——“阐述财富的科学”

让·巴蒂斯特·萨伊（1767～1832），法国政治经济学的创始人。1767年，萨伊在法国里昂出生，1776年进入私塾，但未及一年即辍学，全家迁往巴黎。其后，他便在父亲开设的银行里当学徒。1787年，萨伊加入法国人寿保险公司，从董事那里得到《国富论》，这是他首次接触到《国富论》。1789年，法国大革命爆发，萨伊投笔从戎，参加由学者和文艺界人士组成的“学艺中队”，并积极与保皇军作战。1794年，离开军队的萨伊担任《哲学、文艺和政治旬刊》主编，期间，他在该刊物上发表了很多经济学理论。1799年，萨伊被拿破仑元帅任命为法兰西法制委员会委员，但因为拿破仑不喜欢他极端放任自由的思想，使他的仕途生涯几度受挫。

让·巴蒂斯特·萨伊像

萨伊的主要作品是《政治经济学概论》（一下简称《概论》），该书于1803年出版。《概论》继承了斯密的一些观点，是一门讲述财富的科学。在书中，萨伊将社会财富的创造积累过程分为生产、分配和消费三部分。除了绪论以外，共分为财富的生产、财富的分配和财富的消费3篇42章。第一篇主讲生产，讨论进行生产所需的生产要素；第二篇对分配原则进行了剖析；最后一篇消费则讨论是生产成果的消化问题。生产—分配—消费形成一个严密的逻辑联系。这被后来经济学家称为“三分法”。

法国大革命为资产阶级的发展扫清了阻碍。图为法国大革命期间人民攻占巴士底狱。

但萨伊将交换包含到生产活动中去，否认交换和流通是一个相对独立的环节。同时“三分法”有着这样的特点：否定了生产的决定作用，而是把生产、分配、消费并列，只研究三者之间的外在浅层的联系，强调在生产、分配、消费中人与财富之间的关系，忽视了整个人类社会关系、社会生产关系之间的矛盾对立关系。不过“三分法”作为一种首创，为后来者划分社会经济生活领域提供了科学依据，后来的詹姆斯·穆勒在萨伊的划分基础上添加了一个交换环节，使政治经济学环节划分更加完善。

18世纪在巴黎举行的财政会议，其主要职能是监督法国的财政收入与支出。

法国18～19世纪繁荣的贸易图

萨伊时代的法国，资本主义工商业有一定程度的发展，纺织、冶炼、煤矿、造船等工业都出现了集中大规模生产；酒类、服饰、家具等行销欧洲各地；对外贸易仅次于英国。此时，萨伊首先想到的是购买商品所需要的货币，在他看来，货币对商品的销售并不会造成太大的影响。相反他提出，交换本质上就是商品和商品的交换，货币只是在交换量扩大之后逐渐稳定下来的交换媒介。所以，商品无法销售出去是由于没有能跟它交换的产品，货币量的多少是不影响销售的。这就是有名的“萨伊定律”。

顺应萨伊的思路，商品生产出来都会被需要的其他商品抵消掉，由于市场经济的自我调节作用，不可能产生遍及国民经济所有部门的普遍性生产过剩。他的关于生产创造需求，产品以产品购买的原理曾成为古典经济学家普通信奉的教条，并成为现代西方经济学中供应学派的先导。不过也有人对他的这个观点提出异议，马尔萨斯发现萨伊把货币的功能单一化了，认为货币还有储蓄功能；凯恩斯在《就业、利息和货币通论》中指出，萨伊的这一理论忽视了有效需求；而马克思却认为，萨伊只是把简单的商品流通和物物交换视为经济整体，假定前提不正确，也就无法得出资本主义社会生产过剩的结论，20世纪30年代的经济大萧条就是对萨伊定律的有力冲击。

受当时环境的限制，萨伊的观点存在一些错误，但是无法否定萨伊思想对经济学的贡献。饱含萨伊智慧结晶的《概论》出版后，亦是引起了社会的普遍关注，被译成多种文字，广泛传播于西方国家，成为当时欧洲大学里的经典教材。该书奠定了萨伊在学术界、思想界的巨人地位。萨伊也因此被称为“科学王子”、“亚当·斯密的伟大继承者和传播者”及欧洲大陆的政治经济学权威代表人物。