原 文

子贡曰：“夫子之文章①，可得而闻也；夫子之言性与天道②，不可得而闻也。”

注 释

①文章：一说解释为“谓是六籍”，即六艺之书；一说解释为“威仪文辞”，无定论。第一种解释比较贴切。②性：人性。天道：天命。

译 文

子贡说：“老师讲授的礼、乐、诗、书的知识，依靠耳闻是能够学到的；老师讲授的人性和天道的理论，依靠耳闻是不能够学到的。”

读解心得

人性和天道皆深微，故仅靠耳闻是不能够学成的。李零在《我读〈论语〉》中指出：子贡所说的“天道”，属于宇宙论，在当时就是数术之学；而人性，属于生命科学，在当时，是方技之学。儒家讲的天道和人性论与道家所谈自是不同，儒家的出发点是如何积极入世，道家的出发点则是怎样返璞归真。