古之善斗者，必先探敌情而后图之。凡师老粮绝，百姓愁怨，军令不习，器械不修，计不先设，外救不至，将吏刻剥，赏罚轻懈，营伍失次，战胜而骄，可以攻之。若用贤授能，粮食羡余，甲兵坚利，四邻和睦，大国应援，敌有此者，引而计之。

古代善于作战的将领，一定会首先打探敌情然后制定相应的战略。凡是敌国军队久战，弹尽粮绝，百姓怨声载道，军令不实施，装备不充足，不预先计划，战时孤立无援，将、官对部下搜刮刻薄，赏罚不清，队伍无序，骄傲自大，这时就可以发起进攻。如果敌国选派贤良之士，粮饷充足，兵器精良，邻国友好，有大国做后盾，我军应从长计议再出兵。