——自动均衡国际贸易论

出生在英格兰的大卫·休谟（1711～1776）与亚当·斯密是很亲密的朋友，休谟12岁的时候就进入爱丁堡大学学习，可惜15岁时就离开该校，没有获得学位。

休谟在多个领域都有重要的建树，《人性论》决定了他哲学家的定位，《英格兰历史》为他赢得了历史学家的名望，《政治论丛》则使他成为经济学界的权威人物，作为古典经济学的先驱，他与斯密的思想最为接近。

大卫·休谟像

作为一位经济学家，他是反对重商主义的，由他提出的国际贸易学说对英国古典政治经济学有很大的影响。休谟对经济学发展做出的最大贡献就是“价格—铸币流动机制”理论，我们也可以把它理解成物价和货币之间的变动关系，该理论体现出一种自然秩序思想，它有一个前提假设，即均衡假设：一旦经济偏离了均衡，就会有自然的力量促使它自动恢复均衡状态，属于国际收支调节平衡的机制。它产生作用的过程是这样的：在金本位制下，当一个国家出现贸易逆差时，这也就意味着该国的产品进口大于出口，黄金储备外流，国内黄金存量下降，货币供给减少，物价水平下降。当国内物价下降时，该国产品的国际市场竞争力就会提高，产品出口自然就会增加，进口减少，这样就能促进黄金内流，增加国内黄金储备，国际收支赤字减少或消除。此时，物价也会上涨，但是这种顺差不会长期持续，因为物价上涨不利于出口有利于进口，从而使盈余趋于消失，所以国际收支随着物价水平和进出口产品比例的变动趋向平衡。我们可以这样来表示此循环：国际收支逆差—黄金储备外流—国内货币供应减少—价格水平下降—利于出口，进口减少—国际收支顺差—黄金储备内流—国内货币供应增多—价格水平上涨—不利于出口，进口增多—国际收支逆差。

休谟是反对重商主义的，他提出的国际贸易学说对英国古典政治经济学有很大影响。图为繁忙的码头交易。商业贸易的推进，使得英国的原料进出口范围更加扩大。

但是随着后来国家间开始取消金本位制，休谟的“价格—铸币流动机制”就不再起作用了，因为此时，一国的货币量不再由黄金的流通来决定，中央银行在管理经济时基本不受贸易收支平衡的约束，他们可以自由控制货币的供应量，如此一来，国内的物价就不会像休谟所说的那样自由浮动了。而休谟本人也注意到这一点，他发现促进国际贸易平衡的另一个因素，那就是汇率变动。他指出，当一个国家进口大于出口的时候，会导致该国货币价值比他国货币价值低，也就是货币贬值，在这种情况下，贬值就意味着国内产品的价格比他国同样产品的价格要低，这样就利于国内产品出口。同时，就有更多的外汇流入，这些外汇可以用来抵消之前国际收支逆差所产生的外汇缺口，最终达到贸易均衡。这种均衡也不会长期固定保持，它还会随着外汇储备的变化而变动。

可以看出，休谟的“价格—铸币流动机制”与传统重商主义完全相反，重商主义认为要通过贸易顺差来实现资本财富的积累，贸易顺差还能减少人们失去金银财富的恐惧感。“价格—铸币流动机制”则要求市场自由开放，自由竞争，因为有自然力量来帮助实现国际收支的平衡。但休谟只是以货币数量为依据，因而得出货币数量变动与物价水平的关系，却没能联系到产业和就业等其他问题。

休谟在开启古典经济学的序幕中功不可没。虽然未能出版一些完整系统的经济学文集，但是，还是有学者视休谟的经济论文为经济学的起源，这一观点出现在约翰·希尔巴顿的第一部重要著作中。