——特殊的古典经济学家

托马斯·罗伯特·马尔萨斯（1766～1834）是古典经济学的代表人物，他的生活环境很富有学术气息，他的父亲是一名富裕的乡村绅士，并且与当时很多杰出的知识分子（如卢梭和休谟等）有着密切的往来。1784年，马尔萨斯进入耶稣学院，攻读哲学和神学，并开始关注人口问题。

马尔萨斯开始写作时，英国进行了两场大规模的论战，第一个是关于贫困人口增加及如何解决的论战，第二个就是关于谷物的著名论战。从第一个论战中，马尔萨斯提出了他成名的观点—人口论，在第二个谷物论战中，他提出了和李嘉图针锋相对的学术观点。

马尔萨斯像

因为马尔萨斯特殊的人口理论，使经济学在他这里显得不再那么沉闷。马尔萨斯认为生活资料是人类生存必需的产品，情欲也是必然的，于是在1798年出版的《人口论》中，他提出了自己发现的人口规律，那就是在不受其他因素影响下，人口数量会呈现几何级数的趋势增长，也就是1、2、4、8、16、32、64……而生活资料却只能按算术级数的方式增长，即1、2、3、4、5、6、7……将这两者就行对比，不难发现生活资料的匮乏，将限制人类的发展。

这一理论立刻引起人们的注意，不过得到的评价多是负面的，人们认为马尔萨斯是一个年轻气盛的鲁莽青年，所以才提出这样极端的观点。可是，直到马尔萨斯出版《人口原理》时，他依然坚持自己当初的观点，强调生活资料的增长远远不能满足人类以几何级数自然增长的需求。对此，马尔萨斯很早地就提出了限制人口增长的两个措施，即“预防性控制”和“积极控制”。他试图双管齐下，从两方面来控制人口数量，只有使人口数量适当，才能合理分配生活资料，才不至于出现那么多穷苦百姓。

预防措施就是减少出生的因素，最终实现降低人口出生率的目标。马尔萨斯也赞成将预防措施变成道德约束，他提倡婚前性行为要受到严格的限制，甚至建议他们不结婚，婚后那些负担不起孩子抚养费的家庭也应该延迟结婚或者生育，已经生育过孩子的家庭也要实行节育，防止有更多新生命的诞生。受到马尔萨斯观念的影响，当时的节育工具得到了很好的推广。积极控制的核心就是增加死亡的因素，他认为饥荒、穷苦、疾病瘟疫和战争能有效提高人口死亡率，这些积极措施主要用到那些不遵守道德约束的人们身上。马尔萨斯称，“下等阶层”之所以遭受贫困和困难，那是因为没有控制人口受到的自然惩罚，此时政府不能提供给穷人救济，因为这样会让更多的儿童生产下来，众多的人口最终会使饥饿困苦问题更加恶化。

马尔萨斯认为：如果能够拥有足够的生活资料，没有疾病、战争或者其他残害生命的行为以及自我有意识的遏制，人口将会持续增长下去。图为1789年法国大革命时期，人们攻破位于巴黎东部巴士底狱监狱的情景。像法国大革命这样的战争，会造成人口锐减，没有战争、疾病等因素的影响，人口将会持续增长。

关于谷物法，他提出了和李嘉图相反的意见—他反对废除谷物法，他还否定李嘉图的价值论。马尔萨斯主要在斯密价值论基础上，进一步区分了“相对交换价值”和“内在的交换价值”的不同，他指出相对交换价值是指交换的比例，而内在的交换价值是指一般购买力，这两者的变动比例是不一致的。此外，马尔萨斯明确提出决定价值的因素，那就是通常情况下，价格是取决于需求和供给的相对状况的。马尔萨斯关于价值的论断，为马克思分析价值与价格关系提供了基础。

马尔萨斯的有效需求论取决于他对价值和财富的看法，他解释说，人们为了获得某种产品，由此产生的购买欲望和购买能力就是价值，财富就是对人类有用且必需的物质。生产产生财富产品，分配消费过程增加产品价值，市场中供给和需求力量的对比就是生产和分配环节的外在表现，只有供求均衡才能既增加财富又不会出现生产剩余的危机。马尔萨斯在《政治经济学原理》中提出了潜在有效需求不足的理论，他认为，有效需求不足是产生危机的原因。因为在市场中，工人生产产品却无力参与到分配过程中去消费产品，而资本家有消费能力，却没有足够的消费欲望，他们更多的是在增加投资，积累财富，使供给变得更多，这样一来危机就很容易出现了。马尔萨斯认为消除危机需要有一种机制，该机制可以有效增加消费，却不会过分增加供给，他还提出地主、军队和仆役群体消费的重要性。

不难发现，马尔萨斯的这些提法和后来的凯恩斯思想极为相似，两者都强调供给和需求比例的均衡性。