《礼记》是一部儒家经典著作，它在经学中的地位早有定论，所收文章是孔子的学生及战国时期儒学学者的作品。它包含了从孔子直到孟、荀各家各派的论著，其中都是孔子弟子及其后学所记，内容很庞杂。大多写作于春秋战国时代，文中反映的基本内容多数是先秦古制，还涉及一些孔子言论或其弟子对孔子思想的发展与阐释，有个别篇章是秦汉儒生撰写，但内容也是对先秦古制的追记。这些篇章处处体现出宗法制的原则和精神。