一只狐狸在渡过湍急的河水时，不小心被冲到一个深谷中。他遍体鳞伤，只得躺在地上一动不动。一群饥饿的吸血蚊蝇飞来，叮满了他的全身。这时，一个刺猬走了过来，十分同情他的痛苦，问需不需要帮忙替他赶走这些害人的蚊蝇。狐狸回答说：“不用麻烦你啦，请你不要打扰他们。”刺猬感到十分奇怪：“为什么不把他们赶跑呢？”狐狸回答说：“千万不要，你所见到的这些蚊蝇已经吃饱喝足了，不再叮咬我了。你若替我赶跑他们，另一群更饥饿的会飞来吸干我所剩不多的血的。”

这是说，与其忍受两次折磨，不如被一次折磨到底。