迈阿密。

科林放下遥控器，电视屏幕上，两党候选人正竭力表演着，一个比一个更像是救世主，承诺着要拯救千百万被医疗保险压榨的苦难民众。

他长舒一口气，这场豪赌，至少表面上，是赢了。

“只要做的是对的事，我一定能帮你摆平的。”他扭头看向身旁的路易吉，对方脸上还残留着一丝劫后余生的茫然，仿佛还在梦中。

路易吉的眼神复杂，带着感激、敬畏，还有一丝挥之不去的困惑。

“可…可要是我做的是坏事呢？”

科林的目光瞬间变得深邃，像一片无垠的黑海，让人无法窥探。

“没有坏事。”他丢下这句斩钉截铁的话，便站起身，大步走向门口。

“我出去有点事，你要是想去哪玩，让卡修斯带路。”说完，科林便消失在门口，只留下路易吉独自坐在沙发上，咀嚼着那句意味深长的话。

这次，科林没有带任何人，独自一人驾驶着那辆低调的黑色轿车，驶向尤利娅的花店。

答应她的事情，自然不能食言。

花店里弥漫着各种鲜花的芬芳，尤利娅正站在柜台前，和一位中年女顾客谈笑风生。

她笑得很开心，眼睛弯成月牙，那种由内而外散发出的幸福感，让科林感到一丝久违的平静。

他默默地站在角落里，静静地欣赏着她的笑容。

等到客人离开，尤利娅似乎早就注意到了他，转过身，脸上绽放出更加灿烂的笑容，迎面走来。

她穿着一件淡蓝色的连衣裙，衬托得肌肤更加雪白，整个人仿佛一朵盛开的百合，清丽脱俗。

靠近后，她扬起雪白的脖颈，蜻蜓点水般在科林嘴唇上点了一下，然后娇嗔道：

“你上次和我约的时间可是前几天晚上，结果我可是等了好几天你都没有来，看我的黑眼圈。”

尤利娅撒娇似的指着自己那一双水灵灵的大眼睛，似乎真的因为熬夜而略显疲惫。

科林笑了笑，伸出手，在她的小琼鼻上刮了一下，宠溺地说：

“我前段时间有很重要的事情，你又不是不知道。”

“我不管，你得好好补偿我。”尤利娅嘟着嘴，一副委屈巴巴的样子。

科林在她翘臀上拍了一下，富有弹性的触感在指尖绽放，惹得尤利娅娇哼一声，白了他一眼。

“该怎么补偿，你说呢？”她媚眼如丝，语气暧昧，暗示意味十足。

科林一把搂住她的纤腰，在她耳边低语了几句，尤利娅的脸颊瞬间染上一层红晕，娇嗔道：

“讨厌，这里是花店啦！”

随后，两人便离开了花店，驱车前往尤利娅家。

宽敞明亮的客厅里，阳光透过落地窗洒进来，照亮了每一寸空间。

尤利娅迫不及待地拉着科林走进卧室，两人如同干柴烈火般拥吻在一起，衣服一件件滑落，空气中弥漫着暧昧的气息。

一轮激情过后，两人大汗淋漓地躺在床上，享受着片刻的宁静。

科林的手机突然响了起来，打破了这份难得的温馨。

他拿起手机，看到来电显示是伊万卡，眉头微微一皱，走到角落，压低声音问道：

“什么事？”

“科林，我回海湖庄园了，希望你能带路易吉过来做客。”伊万卡的声音听起来很平静，但科林敏锐地察觉到一丝异样。

“另外，父亲也很想见见你。”

科林沉吟片刻，答应道：“好，我晚上到。”

挂断电话后，他回到床上，尤利娅正用一双好奇的眼睛看着他。

“谁啊？这么急？”

科林笑了笑，没有正面回答，只是说：

“晚上要出去一趟，你好好休息。”

他又和尤利娅大战了几个回合，直到夕阳西下，才依依不舍地告别，回到别墅，叫上路易吉，带着几位亲信，前往位于棕榈滩的海湖庄园。

两个小时后，两辆黑色的SUV缓缓驶入海湖庄园，穿过绿树成荫的林荫道，最终停在车库前。

科林率先下车，伊万卡正站在车库门口，等待着他们。

她穿着一件简洁的白色连衣裙，衬托得身材更加修长，脸上化着精致的妆容，但眉宇间却带着一丝淡淡的忧愁。

她和科林简单拥抱了一下，然后转向路易吉，露出微笑。

“路易吉，很高兴你没事。”

“托科林的福，我们还能再见面。”路易吉笑道。

伊万卡微微颔首，再次看向科林。

“走吧，父亲在餐厅等着我们呢，另外…还有一个人。”

“谁？”科林微微皱眉，他隐约感觉到一丝不妙。

伊万卡犹豫了一下，才缓缓说道：“库什纳。”

科林的心头一沉，果然如此。

餐厅位于海湖庄园的主楼内，装潢奢华而典雅，水晶吊灯散发着柔和的光芒，映照着餐桌上精致的餐具。

科林走进餐厅时，创朴正和库什纳有说有笑，两人之间的气氛十分融洽，仿佛他们已经是一家人。

库什纳穿着一套剪裁合体的西装，脸上带着自信而迷人的微笑，举手投足间都透露着一种精英气质。

伊万卡的脸色有些难看，她显然对库什纳出现在这里感到不满。

察觉到科林来了，终止了和库什纳的谈话，朝科林眨了眨眼，露出一个意味深长的笑容。“噢！科林，可算把你等来了。”

他热情地走上前，拍了拍科林的肩膀。

“我来给你们介绍一下。”

“不用了，伯父，我和科林先生认识。”库什纳优雅地站起身，伸出手，脸上依旧挂着那副笑容。

科林面无表情地握住他的手，感受到对方手掌的干燥和温暖。“库什纳先生，好久不见。”

“身体恢复的怎么样了？”

“还不错，要不是您出手，我恐怕没这么快痊愈。”

“客气了，我也是为了保护伊丸卡。”

两人表面上客客气气，实际上，空气中弥漫着一股无形的火药味。

站在一旁的创朴却完全没感受到这股暗流。

他先是听到库什纳说认识科林，已经有些意外，接着又听到两人提起什么“出手”、“保护伊万卡”、“痊愈”，顿时一脸懵逼。

库什纳在家中遭遇反犹分子袭击的事情，他是知道的，毕竟这事还小范围地引起了一些关注。

但他只知道库什纳受了点轻伤，伊万卡当时也在场，所以受到了惊吓。

至于科林……伊万卡从未告诉过他，科林当时也在那场私人聚会上，更别提什么“出手相助”了。

库什纳见状，立刻露出一副恰到好处的、带着些许后怕和感激的神情，转向创朴，开始解释。

他轻描淡写地描述了当时几个反犹极端分子如何闯入聚会，场面如何混乱，自己为了保护伊万卡如何与歹徒周旋。

创朴听完，恍然大悟，随即脸上露出了更加浓厚的兴趣和…安心。

他看看库什纳，又看看科林，最后目光落在女儿伊万卡身上，眼神里充满了后怕和庆幸。

“哦，原来是这样！我的天，伊万卡，你当时一定吓坏了！”

他心疼地看了女儿一眼，然后又转向科林，眼神里的欣赏几乎要溢出来。

他原本还在担心，这两个同样优秀、同样对自己女儿有好感的年轻人，会不会因为伊万卡而产生什么不愉快的竞争，甚至影响到自己未来的布局。

毕竟，科林身上那种近乎冷酷的谋略和过人的胆识，是他极为看重的；

而库什纳背后所代表的庞大财团和人脉资源，也是他迫切需要拉拢的力量。

如果两人能和平共处，甚至因为这次“共患难”而建立起某种程度的“友谊”，那简直是再好不过了。

现在看来，自己之前的担心似乎有些多余了。

然而，他这口气还没完全松下来，库什纳接下来的话，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。

库什纳脸上的笑容依旧温和，但眼神却变得锐利起来，他转向创朴，语气诚恳却又带着不容置疑的坚定：

“伯父，有件事，我想在这里正式说明一下。”

餐厅里的气氛瞬间一变，连空气似乎都凝滞了。

伊万卡脸色微变，似乎预感到了什么。

路易吉也收起了刚才看戏的表情，饶有兴致地看向库什纳。

科林依旧没什么表情，只是端起桌上的水杯，轻轻抿了一口，目光平静地落在库什纳身上。

“我和科林先生，都对伊万卡怀有深厚的感情。”库什纳的声音清晰而稳定，回荡在安静的餐厅里，“这一点，我想我们彼此都心知肚明。

之前在纽约，我和科林先生也谈过，我们都同意，应该进行一场公平的竞争。”

创朴脸上的笑容僵住了，他有些愕然地看着库什纳，似乎没明白他为什么要在这种场合，当着所有人的面，挑明这件事。

库什纳没有理会创朴的反应，继续说道，目光在科林和伊万卡之间扫过，最终落在创朴身上：

“但我认为，之前的口头约定，还不够具体，不够有诚意，也缺乏一个明确的评判标准。

为了表示对伊万卡，对您，以及对科林先生的尊重，我建议，我们把这场竞争变得更正式一些。”

他微微停顿，加重了语气：

“这样吧，伯父，您是伊万卡的父亲，也是我们都敬重的人。

不如由您给我们两个人设定一个目标。

在未来的某个时间点，谁能率先达成这个目标，谁就拥有追求伊万卡的优先权，谁就有资格…成为您的女婿。”

话音落下，餐厅里陷入了一片死寂。

科林的眉头几不可察地微微挑起。

这家伙，果然按捺不住了。

这不是简单的追求，这是赤裸裸的战书，而且是选择在创朴面前，试图将这场情感的角逐，彻底绑定在利益和成就的战车上。

他想把规则的制定权交给创朴，利用创朴对“成功”和“价值”的看重，来为自己增加筹码。

伊万卡的脸色瞬间变得十分难看，嘴唇紧抿，眼神中充满了不悦和一丝屈辱。

她没想到库什纳会如此直白，如此不顾及她的感受，在这种场合下，把她当作一个可以通过完成“目标”来赢取的“奖品”。

她看向自己的父亲，眼神中带着一丝恳求，希望他能阻止这场荒谬的“赌约”。

一直沉默的路易吉，此刻却再也忍不住了。

他往前一步，毫不客气地直视着库什纳，语气带着明显的嘲讽：

“库什纳先生，我没听错吧？

伊万卡应该跟谁在一起，难道不应该问她本人的意愿吗？

她是一个活生生的人，不是什么赌注！

搞什么目标，什么约定，你不觉得这很可笑吗？”

库什纳的目光平淡，他缓缓转向路易吉，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，语气充满了毫不掩饰的阴阳怪气：

“哦？我差点忘了，这里还有一位‘贵客’。

不过，路易吉先生，”他故意拖长了音调，“我记得你最近才刚刚摆脱一场不小的麻烦吧？

一个差点背上杀人罪名的人，似乎没有资格在这里对别人的事情指手画脚，对吗？”

这话说得极其刻薄，毫不留情地揭开了路易吉的伤疤。

路易吉的脸色瞬间涨红，眼中闪过一丝怒火，但库什纳显然不打算给他反驳的机会。

他迅速将目光重新投向创朴，语气变得恳切而“识大体”：

“而且，伯父，我们都知道，身为大家族的儿女，婚姻从来都不单单是个人的事情，它关乎家族的声誉、未来的发展，甚至是资源的整合

。完全依靠自己的意愿？

那或许适用于普通人，但对于我们来说，责任和家族利益，往往是更重要的考量，不是吗？”

库什纳这番话，后半句几乎是贴着创朴的心思说的。

创朴沉默了。

他脸上的表情变得复杂起来，之前的热情和轻松荡然无存。

他看看脸色难看的女儿，又看看一脸不忿的路易吉，再看看提出这个“建议”的库什纳，最后目光落在始终平静如水的科林身上。

库什纳的话，无疑触动了他内心深处最看重的东西。

他确实认为，婚姻，尤其是像伊万卡这样的女儿的婚姻，绝不仅仅是爱情那么简单。

他需要一个能为家族带来助力的女婿，一个能与他并肩作战，巩固甚至扩大他商业和政治版图的盟友。

库什纳的提议，虽然方式有些粗暴，甚至不近人情，但其核心逻辑——用成就来证明价值——却与他的价值观不谋而合。

库什纳见创朴陷入沉默，知道自己的话起了作用。

他转而看向科林，脸上又恢复了那副温文尔雅的笑容，但眼神中却带着一丝胜利者的挑衅：

“科林先生，我愿意提出这个赌约，并且将…并且将选择权交给伯父您，已经是对你最大的尊重了。”

库什纳的语气温和，甚至带着一丝谦逊，但那双眼睛里的得意和挑衅却毫不掩饰。

科林放下水杯，杯底与桌面接触发出一声轻微的脆响，在这寂静的餐厅里显得格外清晰。

他脸上依旧看不出什么波澜，只是嘴角勾起一抹极淡的、几乎难以察觉的弧度，带着一丝玩味，一丝冷冽。

“没问题，我应下了。”

说完，科林扭头看向创朴，说道：“您觉得什么目标合适呢？”

创朴思索了片刻，而后在库什纳和科林脸色来回扫视了一下，“就看你们谁先当上议员。”