我从前说，我将自己的心剖了出来，而赵淮，他没有心。

他是从何时开始算计我的？是何时得知先皇谋略？又是如何在得知后还装作若无其事陪在我身侧，一口一个“先生”地唤着。

生在皇家，他从小就懂得韬光养晦，暗藏锋芒。

起初顺水推舟，以体弱多病为由，躲开夺嫡之争。后来初登大宝，自己韬光养晦，却由着我替他铲除权臣。

他早早地看透了我，逃亡之时，倘若我不曾起夺嫡之心，他一样会诱我助他上位。

赵淮，说到底，我与你两相欺罢了。

沈青云，他恨我，恨我毁他。他告诉我这些，无非是要报复我，让我与赵淮决裂。

一个不得君心的臣子，能有什么好下场？

我从刑部大牢出来，沾着满身血腥气，迎面却见赵淮。

赵淮坐在轿上看着我，面若平湖：“丞相都知道了？”

他大概是留不得我了。

“臣这一世，树敌太多，风光大葬，反而招致掘坟鞭尸。”我笑了笑，“臣请个恩典，望陛下准臣日后葬于荒野，不必留名，不必送丧。”

遥想当年逃亡之时，我遍体鳞伤倒在他怀里，却还安慰他——

“小皇子，我贱命一条，死了便死了，倘若日后你登基，莫忘了为我修座镶金边的墓，这就够了。”

同年，有人告御状，称我包藏祸心，企图谋逆，赵淮即刻将我下了掖庭狱，严刑拷打。

我只是冷哂，那人没准便是赵淮派来的，君要臣死，臣不得不死。

许是知道命不久矣，我便有些口无遮拦——

“学成文武艺，货与帝王家，何来情分？”

权臣与君王，注定水火不容。

奇怪的是，他本该由着我死在狱中，待我死了再假模假样哭几句。

可我濒死之际，他却将我放了出来，处死了告御状之人。

我修养了一月有余，大病初愈后等来的是赵淮的旨意。

“农为民本，水为农本，责令丞相离京督查水利。”

他要驱我出京。

我与赵淮相互制衡了十余载年，他视我为心腹大患，我暗中拉帮结派夺权。

事到如今，我终于不得不承认，赵淮已然青出于蓝。

8

第十三个年头，赵淮不知从哪听闻我身体每况愈下，遂召我回京，大半个太医院都搬来了我府中，一时间恩宠无双。

可我心知肚明，此去经年，我早已被架空了，如今空挂着个丞相名头，却无实权。

自打我回京，原先旧部蠢蠢欲动，企图同我谋划夺权，可我争不动了。

赵淮日日召我议政，甚至还在承德殿旁为我置办了一处耳房，以供我午憩。

他坐在大殿上批奏章，赐我软座。

他问，我答，一来一往，竟像极了当年我为他讲学。

他日日传膳承德殿，满满一桌子药膳，本该是无甚滋味的玩意儿，却被厨子烹得色香味俱全，看得出来是下了功夫。

赵淮屏退左右，坐在我身侧，为我布菜。

他不怎么用，大都时候是盯着我一口一口吃下去，然后又拿了帕子为我揩嘴角。

我承着这份温情，却还不知好歹地想：也不知是哪个狐媚子教的他。

药材如流水般用着，我却始终不见好。甚至愈发觉得力不从心了，夜夜咳血，头晕目眩。

恍惚中，我想，还有最后一件事。

次日，我邀赵淮来耳房中议政。

我赤着脚在屋内翻箱倒柜，策论文章散落一地，玉器酒器被翻得叮叮铛铛作响。

地龙早升了起来，熏笼也点上了，满屋皆是绵绵暖香，待久了便腻得人昏昏沉沉。

我自诩一向装得极好，任谁看，也挑不出我在仪态上有何纰漏。

可偏偏这一回，就容我放肆一回罢。

赵淮站在七歪八斜的满地杂乱之中，皱着眉问：“丞相何意？”

我索性席地而坐：“阿淮。”

赵淮猛烈抖动了一下，而后低不可闻地嗫嚅道：“先生……”

一瞬间，眼前威严帝王和当年赤诚少年的身影重重叠叠，影影幢幢。

我想起了少年泪水曾滴在我脊背之上，那时候他说——

“淮在此立誓，有生之年定护先生周全。”

其实我猜得到，当年他企图封我为后，是欲将我困在后宫之中，至于后来是否情动，谁又说得清呢？

我情不自禁向前倾了些，时隔多年，再次将手交叠在了他的手上。

“臣向陛下求个恩典。”

“何事？”

我仿佛听见他镇定嗓音下那颗心鼓擂如雷。

我咳了几声，咳得肝腑俱裂，起身吃了一盏茶，才慢慢开口：“增设诸县安济处，以收容流民。”

温贞，有一个就够了。

至于后面如何筹资，又如何佐以律法，就不是我操心的了。

我把方才翻出来的蓝田玉塞回赵淮手中，玉本寒凉，却在我的怀中被捂得温热。

当年我同他讲：“匹夫无罪，怀璧其罪。倘定要如此，那臣替陛下担下这‘罪’。”

如今物归原主，我与他就算两清了。

春景四十年，我乞告老还乡。

赵淮看着跪在大殿上的我，久不肯言。

我穿着一身鲜亮的朝服，尽力挺着后脊。

其实那时候我的背已有些佝偻了，形销骨立，恶疾缠身，想来是极憔悴的。

他静默了半晌，道：“准了。”

我叩首致谢。

此后，千里迢迢，山高水长，不必相见了。

马车过城门时，我想起了许多事。

昔日，诸大臣欲将如花似玉的女儿们往我府中塞，我起初吓了一跳，后习以为常，便只是笑笑，而后摆摆手。

我还想起了我待字闺中的时日，也曾天真烂漫过，邀三两密友，冬煮拨霞供，夏烹傍林鲜。

聚在一起胡说八道信口开河更是常有的事。

我这一世，俯仰无愧天地，褒贬自有春秋。

相府一夜之间就空了。

日后，还会有千千万万贤才或奸臣入住于此。

就像当年我住进去一样。

金乌渐沉，一路上雨滴滴答答下个没完没了，我倚在软轿上，披着狐裘，怀中还抱着个汤捂子，昏昏欲睡。

真是老了，越来越受不得寒了。

挑开帘子，官道延伸至隐隐青山，山川寂寥，万籁俱寂。

差矣！差矣！远处应当山呼海啸，万民升歌，齐呼千岁才好！

我倏忽又想起了元和末年时，我跟着赵淮的随行车马回京都，我的得意门生骑着高头大马，意气风发。

我迷迷糊糊地想着，渐渐阖上了眼。

随行小厮忽而发出一声恸哭——

“谢丞相薨了……”

我，谢小满，死在了返乡的路上，享年六十四。

此生，还算小满。