赵淮仍在挑灯批奏章，他眼底乌青，朝我问道：“先生，淮当真错了否？”

“匹夫无罪，怀璧其罪。陛下无错，屡遭驳斥只因身居高位，无法周全。”

“先生，那淮当如何？”

赵淮案上恰摆着块蓝田玉，我遂将玉收入袖中，朝赵淮行了个大礼：“倘定要如此，那臣暂且怀璧，替陛下担下这‘罪’。”

赵淮根基不稳，不宜与诸臣撕破脸，那这个红脸就由我来唱。

不论如何变革，总会触及诸世家大族利益，各大臣朝堂之上虚与委蛇笑里藏刀，下了朝，便暗中作梗，直逼要害。

其中以丞相高祥瑞最为突出，他不仅辩驳我之政见，更是屡次派人暗杀我。

三年间，我遭暗杀数十次，批斗我的奏章亦如同雪花纷至沓来，赵淮不得已，将我下狱审查。

四月牢狱之灾，实在难熬。

彼时我将将洗脱冤屈，金乌煌煌，我瞧着却觉有些恍若隔世。

我抬了抬手，双臂瘦骨嶙峋，当真是苍老了。

但终归是，削去了大半积弊。

次年秋，边境小国蠢蠢欲动，边关战报十万火急，来来回回跑死了十余匹马，赵淮更是忙得天昏地暗，我在一旁辅佐，亦脚不沾地。

待捷报传来，我亲自下厨做晚膳——切葱净菜、烹调蒸炙行云流水，一气呵成，我的手不似旁的姑娘软若柔荑，而是粗砺不堪，老茧丛生。

五菜一汤，满满当当摆满了一方小案。

我邀来赵淮，笑盈盈问道：“陛下以为，此菜如何？”

他尝了一筷，真心实意道：“甚好。”

我目光如炬，坦然道：“那陛下以为，臣以鼎调和五味如何？”

昔日，商相伊尹运用“以鼎调羹”“调和五味”之理论治天下。

他听得懂——我想要相位。

6

赵淮肯用我，却也疑我，防我。

赵淮想不通，我爹堂堂一个满腹经纶的大儒士，怎就养出了一个崇尚刑名之术的女儿。

赵淮过柔，顾忌太多，我与他政见多有不合，以至于多次不欢而散。

我是最偏激的改革者，他甚至怒斥我“不顾民本”，可是他也该明白，我见惯了众生皆苦，又怎会做无益民生之事？

是年，旧相高祥瑞年事已高，告老还乡。

朝堂之上，有半数大臣推举我为新相。

自我任吏部侍郎以来，便一直在暗中拉帮结派。

赵淮大怒，拂袖而去。

他捧出一颗真心，我不肯要。我觊觎相位，他不敢给。

春景五年，相位仍空缺。

我以变法极大减轻历朝土地兼并之弊，政绩赫然，在民间声望颇高。

赵淮压不住朝臣，不得已立我为相。

我任丞相的第二年，门客盈府，拥趸万千。

我，谢小满，成了个权臣。

自此，我与他恩断义绝，分庭抗礼。

一个是权臣，一个是君主，注定不相容。

我记得有一回，他在朝堂之上被我讽刺得狗血淋头，趁着夜色，他居然毫无顾忌地就闯进我的相府。

这是赵淮登基以来，做过最荒诞之事。

换下龙袍，一身燕颔蓝袍，衣袖稍收，领藏暗纹，衬得他身修玉立，俊朗无双。

赵淮在雨中，半个时辰纹丝不动。

我就伏在案前写策论，木窗半开半掩，灯火摇曳不定。

鹤氅松松垮垮地搭在我身上，偏生我还不肯好好穿里衣，稍稍歪斜便可见肌肤。

终于，赵淮沉不住气了，他就站在那里，如从前做错事一般，温顺地低下头去，一字一句问我——

“先生，究竟想要什么？”

他这话说得不清不楚，我心头大恸，竟不自觉有一些恍惚。

我，自然是想要一份无上政绩，万古流芳。

7

在赵淮满心满眼想着我的那段时日，我扳倒了他的重臣——户部尚书。

一为温贞报仇；二为自己稳固根基。

欲加之罪，何患无辞？贪污受贿，不大不小的罪名，不至于株连，但斩沈青云的首是足够了。

问斩前一日，我去刑部大牢瞧他。

沈青云看着我，哂笑道：“谢鸿鹄？不……应是谢小满罢。你恨我，为了……那个草民？”

“闭嘴。”我勃然大怒，一字一句道：“你不配提她！”

沈青云好似明白了什么，他气息衰微，却还是大笑不止，字字如同鸩毒，直诱我堕下深渊。

“皇子相争，你以为五皇子就能置身事外？先帝当年最喜爱的，正是他啊。”

赵淮之母，是先帝的潜邸旧人，极受宠爱，却在生赵淮时难产而亡。

故而先帝对这位小皇子极为怜惜，不愿他卷入尔虞我诈的政局，以至于一直养在宫外，也不去看。

先帝不盼赵淮有所成，只盼他顺遂一生。

我爹，亦是先皇派去教导赵淮的。

“而你，谢小满，先帝曾看过你所作之檄文，实觉你为可造之材，以至于后派刑部侍郎孔显在你身旁教导……欲栽培你，让你日后在五皇子府上做个谋士。”

我九岁时曾跟着我的兄长谢鸿鹄，赴过世家公子云集的南庄诗会。

明灯高悬，曲水流觞，我哪见过这样的场景，彼时我朝正与戎人交战，三两杯酒偷偷下肚，我洋洋洒洒便是一篇《讨戎檄文》，名噪一时。

自打我认识孔显，他引导我习刑名之术，又在庭尉狱中为我设私堂，所为种种，早有蛛丝马迹可寻。

只是我实在愚钝，竟从不曾怀疑。

“谢大人有惑否？为何陛下如此器重我沈家？当年漠北的军队，正是陛下的私兵；我一开始便是陛下的亲信，供粮草钱财。”

难怪赵淮初登大宝，提拔不少沈姓之人。

“至于那个草民……”沈青云睨着我讥笑道，“谢大人啊，我是在保你，你怎还恩将仇报了？”

当年逃亡之时，二皇子一党得知我与温贞交情匪浅，故盯上了她，企图以她为质逼我叛变。

沈青云以为，与其留着祸患，倒不如先下手为强，以免百密一疏，祸及赵淮。

贱民一个罢了，死了也便死了。

就算日后我谢小满追究起来，我一介谋士，又能如何？

归根到底，是我害死了温贞。

鲜血不断涌出，沈青云却不愿住口，他满脸快意地看着我：“当年先皇有一道遗诏——诛杀逆贼谢小满。”

“这道遗诏，从前在先丞相高祥瑞那，而如今……在陛下手上。先皇道，倘你谢小满涉政，即刻诛杀。”

窗外惊雷乍响，声声惊心动魄。

这便是为何高瑞祥一直对我无甚好脸色，甚至欲派人杀我灭口。

女子从政，终究不妥，更何况我野心勃勃。

是赵淮在护我。

我不知该哭该笑。