此调本意歌咏美女顾盼流动的目光，曲调来历不明，词调流行于北宋，一般以北宋阮阅《眼儿媚·楼上黄昏杏花寒》为创调正体，还有其他二变体，其他异名包括《小阑干》《东风寒》《秋波媚》等。