两个时辰后。

宁战坐在那张破椅子里，手里捏着三四张按了手印的供词。

张老爷，张有财。

典型的地主。

春荒放贷，五分利。还不上？好说，拿田抵。田抵完了还不清？签身契，张家多个奴工。

手法老套，良田万亩。

天灾过后，粮价药价翻着跟头涨。张老爷跟着倒卖粮食药品，这也不新鲜。

至于他的八房妻妾，五房是抢的。

宁战看到这儿，眼皮都没动一下。

乱世人命贱，他见得够多了。

直到最后一段。

供词里说，张老爷……拜弥勒。

拜弥勒？

他闭上眼。

张家若是和弥勒教有联系，那可真是有取死之道！

宁战睁开眼，轻声道：“小猴，去叫马大海，关培强，立刻来见我。”

……

荒村以南五里，张家堡。

三面环水，引的活水，挖得挺深。

只剩北面一条土路通进去，门口路上设了拒马。

一丈高的土墙，外头包了层圆木，墙头甚至还有箭楼。

隐隐能看到几个家丁拎着灯，在墙头晃悠。

整个城堡，看着挺像样。

至少一般的流民绝不会冲击这种防御。

自打闹起流民，张老爷就把家当和能控制的佃户都挪到了这儿。

粮仓，银库，要紧物事，一件不少。

张家堡正堂。

青砖铺地，大瓦盖顶，梁柱都是好木头。

此刻，张老爷张有财，正陪着个僧人打扮的人喝茶。

僧人四十来岁，面皮白净眉眼细长，看着慈眉善目。

一身干净灰布僧衣，颈上挂一串乌木念珠。

“智贤上师，”张老爷捧着茶碗，满脸堆笑，“此次驾临寒舍，不知……要盘桓几日？”

智贤和尚端起茶盏，撇了撇浮沫，轻呷了一口。

“张施主客气了。贫僧歇脚两日，便要启程。”他声音温和，不疾不徐，“佛国的一批供奉，需得早日送回去。”

张老爷嘴角抽了抽。

供奉？

他眼角余光瞥向堂外院子。

那里停着三辆马车，篷布盖得严严实实，周围守着十几个精壮汉子。

清一色灰衣短打，怀里鼓鼓囊囊，看着就不好惹。

这次的供奉比之前派的人还多……看来挺贵重。

不过他张老爷是绝对不会多嘴问一句的，因为眼下有更难办的事。

这智贤上师，乃是弥勒佛国的接引使者，修的是欢喜禅。

每次来庄子歇脚，都得有女子伺候。

伺候完了，那女子多半也就活不成了。

以前还好，庄里佃户多，挑两个模样周正的丫鬟或者佃户女儿，威逼利诱，总能应付过去。

可如今……

张老爷苦笑：“上师明鉴，眼下兵荒马乱，庄子里……实在没什么合适的人侍奉。”

“只剩些逃难来的泥腿子，面黄肌瘦粗手大脚的，恐污了上师法眼。”

智贤和尚放下茶盏，没说话。

他只睁着眼，静静看着张老爷。

脸上还是那副慈悲模样，眼神却一点点冷下去。

堂里安静得可怕。

半晌。

智贤缓缓开口，依旧语气温和：

“张施主，贫僧听闻……府上千金，知乐小姐，素有才名，还是个处子……”

他顿了顿，脸上温和的神情一扫而空。

“贫僧，仰慕已久啊。”

张老爷猛地站起身。

他脸色惨白，额头上冒出一层冷汗，后背衣衫瞬间湿透了。

这可如何使得！

“小女顽劣，岂敢……岂敢玷污上师清修！”

张老爷声音发颤，连连躬身拱手：“您放心！今晚！今晚一定……一定让上师满意！”

智贤和尚这才重新端起茶盏，轻轻“嗯”了一声。

“张施主心向我佛，虔诚可鉴。”

“日后弥勒降世，真空家乡之中，必有施主一席莲花宝座。”

张老爷如蒙大赦，行了个不伦不类的佛礼，赶紧退出正堂。

走到院里，夜风一吹，冷汗一激，他结结实实打个寒颤。

那三辆马车还静默的停在那，十几个灰衣汉子只抬眼看了一眼哆哆嗦嗦的张老爷，就各忙各的。

张老爷不敢多看，只对着马车方向，拱手道：

“诸位师兄……辛苦。”

还是没人理他。

张老爷缩了缩脖子，连忙往后院赶。

刚穿过月亮门，差点跟一个人撞个满怀。

“爹！”

一声清叱。

张老爷定睛一看，是他女儿张知乐。

十八九岁的年纪，正是最好的年岁，圆脸大眼红唇，一股伶俐劲儿。

她没穿闺阁裙衫，反而是一身江湖人常见的箭袖劲装，头发用布带束在脑后，手里还拎着把短剑。

眉眼生得英气，此刻却满脸怒容。

“你又去见那个妖僧了？！”张知乐压低声音，恼火道，“你还要助纣为虐到什么时候？！”

张老爷魂都快吓飞了。

猛地扑上去，一把捂住女儿的嘴，连拖带拽把她推进旁边的厢房，关上门，从外头落了锁。

“我的小祖宗！你少说两句！”张老爷隔着门板，声音又急又怕，“爹是为了张家！为了这一大家子人能活命！你懂什么！”

“你放我出去！”张知乐在里面用力捶门，“你不能一错再错，那些女子也是人命！”

张老爷咬着牙，不再理会女儿的怒骂。

他转身就走，脚下越走越急，脸色越来越平静。

穿过几道回廊，来到堡子最北面。

这里原本是牲口棚和堆放杂物的后院。

如今的棚子底下，黑压压挤着一两百号人。

全是衣衫褴褛的难民，有男有女，有老有少。

一个个面黄肌瘦，眼神麻木，手脚都被粗糙的麻绳捆着，像待宰的牲口。

他们是附近村寨逃难过来的，听说张家堡结寨自保，想来求条活路。

张老爷放了他们进来，转手就让人捆了。

青壮男人，是日后垦荒的劳力，或者……是必要时可以推出去挡刀的肉盾。

至于女人孩子……另有他用。

反正一点霉粮就能吊他们的命，张老爷乐于做善事。

等张老爷站在棚子外头，脸上只剩下一片麻木。

他对着看守的家丁头目，抬了抬下巴：

“挑两个……年轻的，模样周正点的。”

他顿了顿，补充道：

“洗干净，送到上师房里去。”

家丁头目点头哈腰答应道：“老爷放心，小的明白。”

夜色更深。

张家堡，一片寂静。

只剩隐隐约约传出，女子凄厉的惨叫……