那些能将我杀死的事物，会使我变得更有力。

——尼采

1946年的一个晚上，乔治练完橄榄球后回家，却以华氏104度的体温面临崩溃的边缘。经医生检查，说是小儿麻痹。这是沙克医生时代之前的事，小儿麻痹在韦斯特、密苏里一带很有名，造成许多儿童及青少年死亡或残疾。

危险期过后，医生感到有责任告诉乔治真相。“孩子，我不愿告诉你，”他说，“但是小儿麻痹已造成伤残，你不得不跛脚而行，而且你的右臂将毫无用处。”乔治在上一季刚错失冠军，他一直想在高中时成为橄榄球冠军。

乔治几乎不能说话，他低吟：“医生……”

“是的。”医生靠近床边说，“我的孩子，什么？”

“下地狱！”乔治以坚决的语气说。

第二天护士走进房间时，发现他脸朝地板躺在地面上。

“怎么回事？”震惊的护士问。

“我正在走路。”乔治冷静地回答。他拒绝使用任何铁制支撑或拐杖。

有时他花费20分钟才离开椅子，但是他拒绝任何的建议或帮助。

他曾用正常人举起100磅哑铃的力气去举起一个网球。

他曾走出去踏在垫子上，好比一个橄榄球队队长。

但是故事并未就此打住。接着几年，他因罹患白血球增多症而又倒了下来。

是他的兄弟鲍比强化了乔治早已拥有的永不放弃的坚定哲学。

当密苏里队后卫完成12码球传送后，播报员说：“乔治?希拉特第一次接到球”时，家人正坐在他医院的房间里，感到震惊。他们全都看着床，确定乔治仍然在床上。后来他们才了解是怎么回事。鲍比也在起跑线上，他穿了乔治的球衣，所以乔治可以整个下午听到他自己接获六个传球，又做了无数次的抱住、扭倒的动作的播报。

他为了克服单调，那天特地按照鲍比教他的照做一遍——总是有方法的。

1948年，在他踏到生命铁钉之后，乔治注定要在医院度过后来的三年。1949年，是扁桃炎，就在他将为费尔?哈里斯试唱之前。1950年，是全身40%的三度灼伤以及肺衰竭。他的命是他的兄弟亚伦在一次爆炸中，跑向乔治，扑灭他身上的火而救回的。亚伦自己受到严重烧伤。

但是，屡次排练过后，乔治却更坚强地回来了，而且更确定他自己克服障碍的能力。他曾说到，如果一个人只顾着看路障，那他就看不到目标了。

配备了这些精神上的天赋以及灵魂的笑声，他进入了演艺圈以及改革后的电视界，借创作一些节目，诸如《忍不住的笑》与《美国喜剧奖赏》等，而且以山米?戴维斯二世这一个特别人物，赢得艾美奖。他曾被放在熔炉里慢慢锻炼，最后伴随着钢铁般的灵魂出来，用它来强化并娱乐一个国家。