这日午后，刘将军又过来了。只是他满脸兴味，倒了一杯茶，隔着氤氲的雾气打量着春极，突然便提起了他的同母弟弟。
因家中姨娘的构陷，刘将军的弟弟尚在襁褓时便被人偷走了，后来辗转打听，多年以后终是在一座小县城中寻到了，只是不敢贸然相认，只得暂且以副官身份带在身边，留待日后相认的好时机。
说到这里，那刘将军便停了下来，微笑看着春极，不再继续往下说。
春极聪慧，打从刘将军开了这个话头时她心中便已经了然，此时垂了眼，也不过是问：“将军要我作甚？”
大费周折带她来京城，必然有所求。
刘将军对于春极的审时度势很是赞赏，便也坦然道：“可能会损一下姑娘的名声，只是希望姑娘能扮成喜欢在下的姑娘，待我弟弟见了你，死了心，在下便放姑娘离去。”
春极一怔，声音因愤怒而有些颤抖，“我是初冬明媒正娶的妻子，也该是你的弟妹！”
刘将军却是一笑，笑里带着不屑，“初冬已经死了，死在了南疆里。”
“我若不呢？”
“何苦？没有刘家的允许，总归姑娘是近不了我弟弟的身。”
庭中有杨槐，此刻徐风盈盈而至，送来香甜的槐花香，可春极闻着，只觉得从头到脚都似被冰浇。
杯中滚烫的水溅了几滴出来，落在春极的手背上，霎时通红，她犹未察觉，只低声问道：“为何？”
刘将军道：“儿女之情消磨意气，且姑娘身世不佳，难成良配，我弟弟初回京城，尚未站稳脚跟，需要一门有利他的姻亲。”
难成良配啊，春极缓缓笑起来。
多可笑，从前初冬是初冬时，他小心顾忌着她的身份，不敢与她相近，自认为与她不配，可如今初冬摇身一变成了刘家之子，便成了她高攀不起了。说什么有利初冬，归根结底，得利的不过还是刘家。
兜兜转转，他们终究是相隔得越来越远。
春极听到自己木然的声音回应刘将军道：“好，我答应你。”
她又有什么办法？她盼着初冬回来，可初冬已经不是属于她的那个初冬。
现在的初冬，有了一个家，有了亲人，不日还将会有一位美貌的妻子。可如果回到她身边，便意味着这一切都没有了，前程似锦没有了，如花美眷没有了，只能跟她回到那个破烂的棚屋里，过着清贫的日子，受尽旁人冷眼。
从前他对她不忍心，觉得自己出身不好带累了她，现在她也能感同身受了。
因为她又何尝忍心？
8
见到初冬那日槐花正盛，偶一阵风吹，繁花便簌簌落了满身，春极走出来时，一眼便看见了庭中的初冬。
站在他身旁的刘将军见了春极，上前笑着将她揽进了怀里，道：“这是孟春极，你认识的。”
春极听着，手紧紧蜷起，蓄起的指甲刺破掌心，很快掌心便濡湿一片。可她面上却巧笑嫣然，紧紧偎在刘将军的怀里，道：“你走的那段时日，刘将军帮我甚多，且你从前写过休书，那么此后嫁娶，便是各不相干了。”
初冬自进来后便一直垂首不说话，犹如一尊石雕，许久，又一捧槐花落了他满身，才见他点点头，有些木讷道：“是的，各不相干，但凭孟姑娘喜欢……”
午后的光细细密密进绿叶筛过后洒下，初冬眼中悲喜不辨。
春极忍住泪意，死死咬着唇，努力平复了心中的哀恸，才又道：“是呢，我……很喜欢。”
很喜欢你啊，喜欢孟春极说过要等的那个人，很喜欢孟春极这辈子再也等不到的那个人。
很多年后，春极总喜欢独自端着烛台穿过中庭树影，将烛台放在檐下，自己则仰头看着满天的星星。
“多美啊。”她会喃喃自语。
当时那个漏雨的木屋里，透过缝隙，也能瞧见些微星光，那时她跟睡在地上的初冬说：“多美啊。”
初冬便翻身对着她，看着她的眼中像是糅杂着漫天星辰，他说：“真美。”
不过春极这漫长的一生中，便只得那么些快活的时光以供缅怀了。
那日的相见散得很快，前后不过半炷香的时间，倒应了那句话：聚散匆匆，言不由衷。
未出自肺腑之言，句句当不得真，可如今这般局面，肺腑之言却成了拖累。
初冬把她当成不守承诺、贪图富贵的女子，这再好不过。
次日凌晨，一辆马车悄无声息驶离京城。
曦光朦胧，马车驶出城门时，隐约可见有人轻挑车帘，深深回看了一眼。
片刻之后，随着马儿的嘶鸣声和车轮辚辚的声响，隐约能听到女子压抑的呜咽声……
可也无人知晓，城门之上，一道欣长的身影久久伫立着，直到那辆马车消失在逐渐清明的天光里……
春极努力想要骗初冬，只是她不知道，初冬也在努力瞒着春极。
他愿参军，不过是盼着以命拼杀挣个好前程，让春极跟着他能过上好日子。
可到底是步错棋，错到这一生，他们也无法靠近。
刘家断然不缺他这个儿子，寻他回来，无非是宰相家那位痴傻的千金没人愿意娶罢了，他是颗棋子，用来联系刘家和宰相府的棋子。
他曾经想过逃，带着春极，天南海北，去哪儿都可以。可当他回到那个棚屋里，却只找来了刘家的人时，他便知道了他们逃不了。
也或许可以留下春极，让她做一门外室，可那样喜欢的姑娘，他怎么舍得让她受此委屈？索性便依照他大哥演的那戏，放她远远离去……
9
初冬迎娶那个千金时正是谷雨时节，他恍惚看着花轿，似乎下一刻，春极就会从里面出来。
可他记得清楚，他的春极，是由他撑着伞去接的，那个时候，天光有多美，一身红嫁裳的春极便有多美。
其实在春极还没有嫁给他之前，他便喜欢上了她。
春极的娘病重时，她为了积福，在稀薄晨光里，从无相山的山脚，一步一磕头，磕满了九百九十九级阶梯。
初冬正巧遇到了，便跟在她身后远远看着，怕她不小心会晕过去，可是她一直没有，他便一直看着。
他想，外界传言果不属实，这样孝顺的姑娘，哪里跋扈？
当时年纪小，还没有察觉自己的身份会招到别人的白眼耻笑，他看着春极额上冒了血出来，便不自主跑上前将一块麻布递给她，“你流血了。”
当时春极只抬头看了他一眼，接过麻布，然后道了声谢。
等后来初冬逐渐长大，受了许多世人的白眼与嘲讽，有翩然的公子、温柔的姑娘，还有文雅的才子。他们在世人眼中多完美而讨喜，可只有初冬才知道，那些人并比上那个所谓骄横跋扈的孟小姐。
她从不曾轻贱旁人。
初冬怀着一个心事，揣着一个心上人。
直到后来，他娶了她，每天都能看到她，每个夜晚屏息便能听见她清浅的呼吸声，他从最开始的欣喜变得慌然。
正如那把伞一样，他将他能给得起的东西给她，可他拼了给的东西，却与她并不相配，正如他这个人一样。
春极啊，他的妻子啊，合该嫁给最好的男子。
只是多可惜，那人却不是他。
（本篇完）