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——政治经济学的实践者

英国著名的经济学家大卫·李嘉图（1772～1823）是政治经济学派的重要代表人物，主要著作有《政治经济学及赋税原理》、《谷物法》等。

李嘉图像

李嘉图的一生极具传奇色彩。李嘉图生于英国的一个犹太人家庭中。李嘉图有17个兄弟姐妹，他排行第三，其父亲为证券交易所经纪人。李嘉图14岁便随父从事股票证券交易。利用资源优势，李嘉图后期独自进入股票市场，经过几年的时间，就积累了比父亲更多的财富，成为英国金融界的巨富。

李嘉图幼年时期没有接受过太多正规教育，青年时期，他利用空余时间刻苦学习物理学和数学。1799年，27岁的李嘉图读了亚当·斯密《国富论》后，对经济学产生了极大的兴趣，并开始研究经济问题。在股票市场形成的抽象思维方式使李嘉图成为一位擅长推理的经济学家，其推理过程没有使用归纳法，没有收集历史资料和数据，没有从事实推理到理论，但是他却能阐述规律的特性，这被熊彼特称为“李嘉图恶习”。

李嘉图在经济领域最早的发声是关于货币流通问题。1797年，在英国和法国长达20年的战争中，大量黄金外流几乎耗尽了英国银行的储备，加之银行券无法再兑换黄金，造成银行券贬值、进价上涨的乱象。每盎司黄金的价值从3.17英镑上升到1813年的5.10英镑，甚至有些金币是通过私人市场和国外市场交易的，金价上涨同时还伴随着物价的普遍上涨。

自由贸易的迅速发展为伦敦这座城市带来了大量的财富，这幅由英国画家威廉·马洛所作的画描绘了伦敦桥附近繁忙的码头。

长期在银行、证券部门工作的李嘉图开始思考这些事情，并于1809年在《晨报》上发表文章《黄金的价格》。他指出，银行发行大量的纸币，虽然有助于政府融资，却不利于黄金和物价的稳定。物价上涨不是因为黄金价格变高，而是英镑在贬值，对此，他建议恢复金本位制，发行的货币量将以储备的黄金数量为依据，还能控制通货膨胀。李嘉图的建议被议会采纳，1821年议会通过法令，重新恢复金币支付方式。

在李嘉图短暂的14年学术生涯中，整天为社会经济和政治问题忙碌，是个不折不扣的社会活动家。此外，李嘉图在经济学上也有着伟大的建树，深刻地影响着以后的学者。他与另外一位经济学家穆勒友谊深厚，在穆勒的帮助下，他完成了《政治经济学及赋税原理》一书，该书被誉为是继亚当·斯密的《国富论》之后，第二部著名的古典政治经济学著作。

李嘉图认同斯密对使用价值和交换价值的区分，但又否定斯密“交换价值很大的东西可能没有使用价值”的说法。实际上，李嘉图已经意识到交换价值是依托使用价值这个物质载体实现的，也就是说，一件没有使用价值的商品也就没有交换价值。这是他进步的一点，所有他在书中写道，一种商品要想具有交换价值，必须具有使用价值。

英制单位

1824年，英国政府为了方便贸易统一了计量单位。

另外，他还指出产生交换价值的两个原因，即稀缺性和劳动量。在阐述这一理论时，他细心地将名画古董等稀少商品做了剔除，而讨论更多的是可以通过人类劳动大量生产出来，可以不受限制地进入市场参与竞争的商品。一件商品的交换价值取决于生产它所必需的劳动时间，能解释这样一种现象：就是当下一头海狸与两头鹿可以等价交换，若干年后，就变成了五头海狸换两头鹿。这也就是根据所需劳动时间的不同变化，来确定随着时间变化而产生的新的交换价值。

李嘉图价值理论的核心，就是商品的价值以及它能交换的其他物品的量，取决于生产该商品所必需的相对劳动量。根据这个理论，他认为，劳动的价值即工资是由一定社会中为维持工人生活并延续其后代通常所必需的生产资料决定的，而利润则决定于工资。李嘉图另外指出，全部价值都是由劳动生产的，并在3个阶级（资本所有者、劳动者、土地所有者）之间进行分配。工资由工人必要生活资料的价值决定；除去工资就是利润的余额；地租是工资和利润以上的余额。

李嘉图批评斯密的价值理论，因为斯密只是将使用价值与交换价值做出了区别，却没有深入研究发现其中的联系。李嘉图尝试弥补斯密理论的局限性，于是，李嘉图辩证地解释了两者对立统一的关系，指出交换价值是由生产时所耗费的劳动决定的。不过，他也没能将劳动区分为具体劳动和抽象劳动。

在价值源泉方面，李嘉图继续对斯密的理论进行修正。斯密主张劳动是商品交换价值的真实尺度，李嘉图接受了这一论点，不过他发现斯密关于价值源泉的论述前后不一致，树立了两个决定价值的标准。在李嘉图看来，谷物作为标准尺度，不是指投入到任何物品生产上的劳动量，也不是指在生产过程中所耗费的劳动量，而是指该物品在市场上所能交换的劳动量，显然，这两者不能等同。

李嘉图认为使用价值是交换价值的载体，虽然修建铁路及火车的建造需要投入很多，但由于其巨大的实用性，铁路系统正在迅速扩展。图为1862年伦敦火车站拥挤的人群。

李嘉图的价值理论尤其是比较优势理论，是无懈可击的经济学理论。他以英国和葡萄牙为例，英国善于生产布匹，葡萄牙擅长酿酒，两个国家在各自擅长的领域生产效率都较高，那么如果两国联合起来，英国用布可以换到较多的酒，葡萄牙也可以用酒换到更多的布，很明显，国际分工和国际交换使两国获得更大的好处。这就是各国生产的比较优势理论，这种理论为自由贸易提供了坚实的理论基础。