在德国史诗小说《尼伯龙根的宝藏》中，有一位屠龙英雄齐格飞，他英勇无比，力量过人，经过激烈搏斗，杀死了尼伯龙根岛的恐龙，用龙血沐浴全身后，成了刀枪不入的金刚之身，可是因为当时他的后背粘了一片菩提叶，没有沐浴到龙血，那里就成了他身上唯一的致命之处。

后来，敌人想尽一切办法，终于从他的妻子葛琳诗那里打听到了这一秘密，在交战中用长矛刺入齐格飞的致命之处，夺去了英雄的性命。

无独有偶，在希腊神话中，也有一位著名英雄—战神阿喀琉斯。阿喀琉斯是希腊神话中的头号英雄，他的母亲是海神的女儿忒提斯。传说他出生后，母亲白天用神酒搽他的身体，夜里在神火中煅烧，并且提着他的脚跟把他浸泡在冥界的斯得克斯河中，使他获得了刀枪不入之身。

但是因为在河水中浸泡时他的脚跟被母亲握着，没有被冥河水浸过，所以成了全身唯一可能致命的弱点。阿喀琉斯长大后，在特洛伊战争中屡建功勋，所向无敌。后来特洛伊王子帕里斯知道了阿喀琉斯这个弱点，就从远处向他发射暗箭。帕里斯是位神射手，很多希腊英雄如克勒俄多洛斯等都死于他的箭下，这一箭正好射中阿喀琉斯的脚跟，这位大英雄瞬间毙命。

上面两位大英雄，自身都有一点不足，但正是这一点点的不足却成为导致悲剧的关键因素。这正是经济学中的木桶效应。

木桶效应，又称水桶原理或短板理论。其内容是：一只水桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。这一理论有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，水桶才能盛满水。其二，只要这个木桶有一块板不够高度，水桶里的水就不可能是满的。

在我们的职业生涯中，木桶效应的原理照样适用。通常大多数人认为，一个人的成功取决于他的优势、他的专长。比如一个歌唱家的成功，取决于他天生就有一副好嗓子；一个画家的成功，取决于他对造型和色彩的敏感；一个作家的成功，取决于他对生活的洞察力和对文字的感受力；一个企业家的成功，取决于他有过人的才智和胆略……这无可厚非，但从另外一个方面来说，一个人成就的大小，就像木桶盛水的多少一样，往往不是取决于他的长处有多长，而是取决于他的短处有多短，他的短处往往决定他在某方面成就的大小。有一副好嗓子而且想成为歌唱家的人很多，可为什么许多人却成不了呢，就是同样已经成了歌唱家的人，为什么成就与名气的大小也不一样呢？这就是由于受到了自身短板的制约。

一项调查显示，用人单位对大学生基本能力多项选择的要求依次为：环境适应能力占92.9%，实践应用能力占88.1%，接纳新知识、学习能力占76.2%，逻辑判断、分析解决问题能力占73.8%，人际交往能力占66.7%，组织管理能力占42.9%。引人注目的是，环境适应能力被排在了第一位。就业走上工作岗位，大学生面临的是个新环境，如何尽快适应环境、投入到工作中是用人单位最关注的素质，而我们所处的环境每时每刻都在发生变化，适应力已经成为最重要的非专业素质之一。

在人格多项选择中，用人单位的要求依次为：道德品质（如诚信、社会公德）占92.9%，奉献和敬业精神占83.3%，心态、心理素质和身心健康程度占81%，合作意识和团队精神占66.7%，创新和创造力占47.6%，意志和毅力占42.8%。可见，用人单位最看重的还是员工的综合素质。

在资源配置的过程中，由于时间、资源、外部环境等的变化，木桶上的长板和短板并不是一成不变的。有人在工作初期，决定他工作业绩大小的短板是他的努力程度。但是到了一定程度，他无论如何努力，业绩也提高不上去了。这时候，学习便成为他新的短板，他工作业绩提高的程度，取决于他学习新知识的多少。有人取得了一定的成绩后，便以为天下第一，骄傲自大，这时傲气便成为他的短板。也有人因锋芒初露后，目前的环境已施展不开他的才能，这样环境便成为他的短板。

看来，一个人要有所作为，不光要看自己的长处，更要正视自己的短处。木桶效应告诉我们，只有把自身的短板补齐了，长板的作用才能得到发挥，我们人生的木桶才能清澈盈满。