在“下海”的浪潮中，某服装公司处长小王与夫人用自己的20万元资金办了一个服装厂。一年结束时，会计拿来了收支报表。当小王正看报表时，他的一个经济学家朋友小李来了。小李看完报表后说，我的算法和你的会计不同。小李也列出了一份收支报表。这两份报表如下：

会计的报表（会计成本）

销售收益　　100万元

设备折旧　　3万元

厂房租金　　3万元

原材料　　60万元

电力等　　3万元

工人工资　　10万元

贷款利息　　15万元

总成本　　94万元

利润　　6万元

经济学家的报表（经济成本）

销售收益　　 100万元

设备折旧　　 5万元

厂房租金　　 3万元

原材料　　 60万元

电力等　　 3万元

工人工资　　 10万元

贷款利息　　 15万元

小王与夫人应得工资　　 4万元

自有资金利息　　 2万元

总成本　　 102万元

利润　　 -2万元

会计报表中的总成本是实际支出的会计成本，经济学家报表中的总成本是经济成本。会计所算出的利润是会计利润，经济学家所算出的利润是经济利润。在企业作决策时，了解会计成本与经济成本之间的差别是十分重要的。

会计成本是企业在生产经营中实际支出的货币成本，其支出反映在会计账簿上。在会计报表中，用于设备折旧、厂房租金、原材料、电力等、工人工资和贷款利息的支出（94万元）是会计成本。销售收入（100万元）减去会计成本（94万元），就是会计利润（6万元）。

经济成本是在会计成本上加了机会成本，即经济成本等于会计成本与机会成本之和。因此，了解这两种成本差别的关键是机会成本。

机会成本是为了得到某种东两所必须放弃的东西。例如，你手头有20万元，可用于存银行获利息2万元，或炒股获利4万元。你把这20万元用于炒股获得4万元时就放弃了存银行的2万元利息。所以，用20万元炒股的机会成本就是不能把20万元存银行损失的利息。这里要注意的是，机会成本并不是实际成本，不是在做出某种选择时实际支出的费用，所以，没有反映在会计报表中，它是一种观念上的损失。

经济成本中包括机会成本，它与会计成本的差别在三点。

第一，机会成本包括小王与夫人自己办厂，不用向自己支付的工资。会计成本中没有这一项。但从机会成本的角度来看，他们如果不自己办厂，则可以去上班，赚到工资。所以，他们不上班而放弃的工资收入就是把自己的时间与精力用于办厂的机会成本。我们假设小王及其夫人上班时每年工资收入为4万元，所以，自己办厂的机会成本之一就是放弃的这4万元收入。

第二，机会成本包括小王办厂自有资金所放弃的利息。会计成本中也没有这一项。小王办厂中部分是自有资金（20万元），并不用给自己支付利息，会计报表中当然没有记录。但如果把这笔钱存入银行，可获得2万元利息。把20万元用于办厂而放弃的利息是机会成本之一。

第三，会计报表与经济学家报表中都有设备折旧一项，但会计成本与机会成本的计算方法不同，因此数值不同。会计是按线性折旧计算的，即全部设备为15万元，设备使用期限为5年，平均每年折旧3万元，所以，设备折旧为3万元。经济学家是按设备资产的现值来计算折旧的。小王去年买的设备，现在如果拿出去卖只值10万元，所以折旧，即设备资产价值的减少为5万元。这就是用机会成本来计算的折旧。这两种方法计算出的折旧差别为2万元。应该注意的是，用机会成本的方法计算折旧，如果资产升值了，折旧就为负的，例如把房产作为设备时，房产升值，折旧就可以是负的。但在会计看来，折旧绝不可能是负的。

这五项机会成本加在一起共为8万元。所以，经济成本为102万元，减去销售收益100万元，实际上还亏了2万元，即经济利润为负2万元。

小李在向小王说明这一切后告诉他：从会计师的角度看你赚了6万元，但从经济学家的角度看你赔了2万元。放着好好的处长不当，当什么私人老板呢？何况，当老板比处长辛苦得多，社会地位也远不如处长。如果把这些也作为机会成本你亏损更大了。小王听后恍然大悟，决定“上岸”回机关。小王的夫人特别感谢小李，因为这一年来她太累了，如果不是小李讲了机会成本的道理，小王还以为赚了6万元，会一直干下去呢！

小王的例子告诉我们，当你做出一个决策时，不仅要考虑得到什么，还要考虑为此而放弃了什么。只有考虑到机会成本的经济利润最大化才是真正的最大化。懂得了这一点，做出是否“下海”或其他决策就容易了。