原 文
去秋人还①，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭②，反复观诵，感与惭并。
注 释
①去秋人还：庆历六年（1046）的夏天，曾巩曾经派人给欧阳修送信，请欧阳修为他的祖父写一篇碑文。秋天的时候，欧阳修就把碑文写好，之后让来人带回去给曾巩。②铭：在器物上记述事实、功德等的文字。
译 文
去年秋天我派去的人回来，多亏了您写信给我还给先祖父写了碑文，我多次地诵读这文章，感到十分感激，也十分羞愧。
原 文
夫铭、志之著于世①，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德、材行、志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之，或纳于庙，或存于墓②，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严③。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧；至于通材达识④、义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法⑤。警劝之道，非近乎史，其将安近？
注 释
①铭、志：是碑文的两个部分，韵文部分叫铭，而记述死者生前事迹的部分叫作志。②或纳于庙，或存于墓：古代的两种碑文，一种是在宗庙前立着的用来测量日影，祭祀的时候拴住牛羊等祭品的，还有一种就是墓碑。③致：表达。④通材：兼有多种才能的人。⑤法：效仿。
译 文
墓志铭这样的文体之所以能够在世上十分受人尊重，是因为它存在的意义跟历史传记十分相似，但是也有跟历史传记不一样的地方。总体来说，历史传记是记录主人公的所有的事情，不管好坏都是要记载的。但是铭就可能是记录的那些有建功立业或者是德才兼备、有远大志向以及信守承诺的人，就像是害怕后人对他们不知道似的，一定要用铭文把它们的好人好事都记录下来。这样的铭文有的被放在家庙中，有的则被埋在墓地里，但是它们所表达的意思都是相同的。要是这个人是坏人，那他的墓志铭会怎么写呢？这就是墓志铭跟历史传记不一样的地方。写墓志铭是为了让已经死了的人不会再感到什么遗憾，让活着的人以此来表达自己对死去的人的思念和尊敬。做好事的人都希望自己的事迹被记载下来流传后世，就会努力做出一些成就；做坏事的人没有什么好事可以被记载下来，就会为此感到十分惭愧和忧虑；至于那些博通古今、明晓事理的人，道德高尚，忠肝义胆的人，他们说过的好话以及做过的好事，都被记录在铭文里，这就有充足的理由让后人学习他们，以他们为榜样。铭文具有警戒和鼓励的作用，要是不跟历史传记相似，还能跟什么相似呢？
原 文
及世之衰①，人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭以夸后世②。立言者，既莫之拒而不为，又以其子孙之请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者当观其人。苟托之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士莫不有铭③，而传者盖少，其故非他，托之非人，书之非公与是故也。
注 释
①衰：衰败。②勒铭：把铭文刻在石碑上。③里巷之士：一般的老百姓。
译 文
到了世风日下的时候，作为子孙后代，一心想着的都是要褒扬自己已经死去的亲人，但是却不根据事实情况。所以就算是作恶的人，也要刻石碑来向后人夸耀。撰写铭文的人，又不能拒绝不写，而且又被他们的子孙请求，要是直接把恶人做的坏事写下来，又显得于理不合，所以铭文就开始有不真实的地方了。子孙后代想要找撰写碑文的人，要观察写文的人的品性，要是委托的人不正直，撰写的碑文既不公正也不真实，那铭文就不会流行在当下，更不可能流传于后世。所以千百年来，上自达官贵人，下到黎民百姓，死了之后就没有人不写碑文的，但是流传下来的很少，原因不是别的，就是因为请求写文的人不合适，写下来的铭文不符合事实、不公正的原因。
原 文
然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者无以为也①。盖有道德者之于恶人则不受而铭之，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑②，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹之用人，非畜道德者，恶能辨之不惑③，议之不徇④？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰非畜道德而能文章者无以为也，岂非然哉？
注 释
①畜：积聚，怀藏。②淑：善良。③恶：怎么，如何。④徇：徇私。
译 文
那么到底谁是适合的人而且能够写得既公平又正确呢？不是有高尚道德和文采好的人是不能够办到的。因为那些有高尚道德的人是不会帮恶人写铭文的，而且对于那些普通人就能够分出他们是好人还是坏人。但是人们的品行，有内心是善良的在表现上却好像并不是友善的，而那些内心大奸大恶的人却表现出一副十分友善的样子，做好事和做坏事相差得实在太大，所以无法详细地指出。因此这些铭文有实际情况大于名声的，也有一些名过其实的。这就好像是用人一样，没有高尚的道德，又怎么能清楚地辨认而不被迷惑，公正地评论而不徇私呢？不被迷惑、不徇私，就会跟事实相符而且公正。但是如果铭文的辞藻不够优美，还是无法在世间留传，所以撰写铭文的人一定要善于写文章，所以没有高尚的道德而且不善于写文章的人是没有办法写好铭文的，难道不是如此吗？
原 文
然畜道德而能文章者，虽或并世而有，抑或数十年或一二百年而有之。其传之难又如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至于所可感，则往往衋xì然不知涕之流落也①，况其子孙也哉？况巩也哉？其追晞xī祖德而思所以传之之由②，则知先生推一赐于巩而及其三世。其感与报，宜若何而图之？抑又思若巩之浅薄滞拙而先生进之，先祖之屯zūn蹶jué否pǐ塞以死而先生显之③，则世之魁闳hóng豪杰不世出之士④，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士⑤，其谁不有望于世？善谁不为？而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。
注 释
①衋然：痛苦的样子。②晞：这里指仰慕。③蹶：挫折。显：使动用法，使……显贵。④魁闳：高大，这里指超群的才能。⑤潜遁幽抑之士：隐居的人和不得志的人。
译 文
但是，高尚道德与文采兼备的人，可能偶遇，但是也有可能是几十年或者是一两百年才出现。铭文想要流传是那么不容易，能够遇到好的铭文的作者也是十分不易的，像先生您就是上面说到的几百年才出现一次的。我的祖先的言行都很杰出，幸运的是又遇到您把它写成铭文而且能给予他们公正和正确的评论，这样的铭文能够在现在流行，那肯定能够流传于后世的。世上的学者们，每次读到传记文章写到的以前的人的事迹时，看到文章中感动的地方，就会难过地流下泪水，更何况是死去的人的子孙后代呢？更何况是我呢？我钦慕祖先的高尚道德，想着要怎样才能让铭文流传下来，知道先生应允了我的请求为我的祖先写铭文，这恩惠能够推到我们家祖孙三代人。我的感恩和报答之情，要怎么表达呢？我又想着，像我这样才疏学浅的人受到先生的奖赏，跟我的祖先一样在艰难的处境中，多次遭遇阻碍，不得志一直到死去，但是先生却能够让他们在后人那里显贵，那么世间那些英雄豪杰，很少见被称为奇才的人，他们有谁不乐意投拜在您的门下呢？那些隐居在山野中没有显贵的人，他们有谁不希望自己被后世记住呢？于是，有谁能不愿做善事呢？有谁能做了恶事而不惭愧和恐惧呢？作为别人的父亲和祖父，谁不想好好地教导子孙后代呢？作为别人的子孙后代，谁不想要让自己的祖辈光荣呢？这所有一切的好事都要归功在先生身上。
原 文
既拜赐之辱①，且敢进其所以然。所论世族之次，敢不承教而加详焉？愧甚不宣。
注 释
①拜赐：拜谢或拜受赐赠，这里指接受赐予的书信和碑文。
译 文
我非常荣幸地接受了您的恩赐，而且十分冒昧地向您表达我感激的原因。信中说到的关于我们家族的世系情况，我怎么敢不按照您的教诲仔细地审查呢？我感到十分惭愧，信上也无法表达我的感情。