“爱东餐馆要比这绷巴达酒家好。”瑟芬嚷道。

“我喜欢绷巴达胜过爱东，”布拉什维尔明确表示，“这里更气派些，更有亚洲的情调。瞧楼下餐厅，墙上镶了大镜子。”

“我还是喜欢餐盘里的东西。”宠姬说道。

布拉什维尔坚持说：“瞧这里的餐刀。绷巴达酒家餐刀柄是银的，爱东那里的餐刀是骨头的。银子当然比骨头贵重喽。”

“这话对银下巴的人就不对了。”托洛米埃指出。

此刻，他望着从绷巴达窗口看得见的残废军人院圆顶。

大家沉默了片刻。

“托洛米埃，”法梅伊嚷道，“刚才，李斯托利埃和我有一场争论。”

“争论好哇，”托洛米埃答道，“争吵就更好了。”

“我们争论哲学问题。”

“唔。”

“你喜欢笛卡儿还是斯宾诺莎？”

“我喜欢戴索吉埃 [1] 。”托洛米埃答道。

他宣布了这个判决，又举杯喝酒，接着说道：“我还同意活在世上。大地并没有全完蛋，总还可以胡说八道。我要感谢神灵。大家说谎，可是大家可以欢笑。人一面肯定，一面又怀疑。三段论常出现意外的情况。这很有趣。这世上还有人懂得快活地打开并关上悖论玩偶盒。各位女士，你们平静地喝着的是马代尔葡萄酒，告诉你们，这是由海拔三百一十七图瓦兹 [2] 的库拉尔·达弗列拉产的葡萄酿制的！而绷巴达先生，出色的餐馆老板，供应海拔三百一十七图瓦兹的产品，只要四法郎五十生丁！”

法梅伊重又打断他的话：“托洛米埃，你的见解就是法律。你最喜爱的作家是哪一位？”

“贝尔……”

“贝尔甘 [3] ？”

“不对。贝尔舒 [4] 。”

托洛米埃继续说道：“光荣属于绷巴达！他若是能给我弄来一名埃及舞女，就可以和穆莫菲斯·戴勒芳达相媲美。他若是能给我弄来一名希腊名妓，就可以和蒂杰利翁·德·谢罗内相媲美！因为，女士们啊，希腊和埃及，也曾有过绷巴达这种人物。这一点，阿普累 [5] 告诉我们了。在造物主的创造中，再也拿不出什么新东西啦！所罗门就说：‘阳光下没有任何新东西。’[6] 维吉尔也说：‘爱情对所有人都是一样的。’[7] 如今，医科女生和医科男生一同登上圣克卢的帆船，正像从前阿斯帕茜和佩里克利斯 [8] 一同登上去萨莫斯岛的战舰。最后一句话，各位女士，你们知道阿斯帕茜是什么人吗？尽管她生活在女人还没有灵魂的时代，她却是一颗灵魂，是一颗发紫的粉红色灵魂，比火焰更明亮，比朝霞更清新。阿斯帕茜是个兼有女人两个极端的人：她是神仙、妓女，是苏格拉底加上曼侬·莱斯戈 [9] 。阿斯帕茜是应普罗米修斯的需要而创造出来的婊子。”

托洛米埃高谈阔论，如果此刻不是有一匹马倒在堤岸上，他的话是很难打住的。那辆大车和这位演说家都戛然而止。那是博斯地区产的牝马，又老又瘦，只配送给屠夫了。那头牲口拉着沉重的车子，到绷巴达酒家门口累得精疲力竭，再也不肯往前走了。这场面吸引了不少人看热闹。车夫非常恼火，一边咒骂，一边扬起鞭子，刚扯着嗓子骂了一声：“贱骨头！”同时鞭子刚狠狠抽下去，那老马就倒下，再也起不来了。围观的行人一阵喧哗，托洛米埃的愉快听众就都纷纷转过头去。托洛米埃便趁机朗诵一节忧伤的诗，来结束他的演说：

它来到世上同所有车辆

命运全都一样，

是劣马经历如所有劣马

贱骨头挨声骂！

“这马真可怜！”芳汀叹道。

大丽却叫起来：“瞧瞧芳汀，还要可怜起马来！还能找到像这样难看的牲口吗？”

这时，宠姬叉起胳臂，头往后一仰，凝视托洛米埃，说道：

“算啦！那件意外的事呢？”

“对呀，时候已到。”托洛米埃答道，“先生们，要让这些女士大吃一惊的时刻已经敲响了。各位女士，请稍候片刻。”

“先得亲一下。”布拉什维尔说道。

“亲一下脑门儿。”托洛米埃补充一句。

于是，他们都一本正经地亲了各自情妇的额头，接着，四个男人将一根指头放在嘴边，鱼贯走出去了。

宠姬鼓掌送行。

“已经有点意思了。”她说道。

“不要走得太久。”芳汀轻声说道，“我们等着你们呢。”

[1] 马克-安托万·戴索吉埃（1772—1827）：法国民谣歌手。

[2] 法国旧长度单位，1图瓦兹合1.949米。

[3] 贝尔甘（1747—1791）：法国作家。

[4] 贝尔舒：十九世纪法国著名食谱的作者。

[5] 阿普累（125—约180）：拉丁作家，他的作品《金驴》中有古代美食学的资料。

[6] 原文为拉丁文。

[7] 原文为拉丁文。

[8] 佩里克利斯（公元前495—前425）：雅典著名政治家。阿斯帕茜是他的伴侣，以美貌和智慧著称。

[9] 法国作家普莱沃神父（1697—1763）的作品，是《一位贵族的回忆》中的第七卷，后来独立成书。