——苹果与梨的组合

生于巴黎的维弗雷多·帕累托（1848～1923）一生致力于社会学和经济学的研究。帕累托原籍意大利，属于热那亚贵族阶层。刚开始，他在意大利都灵综合技术大学攻读理科，1891年，帕累托接触到马费奥·潘塔莱奥尼的《纯粹经济学原理》，对经济学产生兴趣。1892年，帕累托接替瓦尔拉斯在洛桑大学教授政治经济学。1893年，他被任命为洛桑大学政治经济学教授。这开启了帕累托新的职业生涯，从此，他在经济学领域的研究道路越走越宽。

帕累托像

经济思想史学者习惯将帕累托视为新福利经济学的开创者，而新福利经济学的依托就是瓦尔拉斯的一般均衡理论。帕累托也正是继承发展了瓦尔拉斯的一般均衡代数体系，运用立体几何研究经济变量之间的关系。“帕累托最优”是以帕累托名字命名的经济学概念，是帕累托最重要的贡献之一，他是在经济效率和收入分配中最早使用这个概念的。帕累托最优也可以称为福利最大化或是经济效率，它是指公平与效率、资源分配的理想状态。这种状态下，在没有使任何人情况变坏的基础上，另外至少一个人情况会变得更好。用我国经济学家盛洪在《满意即最佳》中的一句话，“一个简单的标准就是，这项交易是否双方同意，双方是否对交易结果感到满意。”而谁也不愿意改变的状态，就是“帕累托最优”了。帕累托最优就意味着：

1.资源的最优配置。

2.产品和消费者的最优分配。

3.产出数量最优。

我们可以通过举例来深入理解帕累托的含义。

这里需要借助边际效用递减的原理，以苹果和梨子为例。假设，A去超市买了5个苹果，邻居B在超市买了5个梨。回家后A发现，吃了一个苹果后，感觉没有什么新鲜感，不太想吃了，但是不吃又怕被放坏，于是他又吃一个，这次A发现自己是真的一点都吃不下去了。这也是边际效用递减产生的作用，第一个苹果带来的满足度最高，后面的会逐渐降低。同样的B也是这样的情况。后来，A和B两人有了好主意。为了不把水果放坏，还能满足新鲜感，他们决定换着吃。这样A吃完两个苹果后，再吃一个梨子，其新鲜感不亚于第二个苹果，甚至是第一个苹果，而B也是一样的效果。于是，他们一直相互交换，在A水果数量、口感没有变坏的前提下，B的情况也变好了。这就是水果资源在消费者之间的最优配置。

帕累托最优在为经济学家更好地理解经济效率的同时，也受到很多学者的批评。有些经济学家认为，帕累托标准是建立在静态观点下的最优，这种短期最优如何解释长期或者动态变化呢？也有一些经济学家认为，帕累托并没有强调社会中公平分配收入这一点，仅仅只是确立了任意现存分配的效率条件。这些质疑声对完善该学说起到了很大的推动作用。

帕累托撰写了一系列的学术著作，如《政治经济学讲义》、《政治经济学提要》等。1897年，帕累托偶然注意到19世纪英国人的财富和收益模式。在调查取样中，发现大部份的财富流向了少数人手里。同时，他还从早期的资料中发现，在其他的国家也有这种微妙关系一再出现，而且在数学上呈现出一种稳定的关系。于是，帕累托从大量具体的事实中发现：社会上20%的人占有80%的社会财富，即：财富在人口中的分配是不平衡的。这就是著名的帕累托法则，又称80/20法则，其实用领域由经济学推广到社会生活多个领域。与帕累托法则一脉相承，他又制出帕累托图，用来分析质量问题，寻找产生质量问题的主要因素。帕累托的很多经济理论推动了微观经济学尤其是福利经济学研究的不断向前。