威廉·配第

——“政治经济学之父”

威廉·配第（1623～1687）被后人视为古典政治经济学的创始人。配第出生于英国一个小手工业主家庭，小时候只接受过2年的早期教育，14岁时便外出谋生。期间做过水手、服务员、医生、音乐教师。后来因航海事故，配第来到戛纳，凭着聪明的头脑和勤奋学习，他学会了拉丁文、希腊文、法文和数学，为其后的经济学研究奠定了基础。同时，拥有冒险投机性格的配第又积极进军渔业、金属行业，创办渔场、冶铁厂，积累了大量资本。后来，配第有幸成为爱尔兰土地分配总监，这让他从中获得约5万英亩的土地。到了晚年时期，配第成为拥有27万英亩土地，并掌管几家手工工场的资产阶级新贵族。

1640年，英国爆发资产阶级革命，革命胜利使得手工工场日益兴盛，资本主义经济迅速发展。一度被马克思称作是“轻浮外科医生和冒险家”的配第凭着广博的学识，兼以在政治经济上的地位，积极为国家经济问题出谋划策，著书立说，为新兴产业资本利益和贵族地主代言，他的主要贡献就在于方法论和理论特色上。

威廉·配第像

对经济学方法的研究是配第最重要的贡献。配第提出的“政治算术”实际上是将数学统计法、实证研究法、归纳法和科学抽象法进行综合。此外，他还将经济学的研究领域进行了延伸和扩展，使之成为包括价值、价格、货币、工资、利息、地租及经济增长在内的系统科学，确定了经济学初步的研究领域。另外，配第从整体入手，开始研究宏观经济，他也是最早研究宏观经济的人，包括计算国民生产总值、收入和支出等。他继承培根、霍布斯的唯物主义思想，试图以自然发展视角，从现象中抽象出政治经济学的一般规律。虽然憎恶配第的人品，但是马克思还是赞誉这位政治经济学之父，称其在某种程度上也可以说是统计学的创始人。

配第一生创作颇多，有《赋税论》、《献给英明人士》、《货币略论》、《政治算术》和《爱尔兰的政治解剖》等作品，这些作品都明显带有实证研究的影子，均体现出很强的政策建议性，其中的《赋税论》是配第的重要代表作。配第着眼于当时英国的社会经济现状，通过15个章节来阐述公共开支、税收等观点。他将公共开支分为国家公共开支、政府公共开支、神职人员的薪俸、教育开支、社会福利和保障开支等几部分。详细探讨当时英国公共开支增加的原因，并指出3种筹集经费的方法，即征收领地税、估价税和房屋租金税。在《赋税论》和其另外一部作品《政治算术》中，配第系统地阐述了当时英国在税收征收标准、征收方法和一些税种的利弊。配第认为，英国的税收制度极其紊乱，公共经费增加的同时也加重了人民的负担，这主要是由于英国没有指定统一的征收标准。在他看来，英国的各种税种没有遵循公平、方便、节省经济的原则，配第说英国的税收“并不是依据公平无所偏袒的标准来征税，而是听凭某些政党或是派系的一时掌权来决定的。且征收手续既不简便，费用也不节省”。在征税方法上，配第建议政府按照一定比例从所有土地地租中征收，依照配第的主张，这个比例为地租的六分之一。这样一来，能保证有更多的纳税人，也稳定了国家收入。不过，配第也指出了这种方法会花费更多的人力和经费。配第高度重视赋税在分配社会财富、调节经济活动上的作用。在社会财富方面，配第也有着一套理念。配第把劳动看作是财富的来源，这是观察生产过程得出的结论，放到资本主义经济发展过程中也是一样的道理。任何一个国家的富强，都需要人民的团结一致和高素质。换言之，优秀的人力资源将是一个国家富强的关键因素。

配第认为是人类劳动是一切财富的源泉，而当时作为农业洲的欧洲，正是占人口绝大多数的农民创造了巨大的财富。

此外，配第还提到货币在经济生活中对社会财富的影响。作为流通工具的货币，只有投入流通才能增值，并且多多少少都会损害到商业发展，这在他的《赋税论》中有所提及。他还曾把货币形象地比作是国家身体上的脂肪，太少会使它生病，太多也会带来累赘。

配第的《政治算术》的出版也标志着统计学的诞生。我们知道，亚里士多德将统计学带入人们的视野，不过由于时代限制，这些统计数据大多是凭经验做出的判断。此外，人们习惯重视统计的数据，却忽视了分析数据联系的作用。在《政治算术》中，配第以劳动价值论为基础，对英国、法国和荷兰三国的国情、国家经济实力的相关数据进行了对比分析，并以此为依据，用数据统计的方法研究社会问题。

当然，那个时代的配第还没有完全摆脱重商主义的影响，理论还存在一定局限性，如他的税收政策就透露出贸易保护主义，他在政治立场上的表现亦是饱受争议，但这不影响配第成为一位出色的经济学家。作为一个理性人，他的行为是可以理解的。他在经济学上的贡献和影响力是有目共睹的，注定会被世人铭记。