崔思武没在马桥屯久待。
留下了五百两现银的赏功钱，带走了那四具白甲兵的首级，毕竟这是要拿去都督府验功的玩意儿。
他甚至没提让凌成归还收缴陈百明那帮人的铠甲兵器。
便领着五原城来的人马，径自出了南门。
离了马桥屯约二里地，官道上就只剩他们这一行人。
气氛沉闷。
陈百明脸上肿未消，骑在马上颠簸，每一下都牵扯着伤处，疼得他龇牙咧嘴。
他几次看向前方崔思武，欲言又止。
“老陈。”崔思武却先开了口。
陈百明连忙赶上半个身位：“千户大人。”
崔思武没回头，依旧不紧不慢地摇着那把洒金折扇。
“我半年前才来五原城当这个千户。”他随口道，“你在这儿当百户，得有……快有十年了吧？”
陈百明含糊应道：“是……是，是有十年了。”
崔思武轻笑一声，侧过头看了他一眼，脸上却没有表情。
“据我所知，千户所下几个百户，就数你老陈最是根基深厚。九边都督府那边，想必有照应吧？”
陈百明瞬间额头冒了冷汗。
五原城几个百户，包括他自己，何曾真把这空降的世家子当回事？
平日里阳奉阴违，吃空饷、倒卖军资，哪一桩消停过？
只是大家背后都有人，而且吃定了崔思武不敢轻易撕破脸。
可这话从崔思武嘴里说出来，味道就全变了。
“大人说笑了……末将、末将只是尽忠职守……”陈百明干巴巴道。
“好，这就好。”崔思武点点头，目光转向荒凉的耕地，“你年纪也不小了，有些事，得多想想以后。”
他顿了顿：“你那百户战兵四百，好像能用的也就五十来个？”
陈百明只觉得背后呲呲冒寒气。
这世家子什么都知道！他只是不说！
“我看那宁战，不错。”崔思武话锋一转，终于说出了真正的意图，“能打，年轻，有锐气。”
“马桥屯既然如今是他主事，再挂在你百户所名下，不太合适了。”
陈百明脸都黑了，谈笑间就卸了自己一个军屯。
要知道，他手下也就三个军屯，直接砍了他三分之一的收入！
“即日起，马桥屯归千户所直辖吧。”崔思武的声音不容置疑，“马桥屯今后所产粮草，不必再运往五原城。就留屯自用，以资练兵。”
说罢，他看也不看陈百明。
“驾！”
轻叱一声，带着大队崔家亲兵绝尘而去。
……
“姐、姐夫……”阮有为看着呆在原地的陈百明，茫然道，“咱……咱就这么算了？”
“算？当然不能算！”陈百明盯着崔思武消失的方向，眼神阴冷，“这口气，老子咽不下去！”
“可崔千户都那么说了……”
“他说他的！”陈百明咬牙道，“马桥屯的根底，老子比谁都清楚！”
“去年遭了灾，夏粮就没种成，秋粮也就收了那么点，老子嫌麻烦没拉干净，库里还剩些陈谷烂麦。”
“宁战想站稳，要养人，就得开仓！”
他狞笑道：“等他们吃得差不多了，老子再去收去年的应收粮！”
“到时候交不足数……哼，贪污军粮的罪名，我看他崔思武怎么保！”
阮有为眨巴着眼，似乎有点懂了：“姐夫，你这招……高啊！”
“高个屁！”陈百明反手又是一巴掌，抽得阮有为原地转了个圈，“还不都是你这废物惹出来的祸！走！”
“让那小子先得意几天。”
……
与此同时，马桥屯谷场上。
宁战站在临时搭起的木台上，看着台下黑压压的人群。
裴老头站在他身侧，手里捧着那本屯田名册。
“诸位。”
宁战开口，声音清晰。
“从今日起，我宁战，任马桥屯队正，总理此地一切事务。”
台下安静下来。
宁战目光扫过人群，“从今往后，马桥屯的规矩，要变一变。”
他伸出第一根手指：“第一，陈百户先前征收的所有苛捐杂税，一律废除。从今往后，田赋按大乾律，一成。”
“嗡！”
台下瞬间炸开了锅！
“一成？！当真？！”
“裴头儿，这是真的吗？”
裴老头朗声道：“宁头儿说的话，就是军令！从今往后，马桥屯田赋，只收一成！”
有老人当场就哭了，跪在地上连连磕头：“青天……青天啊……”
宁战摆了摆手，继续道：“第二，今年夏粮遭了兵灾，得补种。这事儿，裴屯长负责，种粮……从屯仓里出。”
“第三。”他顿了顿，“屯丁要练起来。所有适龄男丁，农闲时集中操练，管一顿午饭。”
这话一出，台下男人们的眼睛都亮了。
管饭！这年月，能省下一顿饭，家里就能多一口粮！
“最后。”宁战提高了声音，“过几日夏粮补种完毕，我要募兵。”
“暂定四十个名额，月饷一两！月初就发，绝不拖欠！”
“一两？！”
“我的天……正经边军月饷也才五钱！”
台下彻底沸腾了。
宁战看着台下激动的人群，心中稍定。
崔思武赏的那五百两，留一百两备用，剩下的，全撒出去发展。
半年，够了。
……
散会后，宁战叫住裴老头。
“老裴，看看这个。”
宁战从怀里掏出神臂弓的设计图，摊在桌上。
结构精巧，部件繁多，旁边还有密密麻麻的标注。
裴老头眯着眼，倒吸一口凉气：“这是……弩？”
“神臂弩。”宁战点了点图纸，“射程三百余步，五十步内能破重甲。”
“好东西啊！”裴老头眼睛发亮，但随即咂咂嘴，“可是宁头儿，咱们屯子里……没有匠户啊。”
“铁匠呢？”
“有几个二把刀，打打农具还行，这种精细物件……”裴老头苦笑，“怕是做不了。”
宁战皱了皱眉：“材料呢？”
“材料也是问题，木料、牛筋、铁料，全都是好料子。”裴老头算了算，“这东西成本，少说也得十两银子。”
十两。
宁战沉吟片刻：“这都不是问题。”
“啊？”
“你把屯子里能用人才都集中起来。”宁战收起图纸，“其他的，我来想办法。”
裴老头虽然疑惑，但还是重重点头：“是！”
……
当晚，凌霜房门口。
女营那一战全完了，现在凌霜单独收拾了一间房子养伤。
宁战走到门口，只见凌霜的亲兵凌小兰站在门口。
宁战正想让她通传。
可凌小兰一看是他，只拱了拱手，转身就走。
走了？
宁战一脸莫名其妙，但看凌小兰那意思，能进？
他摇摇头，抬手就去推门。
紧接着，就呆在门口。
凌霜正靠在床头，身上只穿着一件轻薄的中衣，手里捧着一卷旧书。
听到门响，她抬起头。
四目相对。
时间仿佛静止了一瞬。
“啊！”
“流氓！”
宁战吓得一个激灵，箭步上前，一把捂住她的嘴：“姑奶奶！你小声点！”
凌霜瞪大眼睛，呜呜挣扎。
“我哪知道你躺下了！”宁战压低声音，“凌小兰就在外面，她看见我来了，什么也没说就走……”
“登徒子！”凌霜挣开他的手，脸颊涨得通红，“姓宁的，你进马桥屯第一天就抢柔然郡主，现在又半夜闯我房间，你还说你不是流氓？！”
宁战有些尴尬，忽然想起刚才手心传来的嘴唇那温软的触感，下意识搓了搓手。
凌霜看见他这个动作，脸更红了：“你还搓！”
“不是，我就是……”宁战正想解释，忽然神色一正，大义凛然道，“凌将军误会了！宁某岂是那种贪花好色之人？”
“今夜前来，是有正事相商！”
“正事？”凌霜冷笑，“什么正事非得半夜说？还鬼鬼祟祟不敲门？”
“我敲了……算了。”宁战叹了口气，“真是正事，关于马桥屯防务，还有……”
话音未落。
门外忽然传来凌成的声音：
“小姑姑？你睡了吗？怎么门口连个卫兵都没有？”
脚步声越来越近。
宁战和凌霜同时脸色大变！
这要是被凌成看见，深更半夜，孤男寡女，凌霜还衣衫不整地躺在床上……
跳进黄河也洗不清！
“快！藏起来！”凌霜急道。
宁战起身环顾四周。
这屋子简陋得可怜，一床一桌一柜，别无他物。
柜子太小，床底塞不进人，桌子……
“吱呀。”
门把手转动的声音。
千钧一发！
宁战脑子一热，一个箭步冲到床边，在凌霜惊恐的目光中，一把掀开被子！
“得罪了！”
他低喝一声，整个人钻了进去。