题 解
符，就是“符节”，是古代官场上流行的重要信物。它用竹木或者金属制成，上面刻有文字，然后从中间一剖两半，朝廷与接收命令的官员各自保存一半，以做对证。在验证时，两半相合，这一举动被称为“验符”。“符言”的意思是语言和事实相符。本篇讲述的是君王的治国之道和做人的原则。一是要平和、从容、正直。二是要虚怀若谷，以天下人为用。三是要从善如流，开诚布公。四是要赏罚分明。五是要博学多才。六是要顺应天地运行的客观规律。七是要知晓内外、行事周全。八是要明察秋毫。九是要表里如一，名实相符。
原 文
安、徐、正、静，其被pī节无不肉①。善与而不静，虚心平意②，以待倾损③。右主位。
注 释
①被：及，达到。肉：肥满。②虚心平意：内心谦虚，意志平和。③倾：倒塌、覆灭。
译 文
君主如果能做到安详、从容、公正、镇静，他就具有治理国家的宽厚仁慈的品质。他对民众友善，能够给予民众而不争夺利益，内心谦虚冷静，心意平和，如果具有这种处世态度，就可以准备应付可能出现的危机，以上讲的是如何保持君位。
原 文
目贵明，耳贵聪，心贵智。以天下之目视者①，则无不见；以天下之耳听者，则无不闻；以天下之心虑者，则无不知。辐fú辏còu并进，则明不可塞②。右主明。
注 释
①以天下之目视者：以天下人的眼光去看。②塞：堵塞、蒙蔽。
译 文
眼睛要明亮，耳朵要敏锐，心智要敏捷。为人君的，假如用天下的眼睛来看，那就没有什么看不见的；假如用天下的耳朵来听，那就没有什么听不见的；假如用天下的思想来思考，那就没有什么不知道的。如果天下人心聚于一处，就像车轮一样并排前进，那么君主的眼睛就不会被蒙蔽。可见君主要明察天下了解百姓疾苦才行。
原 文
听之术曰① ：勿坚而拒之。许之则防守②，拒之则闭塞③。高山仰之可极④，深渊度之可测⑤ ；神明之位术⑥，正静其莫之极与！右主听⑦。
注 释
①听之术：原作“德之”。②许：赞许。防守：守卫。③闭塞：封闭，阻挡。④仰之可极：抬头仰望就可以看见极点。⑤度之可测：测量就可以测到底部。⑥神明：神圣的明主。⑦右主听：以上讲述的是如何听取别人的意见。
译 文
听取别人意见的方法是：不要随意许诺，也不要随意拒绝。如果对别人作了许诺，对方就会保守自满；如果随便拒绝，对方就会保持沉默，闭口不说。高山即使再高，抬头就可以仰望到山顶；深渊即使再深，也会测到底部的深度；君主处在最高的位置，其端正沉稳是无法测到的。以上讲述的是如何听取别人的意见。
原 文
用赏贵信，用刑贵正。赏赐贵信，必验耳目之所见闻①，其所不见闻者，莫不暗化矣。诚畅于天下神明，而况奸者干君②？右主赏。
注 释
①验：和证据互相对照，以便明了真相。②奸者：邪恶、狡诈的人。
译 文
使用奖赏的原则贵在守信，使用惩罚贵在公正。奖赏贵在守信，一定要用耳闻目睹的事实来验证。那些不能听到或见到的，也是在潜移默化中不知不觉发生影响。至诚在于天下畅通，要让百姓知晓，犹如有神明君主保佑一样。又何惧奸邪之徒冒犯君主呢？
原 文
一曰天之，二曰地之，三曰人之①。四方、上下、左右、前后，荧yínɡ惑之处安在？右主问。
注 释
①“一曰”二句：指应知天时、地利、人和。
译 文
一叫作天时，二叫作地利，三叫作人和。四方上下、左右前后方位的关系也应知晓，还应知火星运行到了何处。可见君主的发问必须针对天时、地利、人和。
原 文
心为九窍之治①，君为五官之长。为善者②，君与之赏；为非者，君与之罚。君因其政之所以求，因而与之，则不劳。圣人用之，故能赏之③。因之循理，故能久长。右主因。
注 释
①九窍：就是口、两耳、两眼、两鼻孔、二便孔等，但是通常都除掉二便孔而称为“七窍”。窍，小孔、洞。②为善：做好事。③“圣人”二句：用之，任用他们。赏之，疑为“掌之”。
译 文
心是九窍的统治者，君主是五官的首长。做好事的臣民，君主就会给他们赏赐；做坏事的臣民，君主就会给他们惩罚。君主根据臣民来朝见的思想，斟酌实际情形而给予赏赐，如此就不会劳民伤财。依据遵循事理，所以能够长久。
原 文
人主不可不周。人主不周，则群臣生乱①。寂乎其无常也，内外不通，安知所开②？开闭不善，不见原也。右主周。
注 释
①乱：叛乱。②开：原意为开门，这里指开放而引起的变化。
译 文
为人君的必须要知道世间的一切道理，如果君主不通人情道理，那么群臣就会发生骚乱。人间没有一点声音是不正常的，对内对外都没有交流，又怎能知道天下大事的演变呢？开放或封闭使用不当，就无法发现善政的根源，可见为人君者必须普遍通晓事理。
原 文
一曰长目①，二曰飞耳②，三曰树明③。千里之外，隐微之中，是谓洞。天下奸④，莫不暗变更。右主参⑤。
注 释
①长目：眼睛看得远。②飞耳：耳朵听得远。③树明：内心能够洞察。④奸：奸邪。这里指奸邪情况。⑤右主参：以上讲述的是君主如何洞察一切情况。
译 文
一要看得更远，二要听得更远，三要能够洞察一切。如果能够了解千里之外的情况，能够了解隐秘而微小的事情，这就叫作洞察。即使是心存奸邪的人也会暗地改变自己的行为。以上讲的是如何洞察一切情况。
原 文
循名而为，实安而完；名实相生，反相为情。故曰：名当则生于实①，实生于理②，理生于名实之德③，德生于和，和生于当。右主名。
注 释
①当：适当，恰当。②理：指事物的变化发展规律。③德：指事物的本来属性，事物的本原。
译 文
依循名分去做事，根据实际存在的情况做出决定。名分与实情相辅相成，互相对应，这是客观事实。所以说，适当的名分是从客观事物中产生的，而客观事物是从规律中产生的，规律产生于名实的本来属性，事物的本原产生于天地之间的和谐状态，和谐状态是从适当中产生。以上讲述的是君主如何把握名分。