

“‘你被逮捕了，沃胡大夫，别名彼得斯，’他说，‘罪名是触犯本州法律，没有执照就行医。’

“‘你到底是谁呀？’我问。

“‘我告诉过你他是谁。’镇长从床上坐起来说，‘他的身份是州医药学会雇用的侦探。他跟踪你，走遍了5个县。昨天他来找我，我们定下这个法子来抓你。我想你再也不能在这一带行医了，骗子先生。你说我得的是什么病呀，大夫？’镇长哈哈大笑说，‘喙突——总之我想你不是大脑软化吧。’

“‘侦探。’我说。

“‘不错，’比德尔说，‘我得把你移交给司法官。’

“‘你敢。’我说着一下子卡住比德尔的脖子，几乎就要把他扔出窗外：但是他拿出一把手枪，抵住我的下巴，我便放老实了，一动也不敢动。他铐住我的手，从我口袋里拿出了那笔钱。

“‘我证明，’他说，‘这就是你我曾做过记号的钞票，班克斯法官。我把他押送到司法官的办公室时，把这钱交给司法官，由他出一张收据给你。审理本案时，需要用它做物证。’

“‘没关系，比德尔先生。’镇长说，‘现在，沃胡大夫，’他接着说，‘你干吗不施展一下法力呀？你干吗不施展出你的催眠术，把手铐催开呀？’

“‘走吧，警官。’我大大咧咧地说道，‘我认栽啦。’接着我咬牙切齿地转向老班克斯。

“‘镇长先生，’我说，‘过不了多久，你就会发现催眠术是异常成功的。你应当知道，在这件事上也会是成功的。’

“我想事情的确如此。

“我们走到大门口时，我说：‘现在我们应该会碰到什么人，安岱。我想你还是把手铐解掉好一些，——’呃？当然啦，比德尔就是安岱·塔克。那是他出的计谋：我们就这样弄到了合伙做买卖的本钱。”