原 文

子曰：“民之于仁也，甚于水火①。水火，吾见蹈而死者矣②，未见蹈仁而死者也。”

●仁言动众

楚王率军攻打萧国，当时正是冬天。打败萧国后，楚王冒着严寒亲巡三军，士兵们深受鼓舞，全身像披上了棉絮一样温暖。

注 释

①甚：超过。②蹈：践踏，踩。

译 文

孔子说：“百姓们对于仁（的需要），比对于水（的需要）更迫切。我只见过人跳到水火中而死的，却没有见过实行仁而死的。”

读解心得

“甚于水火，于仁最急也。”水、火，虽为生存的所需，但孔子说百姓们对仁的需要更为迫切；且水火可能危及生命，但是仁不能。孔子看出了仁对于老百姓的重要性。李零先生说，这话表达了孔子的失望，孔子不仅对统治者失望，对老百姓也失望。老百姓对他的“仁”都是躲着走、绕着走，如避水火。