——一个伟大的经济时代

隋唐时期是中国封建社会最强盛的时期。隋唐有着发达的经济和文化，人口众多，生活和谐，广袤富饶的地域对周边地区产生了极大的吸引力。同时，唐朝比较开放的对外政策也大大促进了中外交流。在那样一个对外开放的伟大时代，隋唐时期的对外经济文化传播交流都极其活跃。

隋炀帝像

为什么隋唐时期的对外文化经济如此发达？恐怕这和开放包容、兼容并蓄的政策方针关系密切。英国著名学者威尔斯曾说，当西方人的心灵还在为神学所着迷而处于蒙昧黑暗之中的时候，中国人的思想却是高度开放的，兼收并蓄而好探求。

隋朝的对外贸易主要有西北陆上和东南海上两路，其中，西北陆上交通便捷，商业发达。隋炀帝甚至还派遣裴矩驻扎管理张掖地区，以便更好地发展西北陆上的商业贸易。这条西北陆路以敦煌为总的出发点，向西可到达西亚和欧洲东部地区。通过东南海路，隋朝就可以与东亚以及南洋诸国保持政治友好和贸易交往的关系。日本就曾多次派遣使臣赴隋拜访，与隋朝建立了密切的政治、经济、文化联系。根据历史记载，隋炀帝曾赐日本“民锦线冠，饰以金玉，文布为衣”。这也是日本人采用汉人衣冠的开始。同时随着海上交通的发展，南海在海上贸易中的重要性愈加明显，南海一度成为进出南海诸国的最大口岸和通往西亚、欧洲海路上的主要港口。

四通八达的便利交通像飞在风中的蒲公英种子般将隋唐文化传播到世界更远处。唐朝在隋朝对外贸易发展的基础上更进一步，以长安为中心，在重要交通干路广设驿站，通往周边民族地区和域外的交通主干道有7条之多，分别通向东部的高丽和日本，西部的中亚，北部的北欧，西南的天竺等地，交往半径不断扩大到更广阔的国家和地区。隋唐时期对外运输的主要是丝绸、茶叶、瓷器等，外商运进中国的商品有珠宝玉石、香料、名贵动植物以及一些土特产。唐中期以后，对外出口的大件逐渐以瓷器为主了。海运因有着减少瓷器破碎的有利条件，成为运输瓷器的主要交通方式。于是，有人便将海上丝绸之路又称之为“瓷器之路”。

五铢钱　隋

隋代手工业发达，经济繁荣，铸币延续汉以来五铢钱的风格，但铸造工艺更加先进，币样规整，结实耐用。

每年，都有大批商人和使节沿着丝绸之路来中国进行贸易，他们用骆驼作为运输工具，行走在苍茫的大漠上，带着从西方贩运来的香料、药材、珠宝等来交换中国的丝织品、瓷器、茶叶、金银铁器、镜子等豪华制品。葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、菠菜、黄瓜、石榴等就是通过这条逾7000公里的丝绸之路传播到中国的，为人们的日常饮食增添了更多的选择。

隋唐时期的阿拉伯商人头像

除了陆路，海路也一直是隋唐进行海外经济交流的重要方式，尤其是在唐朝安史之乱，陆路交通受阻之后，海上交通承担的任务更重。据《新唐书·地理志》记载，“广州通海夷道”，说明当时的唐朝已经能通往印度洋，直达波斯湾了，整个路程有1万多公里。广州成为重要的外贸港口，唐朝政府还在这里设置了市舶司，专门管理对外贸易。沿着海上航线，南亚、东南亚甚至是非洲地区的商船时常出现在港湾里，隋唐和这些地方的经济文化交流得到不断加深。

伴随着商品的进出交易，客商的来往也是隋唐国际经济交流繁荣的重要表现之一。当时有“市肆多贾客胡人”的说法，这些外来商人中，有以国家朝贡名义开展交易的，有开设店铺做生意的，还有游走在民间的私商，形式多样，人数众多。在一些大城市，还专门设置了接待外商居住的住房。

此外，对外贸易对百姓生活影响亦是深远，一些日常用品的名称的变化，就很好地展示了这些影响，如胡饼、胡姬等。发达的国内外经济也促使柜房的产生，这是中国最早的银行雏形，比欧洲地中海的金融机构要早六七百年。“盛唐气象”成为当时的象征，长安成为当时世界的经济交流大中心。

延伸阅读

隋唐是中国封建社会的极盛时期。隋唐尤其是唐朝的伟大并不在于强大的军事实力和有效的行政能力，而在于开放和进取的姿态。唐代是一个高度开放的国家，在当时那个文化技术大输出的时代，隋唐以兼容并蓄的社会风气，为各个民族提供一个空前的交流融合环境。周边的国家和地区深深折服于唐帝国发达的文化和经济发展水平。国强不怕外侮，唐朝边关大开，规定只要持有通行证，不论中外人士都可自由往来，丝绸之路畅行无阻，交往贸易空前繁荣。