——不朽巨著《国富论》

亚当·斯密（1723～1790）是后人公认的古典经济学派卓越创始人。亚当·斯密出生在苏格兰小镇寇克卡迪，这是一个制造业城镇和港口。他的父亲是城镇海关的审计员，可惜在他出生以前就去世了，出生后的斯密便跟着母亲生活。

亚当·斯密14岁考入格拉斯哥大学，17岁时又到牛津的巴利奥尔学院学习道德与政治科学、语言学。在那里，他读到了很多格拉斯哥大学没有的书籍。1748年，斯密接受爱丁堡大学的聘请，到那里讲授修辞学和文学。1751年，他当选为格拉斯哥大学的教授，兼任大学教务长和副校长职务，一直到1764年离开为止。辞职后，他做了查尔斯·汤森德继子的家庭教师。利用做家庭教师的收入，他在法国生活了两年多。在旅居法国的过程中，亚当·斯密遇到了几位重要的重农主义者，受到包括魁奈、休谟、杜尔阁思想的影响，并与之建立了亲密的友谊。这期间，亚当·斯密就开始了《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）的创作工作，斯密用了将近10年的时间，完成了这部经济学的鸿篇巨著，该书于1776年出版，引起大众广泛关注和好评，也为斯密赢得了永久的声望。1787年，斯密担任格拉斯哥大学校长，1790年去世。遵照斯密的遗嘱，其未完成的手稿都被销毁。

亚当·斯密像

成就亚当·斯密一世声誉的不朽著作《国富论》，包括分工、交换、货币、价值、分配、资本积累、资本再生产等理论，系统地展现了斯密的经济学思想。

《国富论》第一章第一节的题目就是“论劳动分工”，作为开篇之首，斯密将分工这个陌生的概念解读给世人。小节第一句这样写道：“劳动生产力上的最大提速，以及劳动时所表现出来的熟练技巧和判断力，似乎都是劳动分工的结果。”

书中以制造大头针为例，详细生动地介绍了劳动分工所产生的高效率。他说，如果一个没有受过系统培训的工人，是不懂得怎样使用生产机械的，即使竭尽全力去工作，恐怕一天也制造不出一枚大头针。但是假如能将制作大头针的工作步骤进行细分，各司其职，一个人负责抽铁线，一个人负责拉直，一个人负责切割，一个人负责将尖头磨圆等，就可以将制作大头针分为18步。这样，一个人负责一步或几步，相信机械装备简陋的小工厂，一人一天也能完成4800枚大头针。

通过这个真切的小例子，斯密指出劳动分工能够提高产品数量有3个原因：一，长期重复完成某一步任务，技能熟练度日渐提高。二，减少了在不同岗位之间转换所需要的熟悉磨合。三，一旦程序化劳动，就有可能发明有利于提高生产率的机器。在影片《摩登时代》中，卓别林大师也诙谐地将造船厂劳动分工的生活演绎出来。

在商品的价值讨论上，斯密注意到价值的两种意义，即使用价值和交换价值。斯密将交换价值作为切入点，考察了早期的经济交换行为，例如，猎杀1头海狸所需的劳动和捕杀2头鹿所需的劳动相同，那么1头海狸就能换2头鹿。这两者的劳动是一样的，即劳动是决定产品价值的尺度。到了机器大生产的时代，土地租金和工人工资投入成为必需的项目。他发现，在出售商品后的所得，一部分要支付工人工资，一部分是垫付土地地租的投入，剩下的利润就由工厂主自己保留了。于是，斯密认为商品价值的构成包括工资、地租和利润3部分。斯密的这一观点对后来西方经济学的发展产生了很大的影响，为生产费用理论的产生提供了一定的理论支持。事实上，斯密在这一推论过程中忽略了生产资料不变的部分。生产资料的价值一部分是本身所有的不变资本，还有就是新被创造出的价值。其中不变部分没有被斯密考虑进来，这也被后人称为斯密教条。

19世纪英国毛纺织业十分发达，这幅插图展示了英国纺织厂中妇女的生产情景。

商品的价值是由货币来衡量的。斯密更多的是将货币作为一种支付方式，认为货币不具有生产性，不强调货币的重要性。他这样比喻货币，说货币有如静止的存货；金和银就像高速公路一样将商品运送到市场上，但是其自身不生产任何东西。这与重商学派的观点正好相反，重商主义者认为作为财富，金银比普通商品的持久性更强。可以看出，斯密对金银这种贵金属的特殊属性没有完全认识，忽视了其能被全球范围内接受，进行交换、存储，甚至充当世界货币的功能。

不过，也正是因为这样，斯密才认为纸币完全可以代替金银进行商品价值度量和流通，而且纸币还能大大降低耗能，便于携带。同样，没有生产性的货币不需要太多，有一个固定的值满足市场流通需求即可。结合前人的观点，他指出货币存量的增加还会引起商品或资源的货币价格上升。

在市场与政府关系方面，斯密主张“大”市场“小”政府，即扩大市场的自由发展，缩小政府的干预程度，最好将政府置身于经济之外。

斯密认为政府是腐败、浪费、低效的，甚至是一些有害集团的垄断者。市场是由众多工厂、雇主、员工、购买者构成的，他们的需求才是市场真正的需求，政府的官员不懂他们的需求。所以，政府的干预是不必要，也是不受欢迎的。

同时斯密指出，经济活动的参与者都倾向于追求自身利益。他说，商人追求利润，“我们每天所需要的食物饮料，不是出自面包师和酿酒师的同情恩赐，而是出于他们自身利益的打算”。在要求收益的前提下，买方会尽量降低价格，卖方尽量抬高价格，隐藏在市场背后的“一只手”会调整买卖双方的矛盾，达到均衡价格。不仅如此，这只“看不见的手”还能促使市场竞争，销售者为了得到超额利润而竞争，雇主为了得到最好的员工而竞争，工人为了得到最好的工作而竞争。竞争的结果就是资源有效地被配置到最有价值的地方。政府的无效性和自利行为，使斯密大力倡导“看不见的手”理论，并进一步扩展到国外贸易中。他反对出口税奖励，认为这会牺牲国内市场，并且这些税最终还是要由大众承担。

18世纪60年代，工业革命开始于英国，这场空前规模的技术革命，使英国先后建成了纺织、钢铁、煤炭、机器制造和交通运输五大工业部门，到19世纪50年代取得了世界工业和贸易的垄断地位。经济的发展促进了西方经济学的发展。

斯密并不是完全极端的自由经济主义者，散见于《国富论》中的一些主张，可以看到斯密为政府行为划定的行动线。他强调，政府要维护国家安全稳定，免受他国侵略；同时要关注公共事业，维护那些私人不能从中获利的公共工程。这一切行动都是以为国内、国际市场提供保障为出发点的，这样的政府干预才被斯密认可。

为了持续政府管理，为活动提供资金，斯密也建议征税。他提出赋税要尽显公平、确定征收比例、征收便利的原则。尽显公平就是一国国民应尽可能按其能力上缴，税收应与在政府保护下所得收入成比例。这与当时盛行的累进税制是严重背离的。国民应当缴纳的税捐，须确定并不得随意变更，缴纳时间、缴纳方式、缴纳金额都应该是可预测的、统一的，且都要对纳税人清楚宣示。一切税收，都应在纳税人时间最方便，以及最合适的方式下征收。政府税收征收应尽力降低成本，避免造成征税成本无辜浪费。