——新陈葡萄酒价格之争

李嘉图通过《政治经济学及赋税原理》建立了标志性的李嘉图理论体系，该体系吸引了一大批支持李嘉图经济学说的人，但李嘉图学派存在的时间并不长，短短几十年的时间，就从一时辉煌走向了销声匿迹。如此迅速的败落，原因在于李嘉图价值理论存在着两大矛盾。

李嘉图价值理论的第一个矛盾是关于劳动与资本的交换和价值规律的矛盾。因为李嘉图坚持劳动价值论，认为只有劳动创造的工资才是合理的收入，而不提供劳动的资本和土地就不应该获取收入，换言之，就是间接承认了利润与地租的不合理性。

19世纪早期英国煤矿使用蒸汽机的情景。工业革命的成果促进了英国经济的发展。

可是为工业资产阶级代言的李嘉图是不可能承认利润与地租是不合理的，这就导致他的理论会一边坚持劳动价值论，另一边则避谈利润和地租的合理性问题，只谈利润和地租的数量和发展趋势问题。这种讳疾忌医的做法不会让问题得到解决，无休止的回避也终究使李嘉图成为论敌攻击的目标。

其实，亚当·斯密就曾就意识到了这个问题，所以尽管在《国富论》开始时他坚持了劳动价值理论，但随后斯密又提出了另外的价值理论：支配劳动论与生产成本论，并且逐渐由劳动价值理论过渡到生产成本论。由此说来，虽然亚当·斯密曾先后提出三种价值论，但我们仔细分析会发现，其实斯密最后选择了生产成本论，因为生产成本理论可以顺利地解释利润与地租的合理性问题，而试图弥合这无法调和矛盾的李嘉图，只能失败。

李嘉图理论的第二个矛盾是价值规律与劳动和资本交换之间的矛盾。在李嘉图看来，劳动决定价值，资本不提供劳动，所以是不应该获得利润的。比如拿一定数量的货币，购买一个劳动力，用这个劳动力来生产所需要的全部生活资料，这个劳动力的报酬就是相应的工资，也就是说这些货币没有增值。而我们知道如果拿同样数量的货币投入到生产中，它是会获得利润的。

这幅《春天的耕种》描绘了农民在春天劳作的场景，麦克库洛赫认为价值是由人的劳动、下等动物和自然力的活动和作用共同决定的理论显然进一步把李嘉图的理论庸俗化。

有一场关于新陈葡萄酒价格的著名论战，那就是花费同样劳动酿制的葡萄酒，陈葡萄酒的价格比新葡萄酒要高，若是按李嘉图的劳动价值论，新旧葡萄酒都是由工人采摘葡萄、酿造葡萄酒并进行存储管理的，它们所耗费的劳动与资本都是一样的，所以，新旧葡萄酒的价值应该是相等的，价格也应该是相同的。可现实生活中，新酿葡萄酒的价格很多时候要远远低于陈葡萄酒的价格。于是，李嘉图将自己的劳动价值论做了修正，他承认构成资本的不同因素都会影响商品的价值量，从而把过去的劳动是唯一决定商品的价值量变为劳动数量是决定商品价值量的主要因素，以便将自己的理论从“绝对真理”变为“近似真理”。

李嘉图的支持者也尝试为他辩解，他们认为酒虽然生产出来了，可是陈葡萄酒还需要在后期进行长时间的保管，花费在这上面的劳动也要被计入到价格中去。后来，穆勒在《政治经济原理》一书中提到，劳动价值量依赖于生产该商品花费的劳动数量，这些劳动包括活劳动和物化劳动，工人生产葡萄酒是活劳动，设备存储是物化劳动，这自然要加入到价格中去。麦克库洛赫也用“自然力创造价值说”为代表，企图以此做到既坚持劳动价值理论，又承认利润与地租的合理性，克库洛赫的解释比穆勒走得更远，他认为劳动包括人的活动、动物的活动、机器的活动和自然力的作用等，它们共同创造价值。他指出，陈葡萄酒之所以比新葡萄酒价格高，是因为酒在储藏过程中，自然力在发挥作用。自然，这种辩护仍以失败结束。19世纪二三十年代，经济史上这场维护李嘉图和反对李嘉图的葡萄酒争论，最终以李嘉图理论的失败而告终，李嘉图学派也由此解体。以李嘉图为代表的古典学派也逐渐丧失了在经济学上的主导地位，被巴斯夏、西尼尔等经济学家所取代，他们成为维护资本主义制度的新生力量。