——“无可置辩的圣经”

约翰·穆勒像

约翰·斯图亚特·穆勒（1806～1873）是古典学派最后时期的经济学家。在穆勒的时代，古典学派已经开始走向衰落，因此他的作品也脱离了斯密、李嘉图正统古典学派思想的轨迹。穆勒做出的很多重要性原创理论，使之成为继李嘉图之后的最伟大的经济学家。

穆勒是家中长子，他能取得卓越的成就，不得不提到他的父亲。他的父亲詹姆斯·穆勒是一位学识渊博的学者，政治改革家。老穆勒曾指导督促李嘉图的写作出版工作，帮助边沁建立哲学激进派，还对萨伊定律做出了最初的表述。老穆勒对自己孩子的教育是非常严格的，他坚信人们出生时的差异是很微小的，距离主要是在后期的学习过程中产生的。穆勒3岁的时候，老穆勒便训练他学习希腊语，8岁学习拉丁语。此外，他还让穆勒浏览古希腊哲学家的作品和自己写的《印度史》。在父亲的训练教导下，12岁的穆勒就掌握了代数和几何，并开始学习微积分；13岁学习政治经济学，没过几年，他便帮助边沁整理编辑书稿，17岁进入不列颠东印度公司，19岁独创写作发表学术论文。然而，父亲这种机械式的强度训练方式，也使20岁的约翰·穆勒得了神经衰弱。

约翰·穆勒是一位高产作家，一生作品颇多，关注的领域也很广泛。作品中涉及很多政治经济学、逻辑学与心理学的知识，《逻辑体系》使穆勒成为一位逻辑学家。此外，作为一位政治科学家、社会哲学家和民主生活方式的拥护者，他还把自己的思想融入到《论自由》、《论代议制政府》、《女性的屈从地位》等作品中。1848?年出版的《政治经济学原理及其在社会哲学上的应用》，将19世纪初以来的经济学理论集中总结著书，成为大学政治经济学教科书，并被英国经济学界视为“无可置辩的圣经”。约翰·穆勒作为古典政治学派的代表人物，其作品《政治经济学原理》系统地体现出他的观点。该书的章节依次为生产、分配、交换、社会进步对生产和分配的影响、论政府的影响5部分。

对于生产的认识，约翰·穆勒已经有了细腻精准的分析，他认为生产有永久自然规律的性质，不同于分配阶段。首先，他定义财富是拥有交换价值的一切东西，总结出影响生产的3种要素：土地、劳动和资本。土地是有限的，约翰·穆勒意识到，农业规模越大，产出却是低于农场增加比例的，这种现象便被称为规模报酬递减。相反，制造业是规模报酬递增，在一定限度内，企业规模越大，效率越高。

底层工人的生活与资本家相比一个在地狱，一个在天堂。约翰·穆勒理解工人阶级生活的困苦，所以他对资本主义制度持改良主义的态度。

约翰·穆勒对劳动的划分更为详细，将生产过程中的劳动分为直接劳动和间接劳动。有些劳动不是以生产为目的的，却是高度有用的，根据劳动结果他又把劳动分为生产性劳动和非生产性劳动。像政府官员和教育家这种非直接生产者所提供的服务为开展产品生产创造了条件，被视为是有生产性的，但是牧师、传教士的活动则没有生产作用，他们不仅没有为社会增加物质产品，反而在消耗物质产品。

资本是劳动产物的积累，同时，约翰·穆勒还把资本视为储蓄的结果，只要能够满足生产性劳动所必需的条件，用于生产性再投资，那么它就是资本。资本的总量会限制工业的规模。他试图在资本和就业、工资之间寻找联系，借以节欲论来假设，资本家通过节欲减少对奢侈品的消费，形成的储蓄都用来投资，规模扩大就会提供更多的就业岗位，人口增加就能满足市场对劳动力的需求。人口增加，需求的总量也就会增多，资本家减少消费的部分也会被弥补回来，整个社会的总体消费量依然保持均衡。如果人口的增加没有与资本规模增长同步，那么工人的工资会相应提高，就能消费更高层次的消费品甚至是奢侈品。工人们的高水平消费也能弥补资本家所减少的消费，这样就得到一个资本社会市场充分生产和就业的和谐世界。

不过，约翰·穆勒并没有认识到生产和分配的相互关系，他认为财富的分配要取决于社会的法律和制度习惯，这些制度形成于统治阶级的意见和感情。约翰·穆勒眼中的分配论分为工资论、利润论和地租论。工资取决于劳动的需求和供给，也可以说资本规模扩大，就业需求就多，工资就高。劳动力太多则会稀释一定的就业机会，工资就低廉。

在利润论部分，约翰·穆勒把利润分为3个部分，即利息、保险费和监督工资。他提出，利润因事业性质的不同而不同，以及利润均等化的一般倾向。在地租论方面，他基本沿袭了斯密、李嘉图的观点，认为地租构成了生产的成本，是资本家自然垄断形成的。对于地租这种不劳而获的收入，他建议，要通过征收土地增值税的方式转用到社会福利事业中去。

约翰·穆勒对价值论做了准确的阐述，尤其是供给和需求表、供给和需求弹性以及它们对价格的影响作用，都是非常重要的概念，这些被后期的阿尔弗雷德·马歇尔充分吸收并建立边际主义理论。约翰·穆勒认为价格是以货币形式来表示一种商品的价值，短期内价格可能会上下变动，但是价值不会随着上升下降的。价值取决于市场的供求情况。

此外，他还把产品价值做了3种分类，一种是数量有限，供给不能随意增加的商品，比如古代雕塑和古画，这一类是完全无弹性的，价格变化不会导致供给数量的变动；第二种是供给具有完全弹性的产品，供给数量可以无限增加，生产费用不会提高，大多数可以买卖的产品都属于这一类；最后一种处于前两种极端产品的中间，市场价值由需求和供给线的交点决定，在这个点就能得出商品价格和需求数量。这类具有相对弹性的产品供给数量可以增加，而单位生产费用也会随着数量的增加而递增，比如农产品。这种分析也适合长期产品的价值均衡。

19世纪英国工业迅速发展

约翰·穆勒将生产、分配和交换称为经济的静态学，他根据增长的三大要素—人口、资本和技术—对社会不断运动变化和最终发展趋势做出了解读。和斯密、李嘉图一样，约翰·穆勒也承认利润率逐渐下降是不可避免的事实，因为不断增长的认可会导致生产成本和消耗的提高。既然利润率会下降，为了促进社会再投资，政府需要减少战争破坏，保证更多的安全，承担一些基础设施建设，发展科学和教育事业，扶植优质产业，促进社会公平等，旨在降低社会投资风险。社会的不断完善会是一种稳定状态，有巨大的产出和更加平等的收入分配。

在对政府态度上，约翰·穆勒主张采取改良渐进方式来完成社会的转型，他很赞成空想社会主义者的思想，例如共同占有财产、民主选举管理，共同劳动，平均分配等。约翰·穆勒在《论政府的影响》一章中指出，处于市场经济中的个人不一定能最好地判断出社会需要。站在自由竞争的立场，他强调经济自由化的必要性，但也反对过度放任学派的观点，主张政府对经济要有适度干预。他限制使用童工和人口增长，建议政府经办公共事业。他一方面承认资本主义大生产创造的高度生产力和社会财富，另一方面，他认为资本主义社会制度存在巨大缺陷，导致财富分配不均和社会矛盾突出。所以他既支持小规模的社会主义实践，也建议对私有制实行公平实验改革。

纵览约翰·穆勒的一生，可以发现他是一位涉猎广泛、学识渊博，对人性完美、社会完善有着崇高追求的人。在极度理性和多数悲观预测的经济研究环境中，他的乐观热情、人道主义精神和对社会公平的向往，为我们展示了一位极不寻常的经济学家。