3

有了素蕖的加入，死水一般的废太子府稍稍泛起些许涟漪，她每日话不多，大多时间都在默默干活儿。

李修一开始对她防备心甚重，时时刻刻都在盯着她的动向，可后来发现素蕖压根儿不往景晏跟前凑，甚至有时还会绕着正房走，这倒让他有点拿捏不准了。

不过素蕖作为女子，确实心思更为细腻，景晏的衣物都是旧时所做，虽然衣料上乘，但因穿着久了也少不了磨损。

素蕖把衣服洗干净后，会逐一将这些破损处修补，有时破洞太大，她便会绣一朵暗色的芙蕖掩盖住，不仔细看，会以为那里本来便有这么一个刺绣装饰。

景晏无意中抚到袖口的一个轻微凸起，翻过手腕才发现了这个小秘密，他当时盯着那朵芙蕖看了好久，最后不动声色地放下袖子，只当作不知。

日子一天天过去，李修越来越发现这个小宫女不是一般能干。

当初新皇登基之后，做的第一件事便是宣布了废太子景晏的几大罪责，将其贬为庶民，囚禁于废太子府，继而查抄了府中的值钱之物，遣散了所有侍卫仆役，唯有李修宁死不走，自愿留下陪伴景晏。

两人守着空荡荡的废太子府相依为命，偌大的库房里翻拣不出几样可用之物。

而宫里拨下的供给又少得可怜，李修绞尽脑汁，才勉强不让主子的日子太过难捱，却还是免不了要受一些苦楚。

素蕖来了之后，却总能化腐朽为神奇，变戏法似的鼓捣出一些东西来，还特别实用。比如把被虫子啃坏的狐裘裁成小块，挑出完好无缺的几块，缝制成了柔软厚实的护膝。

她将成品捧到了李修面前，请他转交给景晏，李修摸着皮料上的暖绒，仔细检查过后，犹豫再三，还是拿去给景晏佩戴上了。

景晏的腿伤落下了病根，右边的小腿常年都是冰冷僵硬的，这护膝简直太适合他了。李修虽然对素蕖有偏见，但这毕竟是好东西，不用白不用。

临近年底的时候，连着几日都是放晴的好天气，积雪渐渐消融，阳光照在人身上暖洋洋的，景晏坐在避风的墙根下晒着太阳，他微阖着双目，安静得像是睡着了。

一阵轻轻的脚步声响起，停在离他不远处，似在踌躇要不要过来，景晏没有睁眼也知道是素蕖，她总是如此小心翼翼，不敢靠他太近。

太阳耀眼的光线穿透了薄薄的眼皮，眼前一片红彤彤的颜色，景晏一动不动，等着素蕖退缩离去。不料下一刻眼前一暗，紧接着身上多了一件衣物，替他挡去了空气中的细微寒意。

他心中讶异，却也只是手指蜷缩了一下，依然装作睡着的样子。

素蕖为他盖完外袍，迟迟没有再发出动静，景晏等了一会儿，疑心她已经走了，便缓缓睁开了双目，与一双来不及收回视线的眼睛撞了个正着。

素蕖措手不及，急忙低头后退，行礼道：“惊扰到主子了，是奴婢的错，奴婢这就走。”

“等一下，”景晏在强烈的阳光下待得有点久，视线所及处笼罩着一层淡淡的阴翳，所以看向素蕖也是模模糊糊的，“用不着这么怕我，我又不会吃人。”

“没有……”素蕖摇摇头，暗暗懊悔方才一时忘形，盖完外袍没舍得立刻走。

景晏眺望着墙头上未化完的积雪，声线清冷：“一直未曾问你，你是因何来的废太子府？此前又在何处当差？”

素蕖答道：“回主子，奴婢本在尚衣局当差，做一些刺绣缝补的活儿，因说错话被人告发，获罪至此。”

“哦？你说了什么，可是与我有关？”景晏挑眉道。

看到素蕖露出惊讶的表情，景晏反倒笑了，“若不是与我有关，你也不会到这里来，而且能惹得新皇震怒，想必是说了违逆他的话，也就是有替我开脱之意，对吗？”

素蕖轻声道：“您本来就是一位很好的人，那些莫须有的罪名奴婢一个都不相信。”

景晏心念微动，仔细打量着她道：“我们以前见过吗？”

素蕖摇头：“您不会记得奴婢的，奴婢记得您便好。”

景晏像是突然失去了交谈的兴致，扶额道：“过去便是过去了，如若有机会的话，你还是离开吧，我不需要有人带着同情来与我一起陪葬。”

“不是的！”素蕖脱口而出，她鼓起勇气看向景晏，咬了咬嘴唇道：“其实我……”

“主子，该回屋了。”李修从后院大步走过来，额头上带着汗珠，他刚才在劈柴，看到日头偏西，才想起还在晒太阳的景晏。

他看到素蕖竟然离景晏只有几步之遥，顿时心中警铃大作，“你怎么在这里？”

素蕖只好把未出口的话咽了回去，默默转身离开。

4

小年这天，天气转冷，又飘了几朵雪花下来，主仆三人身陷囹圄，也没啥年俗活动要搞，便早早上床休息。

半夜时分，景晏似有预感一般醒来，在黑暗中摸索着穿好衣服，窗外传来迅速而又有序的脚步声，有灯光亮起，由远及近。

他静静端坐好，看着门被推开，光亮涌入，一个穿着黑色披风、头戴兜帽的男子不急不缓地走了进来，他带来的下属们点灯的点灯，铺软垫的铺软垫，烧炭盆的烧炭盆，忙而不乱，转眼间便收拾妥当，一帮人又都退了出去。

男子大马金刀地在铺好的椅子上坐下，掀开了兜帽，露出一张与景晏有五六分像的脸来，只不过不同于景晏的平和沉静，他的眼尾略略上挑，目光透着一抹凌厉，令人不敢直视。

“皇兄，别来无恙啊，”男子打量着景晏，笑道：“看来皇兄知道朕要来。”

景晏不动如山道：“按理说，草民应向陛下行跪拜大礼，只不过草民如今是残废之躯，行动不便，还望陛下恕罪。”

新皇名为景暄，刚刚登基不足一年，乃先皇的第五子，母亲身份低微，论出身，自是比不上身为嫡出长子的景晏，可偏偏笑到最后的是他，这让他如何不得意。

因此面对他这个沦为阶下囚的皇兄，景暄显得格外好说话，“皇兄不必多礼，朕今夜来，不过是想与皇兄叙叙旧。”

“草民不敢，陛下万金之躯，何必踏足这晦气之地。”景晏态度冷淡。

“皇兄自然知道朕想叙什么旧，上次朕提的事情，不知道皇兄考虑得怎么样了？”景暄紧盯着景晏的眼睛，意味深长地说道。

自从景晏被幽禁，他已经不是第一次造访废太子府了，只不过他初登上皇位，诸多事务繁忙，所以才隔了这么久再来。

景晏面无表情道：“有关李氏宝库之说纯属谣传，又哪里来的宝库钥匙？陛下切莫为难草民才是。”

景暄心中掠过一丝焦躁，他费尽心机把景晏从太子的宝座上拉下来，一步一步走到了他梦想已久的至尊之位上，结果发现他接手的不过是一个徒有虚表的烂摊子。

先皇昏庸好色，在位期间大兴土木，荒淫无道，整日里只顾享乐，不问朝政。

朝中则是奸臣弄权，官员互相勾结，徇私舞弊，中饱私囊，把好好一个朝廷搞得乌烟瘴气。

景暄继位后，发现国库空虚已久，户部尚书整天就知道对着他哭穷，哭得他头都大了，不得已只能拆了东墙补西墙，根本不是长久之计。

如今朝中各个势力盘根错节，他有心处置几个贪官，却又投鼠忌器，不敢轻易下手，想来想去，便又想起了他那位曾经的太子皇兄。

说起景晏外祖李家，那也是一个充满传奇色彩的家族。李氏先祖一开始只是走街串巷的货郎，后来因为一番际遇成功暴富翻身，生意越做越大，钱财如流水一般滚滚而来，逐渐成了一方首富。

又经过几代的经营，族中有子弟通过科考入朝为官，家族重心慢慢转移到了京城，凭着丰厚的家底上下打点，很快在京城站住了脚跟。

李家最有出息的男丁官至三品，任吏部侍郎，此人名为李茂春，为人有野心，善钻营，一心想让李家更上一层楼。

恰逢当朝皇帝的原配皇后病逝，两人成婚三载无所出，依照皇室律法，帝后大婚五年之内，若皇后没有生下嫡长子，是不允许庶子出生的，所以皇帝膝下一直空空如也，皇后也是承担了莫大的压力，导致香消玉殒。

国丧后不久，册封新皇后的事情便提上了章程，当时后宫中有几名妃子风头正盛，背后皆有家族势力撑腰，为争这皇后宝座使出了浑身解数。

可让人万万没想到的是，她们最后全部出局，皇后桂冠被一个名不见传的嫔妃夺去。这下可捅了马蜂窝，反对的奏折雪花片一般飞向皇帝的御案，朝堂上每天都为此事吵得不可开交。

皇帝没办法，只能将几名领头人物秘密召进御书房，也不知他说了些什么，总之那些人出来后神色各异，反对立后的声音随之平息下去。

直到此刻，李茂春心中高悬着的石头才落了地，紧接着而来的便是狂喜，因为那个新皇后的人选不是别人，正是他的胞妹李荣秀。

当初他送妹妹进宫，不过是看她容貌出众，盼着能分得皇上几分宠爱，对他的仕途也有帮助。

可谁知老天给了他一个天大的机遇，当今皇室崇尚奢华，性喜铺张，皇帝更是其中的佼佼者，由此造成的各种开支让国库连年飘赤字。

户部官员每日上班都如丧考妣，就连皇后的丧礼都是打肿脸充胖子，眼看下半年的官员俸禄都要发放不出来了。

而李家最不缺的就是钱，缺的是权势和地位，皇家则反之，于是经过一系列秘密商定，李家用金山银山堆起了李家女儿爬上凤座的登云梯。