珏儿撕碎了我的纸张，毫不客气地将墨水泼到我脸上。

我被他带来的小黄门摁到地上，动弹不得，无法反抗。

珏儿恶狠狠地踹在我的胸口上，如同他的父皇一样，痛斥我为毒妇。

他身量比前些天长高了些，胸膛一起一伏。

今年九岁的珏儿，已经像是头小兽了。

我胸口欲裂，眼前也有些模糊，唇边却露出了点笑意。

我已有了主意，这三年来，珏儿隔几日便来寻我发泄脾气。

我了解他。

他性子倔强又自负，萧繁忙于前朝事务，疏于照管。

只将他扔给太傅，若是考察他不会，便直接斥责。

底下人又时常巴结着他，久而久之，九岁孩童，周身都是戾气。

果不其然，我的笑激怒了珏儿。

“你笑什么？！”

我抬起头来，“我当然要笑。

你的母后已经死了，我还好端端地活着。

你父皇舍不得要我的命呢！”

我仰天长笑，“就是你，不也叫了我六年的母后。

她呢，早就在地里烂成一抔黄土了……”

珏儿果然被我激怒，他寻着，目光在那端砚上流连，大声命令，“把这贱人的右手给我露出来！”

侍从们急忙劝阻，珏儿反而更加一意孤行，“你们反了！本太子的话都不听了！”

他掂着端砚蹲下，我的脸上溅满了尘埃，他踩住我的手腕，高高举起手中的端砚.

然后带着破风之声狠狠砸在了我的右手上——剧痛传来，我笑意更深。

珏儿睁大了眼，再一次抬起落下。

我忍不住笑出了声。

这样的疼痛，足以再一次让我清醒，将我最后的一点心软都驱赶得不剩。

萧繁，三年了，我也要设计你一次，叫你父子失和。

我毕竟对珏儿有抚养之情，珏儿可以恨我，却不能杀我。

我故意激怒他，好让他更加疯狂地折辱我。

今夜便是我的死期，就用我的自尽，来让珏儿一生都背上残暴的名声。

江山的主人，可以平庸，决不可暴戾！

我没有对他不起，是他和他的父亲统统有愧于我！

我狂笑着，电光火石之间，我忽然抓住了那些我从不能抓住的。

“颜芷……颜芷，原来是你，我竟枉做小人！”珏儿被我震得一退，颓然坐在地上。

他看着自己双手，拿着的端砚上满是我的血迹。

我笑出血泪，一切都明了了，枉我自恃聪明，原来蠢钝如猪！

不愧是能得了萧繁爱的女子，不愧是他的结发之妻。

颜芷早就用她的生产和死亡，给我设了一个举世无双的好局！

10

宣德六年，在珏儿废了我右手的那一天晚上。

我便吞金自杀了。

霍缈的死讯传到萧繁耳中时，是在次日。

来送饭的老宫女吓得摔了手中的食盒，霍缈和衣躺在床上，四周墙面上血迹斑斑，尽是一个冤字。

萧繁克制着失态，“为何？”

三年了，她在这冷宫里待了三年，为何今日就寻了死？身边侍候的贴身太监不敢回话。

“说。”

伺候的人跪了一地，为首的咬咬牙，“听说，今个儿太子又去了……”

萧繁摔了东西，“又去？他去做什么？！”

“是……太子一个月总也去个四五回。

“每次去了就……”太监说不下去，他们这些在皇上身边的太监，谁没受过霍皇后的赏赐。

萧繁咬牙，“接着说……”

“昨天太子又去。

“不知怎的，与霍氏发生了争执。

“拿起霍氏的端砚，便砸坏了霍氏的右手。”

太监不敢抬头看萧繁脸色，“那墙上都是霍氏血书的冤字。”

他大着胆子补充道：“霍氏在冷宫里日日练字，您也是知道的。

“霍氏走时枕下，叠了一摞字纸。”

“写的，是皇上您的名字……”萧繁，她在冷宫三年，日日写的都是这二字。

恨与怨，到最后都凝在笔尖成了他的名字。

“查！给朕查！”

人死如灯灭，可是秘密却不会随着入土。

颜芷死的那一幕时常在他眼前浮现，当日他守在外间，颜芷一声声地惨叫让他出了一身冷汗。

在听到珏儿哭声时，他终于松了口气。

稳婆却急匆匆来寻他，“皇上，皇后不行了！”他闯入产房，他的阿芷已经油尽灯枯。

在生命最后的时刻，她流着泪求他，“照顾好孩子！”

她已经快说不出话来，虚弱地指指心口，“痛！我……好……怨……霍……霍缈……”

声音卡在嗓子里，攥紧他衣袖的手无力地松了下来。

他仿佛被抽干了一样，耳边是各式各样的声音，不时传来稳婆地哭叫，

“这胎凶险极了，皇后命我们保小，我们也是无法啊皇上！”

颜芷的遗言在耳，他认定是霍缈做了手脚。

曾经服侍皇后生产的稳婆早早就被他赐死，却并未祸及家人。

在查探之下才发现，昔日稳婆的家人已经不在原籍，终于，暗卫们找到了其中一个稳婆之子。

那人跪在地上，坦承了自己所知道的一切。

“当日我娘便得了嘱咐，皇后娘娘一走，便是皇上您不赐死，那她们也是要跟着去的。

“皇后娘娘于我们家有大恩，还有太子殿下，皇后身边的宫女应承了我们，日后太子得知真相，我们每家都免不了封赏。”

颜芷是故意补身，胎儿越大，生产时越困难。

稳婆们都是她的人，她却有意让萧繁误以为这稳婆是霍缈的人。

霍家势大，萧繁一时间是无法对有着霍家庇护的霍缈下手的。

时间越长，扎下的这根刺便越深。

终有一日，萧繁会亲手将这根刺连同扎进的肉一起剜出。

霍缈视颜芷为眼中钉，她亦将霍缈看作肉中刺。

她百般隐忍，连皇后的銮驾都能让，萧繁不仅不加责罚，反而还册封她为皇贵妃！

那她呢？她算什么？！

自古以来，贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂！

可是没了君王爱恋的糟糠之妻，没有家世，没有助力，如何敌得过宠妃的步步紧逼？！

她怕啊，因为她在萧繁的眼眸里，读出了他对霍缈的喜欢。

他曾是世家子弟，流落市井，终究是抵挡不住霍缈的高贵美貌。

因为他们，本来就是一群人。

于是，颜芷用生命做了赌注，在萧繁对自己还有情爱的时候，赌一个霍缈的不得善终。

11

水落石出。

两个女人的拼死厮杀终于落下了帷幕。

颜芷用自己的死种下了萧繁的怀疑；霍缈用自己的死换来了萧繁对珏儿的厌弃。

这场豪赌，谁都不是赢家。

两个女人，一个是青梅竹马的结发之妻，一个是功成名就后的无双佳人。

萧繁这一生，真爱的到底是哪一个？

如果是颜芷，何必在霍缈死后将其葬于南园，并下令与她同葬。

如果是霍缈，何必将她打入冷宫，剪灭其母家。

故剑情深，南园遗爱。

八个字，是颜皇后与霍皇后在大齐史书上最后的定格。

多年之后，齐高帝在遗留之际，眼前恍惚间有一女子踏波而来。

宛若当年长廊之上，她手里握着一捧花尽数轻洒，他替她捡起，赞了声小姐美貌。

那一瞬，他也是动了心的。

到头来，却是玫瑰清荷，哪一个都辜负了，抱憾终生。

（本篇完）