不管我们踩什么样的高跷，没有自己的脚是不行的。

——布莱希特

那是马西娅?埃文斯中学毕业前夕，20位毕业生被召集起来开会。

他们的科学老师约克先生过早地秃了头，不过，他的蝴蝶领结配上他那副有角质架的眼镜就显得富有个性了。他递给他们每人一只用缎带系着的白色小盒。

“在这些盒子里，”他说道：“你将看到镶有小粒珍珠的手镯或领夹，那珍珠意味着你们的潜能。这个世界是牡蛎，你们犹如放入牡蛎中的一粒籽，能长成一颗无价的珍珠。所以，你们每个人都拥有一颗伟大的种子！”

马西娅?埃文斯依稀记得从她懂事起，母亲每个星期都会从她在杂货店挣得的钱中留下几美元为她和姐姐玛丽安娜将来上大学用。

马西娅?埃文斯中学毕业后和丹结了婚。丹大学毕业时，他们有了第二个孩子，沉重的家庭负担使丹放弃了自己的事业，参了军。他们过着极不稳定的生活。马西娅?埃文斯凝视着手腕上的小珍珠，想不出她有什么“伟大”的潜能，最后，她把手镯塞进了抽屉。

过了10年接连不断的搬迁生活，丹终于找到了一份文职工作，最小的孩子也上学了。马西娅?埃文斯开始投身于儿童剧院合唱团，弹奏风琴，帮助那些因病或有事而闲居家中的人做好事。马西娅?埃文斯还做过百货公司的营业员、花店管理员、心肺健身法教员，甚至邮递员。

马西娅?埃文斯忙极了，她不仅帮助了别人，还为自己增加了收入。不过，马西娅?埃文斯会打开抽屉，看着手镯沉思：“我做的哪一件事会像约克先生对那颗小“种子”所寄予希望的那样呢？”

晚上，马西娅?埃文斯在床上翻来覆去不能入睡，昔日上大学的目标时时萦绕在她脑中。但她已经是35岁了！已有17年没有参加过考试了。

马西娅?埃文斯的母亲大概猜出了她的心思。一天下午，她们在通电话时母亲说：“马西娅，还记得为了想让你上大学而存蓄的那笔钱吗？它还在呢！”

马西娅?埃文斯拿着话筒发愣，她决心要实现母亲的梦想。

6个月后，马西娅?埃文斯鼓起勇气，进了附近一所大学。马西娅?埃文斯的能力测试报告指出了，她很适合当教师。她简直难以置信，教师是要像约克先生那样充满信心的人。然而，马西娅?埃文斯还是注册了教师进修课程。

可是，读到第二学期期末时，马西娅?埃文斯就想退学了。在大学，马西娅?埃文斯要跟比她年轻一半的聪明伶俐的同学展开竞争；到了家里，由于没人做家务，大家只能吃泡面，屋子里也积满了灰尘。

在马西娅?埃文斯大学一年级的一个5月的下午，她上完了一堂特别紧张吃力的课后，噙着泪驱车回家。“上帝啊！”马西娅?埃文斯祈祷，“如果您真的想让我留在大学学习，请给我引路吧。”

说来也巧，几天后马西娅?埃文斯竟在牙科诊所碰到约克太太，马西娅?埃文斯告诉她那颗小珍珠怎样激励她重返校园。“但是，功课实在变得太难了。”马西娅?埃文斯抱怨道。

“我很理解你，”她同情地说，“我丈夫也是到了30岁才开始上大学的呢！”

她跟马西娅?埃文斯讲述她丈夫的奋斗经历，马西娅?埃文斯听得入了神，她原以为约克先生已执教多年。

那次的巧遇使马西娅?埃文斯坚持读完了以后的3年课程。

大学毕业时，马西娅?埃文斯已经发觉并领悟了约克先生当年所看到的“潜能”是什么了。马西娅?埃文斯开始在当地一所中学教英文，她力争把日常生活寓于教学之中，她把教学生广泛阅读报纸、带领他们参观工厂、邀请社会名人到学校作报告看得与教授莎士比亚文学一样重要。

第一学年快要结束时，校长提名授予马西娅?埃文斯首年教学优秀奖，她简直受宠若惊。申请这种奖，本人必须讲出其中的某位老师曾经如何唤起自己执起教鞭的。当然，马西娅?埃文斯叙述了小珍珠的故事。

1990年9月，马西娅?埃文斯荣获“百名教师首年教学优秀奖”，更重要的是约克先生也获得了“教师贡献奖”。当他们两个接受记者采访时，马西娅?埃文斯才发觉时间竟如此的巧合：约克先生明年就要退休了。

那天，约克先生对记者说，他年轻时缺少自信。

“是什么促使你回心转意的呢？”记者问道。

“看到别人信任我。”他说道。

突然，马西娅?埃文斯仿佛又看到了在科学教室正在打开白色小盒子的20位同学。“那就是我们的共同点，是吗？”马西娅?埃文斯恍然大悟。“那些你赠送珍珠的学生都是你认为缺乏自信的年轻人。”

“不，你们都是我认为怀有伟大种子的年轻人。”约克先生回答道。