离开海湖庄园时，佛罗里达的阳光依旧热烈，却仿佛失去了一些刺眼的锐气，变得有些朦胧。

黑色凯迪拉克组成的车队平稳地行驶在返回迈阿密的高速公路上。

科林靠在后座柔软的真皮座椅上，指尖无意识地摩挲着光滑的扶手。

车窗外，棕榈树和低矮的灌木丛飞速掠过，单调的景致如同催眠曲，但他毫无睡意。

他的思绪，如同车轮下不断延伸的公路，翻滚着，奔向一个棘手的问题。

“古巴帮大多是少数族裔，你凭什么让他们把本应该准备给蓝驴党的选票，转投给红象党？”

创朴最后提出的这个问题，像一颗顽固的钉子，深深楔入了他的脑海。

这不仅仅是一个政治操作层面的疑问，更触及了古巴帮内部复杂的情感与传统。

一直以来，美国的少数族裔，尤其是拉丁裔群体，在政治倾向上更倾向于代表平民利益、关注社会福利的蓝驴党）。

而红象党则往往被视为富人、白人精英的代表。

让这些在社会底层挣扎，依靠帮派抱团取暖的古巴裔成员，转而支持一个与他们传统认知相悖的政党候选人，难度可想而知。

科林揉了揉眉心，感到一阵沉重的压力。

他知道，创朴之所以提出这个问题，一方面是考验他的能力和诚意，另一方面，恐怕也是在提醒他，他所承诺的事情并非易事。

一旦他无法兑现，那么刚刚建立起来的脆弱信任，很可能瞬间崩塌。

如果是瓦龙在世，或许只需要他在某个弥撒或者集会上，轻描淡写地表达自己的意愿，那些虔诚的信徒们便会毫不犹豫地遵从，将选票投向他指定的方向，无论那个方向是蓝是红。

他们相信瓦龙的选择，如同相信上帝的指引。

可他不是瓦龙。他没有瓦龙那种与生俱来的神秘光环和数十年的信仰积累。

他依靠的是雷厉风行的手段、缜密的计划和一点点运气，才坐上了这个位置。

他在帮派中的权威，更多是建立在实力和敬畏之上，而非根深蒂固的信仰。

让这些人仅仅因为他的命令，就违背自己可能坚持了半生的政治理念，去支持一个他们本能排斥的政党？

科林扪心自问，他没有十足的把握。

车厢内一片寂静，只有引擎平稳的轰鸣声。

“卡修斯，”科林的声音打破了沉默，平静而清晰，“回到第八街，通知所有街道的负责人，到酒馆地下仓库开会。”

“是，教父。”卡修斯的声音一如既往地简洁。

车队穿过迈阿密市区，最终驶入了熟悉而略显混乱的第八街。

科林推开车门，率先走了下来。

周围立刻有帮派成员认出了他，眼神中流露出敬畏和一丝不易察觉的紧张。

他们都知道最近发生的事情，虽然不清楚具体细节，但教父与某个大人物发生冲突的消息早已在私下流传。

科林没有理会周围的目光，径直走向酒馆。

卡修斯紧随其后，低声向旁边的几个核心成员传达了召集会议的命令。

很快，消息像投入水面的石子，迅速在第八街的各个角落扩散开来。

没过多久，接到通知的戴安娜也匆匆赶到了酒馆。

她穿着一身干练的职业套装，与周围的环境显得有些格格不入，但神色却带着明显的关切和一丝疲惫。

显然，姜花集团那边的事情也让她耗费了不少心神。

“科林，你没事吧？”她快步走到科林身边，低声问道，美丽的眼眸中充满了担忧。

“我没事。”科林对她安抚地笑了笑，“有点事情需要处理。”

他没有过多解释，转身走向通往地下仓库的楼梯。

戴安娜犹豫了一下，也跟了上去。

此刻，宽敞的空间里，已经挤满了人。

他们是来自第八街各个地盘的负责人，大多是古巴裔，肤色黝黑，脸上刻满了生活的风霜和街头的狠厉。

他们穿着各异，有的穿着沾满油污的工装，有的则是廉价的汗衫和牛仔裤，只有少数几个头目模样的人，穿着略显过时的花衬衫或皮夹克。

他们三五成群地聚在一起，低声交谈着，烟雾缭绕，嘈杂的声音在密闭的空间里回荡。

和传统中打家劫舍的黑帮不同，古巴帮的成员有近六成是非常普通的美利坚平民，当帮内有重大事务需要他们出手时，他们便会短暂抛下手里的工作，聚集在一起，践行的是互帮互助的原则。

看到科林走下楼梯，仓库里的喧嚣声骤然降低了许多。

所有人的目光都齐刷刷地投向了他，带着探究、敬畏，或许还有一丝隐藏的疑虑。

戴安娜跟在科林身后，找了一个相对靠后的位置站定，目光紧紧锁定在那个年轻教父的背影上。

卡修斯则像一尊沉默的守护神，站在楼梯口，锐利的眼神扫视着全场，无形的压力让那些原本有些躁动的成员们更加安静下来。

科林走到仓库中间一块用木板临时搭起来的简易台子前。

他没有立刻开口，而是缓缓地环视了一圈。

他清了清嗓子，仓库里彻底安静了下来，只剩下灯泡发出的微弱电流声和众人压抑的呼吸声。

“各位兄弟，”科林的声音不高，却异常清晰，穿透了浑浊的空气，传入每个人的耳中，“前几天发生了很多事，大家可能并不清楚具体的缘由。”

他顿了顿，目光扫过一张张或疑惑、或紧张的脸庞，继续说道：

“简单来说，我和棕榈滩的某位富豪，发生了一些冲突。

这导致我们的一些兄弟受到了伤害，也让大家担惊受怕了。”

说到这里，科林的语气变得沉重而诚恳。

他看着台下那些跟随他的人，那些在冲突中可能受伤、可能失去生计、甚至可能付出生命代价的底层成员，内心涌起一股复杂的情绪。

“这件事，起因在我。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“因为我的决定，连累了大家。

在这里，我先向各位兄弟，道个歉。”

话音落下，科林微微向前欠身，对着台下所有人，行了一个郑重的致歉礼。

这个动作，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间激起了千层浪。

仓库里先是死一般的寂静，随即爆发出难以置信的低语和骚动。

道歉？教父在向他们道歉？

这在古巴帮的历史上，是绝无仅有的事情！

“我的天……教父在道歉？”

“我没听错吧？”

“瓦龙教父……瓦龙教父从来不会……”

他们的脸上写满了震惊和动容。

科林的意思很明白，大家是因为他的私事而卷入了这场风波，甚至付出了代价。

在帮派的世界里，弱肉强食，上位者的私事牵连手下，本是天经地义。

上一任教父瓦龙，也曾为了个人的恩怨或者某些不为人知的原因，动用整个古巴帮的力量，从未有人质疑过，更别提道歉了。

那是教父的权威，是理所当然的事情。

而科林，这个年轻的新教父，竟然主动承认错误，并向他们这些底层成员道歉！

这份尊重，这份担当，瞬间击中了他们内心最柔软的地方。

原本可能存在的一些疑虑和不满，在这一刻烟消云散，取而代之的是一种强烈的归属感和被认可的激动。

“教父！您言重了！”一个看起来颇有威望，脸上有一道长疤的中年汉子猛地站了出来，声音洪亮地喊道，“您的事，就是我们整个古巴帮的事！

为了帮派，为了您，我们做什么都是应该的！

谈不上什么连累不连累！”

“没错！”另一个人也激动地附和，“我们跟着您，就是把命交给了您！

这点小风浪算什么！”

“瓦龙教父在的时候，我们也一样是冲在最前面，从来没人说过一个‘不’字！您不用道歉，这是我们的本分！”

一时间，仓库里的气氛变得热烈起来。

众人七嘴八舌地表达着自己的忠诚和理解，看向科林的目光中，充满了前所未有的狂热和拥戴。

他们不再仅仅是敬畏这个年轻的教父，更从心底里认可了他，愿意为他赴汤蹈火。

科林站在台上，看着下方群情激昂的众人，内心也感到一丝意外。

他原本只是想表达自己的歉意，安抚一下人心，却没想到会收到如此强烈的反馈。

他做的那些事情，无论是整顿内部秩序，还是拓展新的财源，似乎还不足以让他获得如此程度的拥戴吧？

难道仅仅因为一个道歉？

他没有时间深究这其中的缘由，顺势抬手示意大家安静下来。

“大家的忠诚，我记在心里。”科林的声音恢复了平静，但多了一丝力量，“既然大家信得过我，那么现在，我确实有一件不情之请，希望大家能够帮我一个忙。”

“教父您尽管吩咐！”

“刀山火海，我们跟着您闯！”

“只要您一句话！”

仓库里的声音再次此起彼伏，充满了毫不犹豫的决心。

科林深吸一口气，目光变得锐利而严肃。

他知道，接下来的话，才是今天会议真正的重点，也是对他权威的一次真正考验。

“你们应该都知道，最近是总统大选的关键时期。”他的声音在仓库里回荡，带着不容置疑的分量，“我希望……在接下来的投票中，大家能够把手中的选票，投给红象党的候选人，乔治·布什。”

话音落下，仓库内再次陷入了短暂的、有些诡异的寂静。

和刚才道歉后的寂静不同，这一次的安静，带着明显的错愕和不解。

红象党？布什？让习惯了支持蓝驴党的他们，去投票给共和党？

这……教父到底是什么意思？

科林的心微微提了起来。

他预料到了可能会有阻力，甚至已经准备好了一套说辞，准备解释为什么这样做对帮派的长远利益有利。

他观察着台下众人的表情，准备应对可能出现的质疑和反对。

然而，就在这片刻的沉默之后，一个粗犷的笑声突然打破了寂静。

“哈哈哈哈！”一个满脸横肉的汉子拍着大腿笑了起来，“我还以为什么天大的事呢！

不就是投张票嘛！多大点事儿！

教父，您放心，这事儿包在我身上！

我不光自己投，我还能让我那几个马子，还有我表哥表弟他们，全都投给布什！”

这突兀的笑声和表态，像是一个信号。

短暂的错愕之后，人群中爆发出更加热烈的响应，但方向却完全出乎了科林的预料。

“是啊教父！我还当是什么难事呢！”另一个头发花白的老成员激动地说道，“我儿子去年能进那个好学校，不就是您找人帮忙疏通的关系吗

这点小事算什么！

您看好红象党，那肯定有您的道理！

我就信他们这次能干点人事！”

“对对对！”旁边一个瘦高的男子也急忙点头，“我老婆去年生病住院，医药费差了一大截，要不是您暗中帮忙补齐了，我们家天都要塌了！

别说一张选票了，就是要我这条命，我眉头都不会皱一下！”

“还有我！我那不成器的侄子在外面惹了麻烦，是您派人去摆平的！”

“我家邻居那个混蛋总找麻烦，也是您手下的人出面警告了他才消停的！”

一时间，各种各样“感恩戴德”的话语如同潮水般向科林涌来。

人们争先恐后地诉说着自己受到科林恩惠的事例，从解决子女上学、支付医疗费用，到摆平邻里纠纷、处理小辈麻烦……桩桩件件，听起来都充满了人情味和雪中送炭的温暖。

他们看向科林的目光，充满了感激和理所当然的忠诚。

在他们看来，教父平日里默默地关照着他们这些底层兄弟的生活，如今只是需要他们投一张选票作为回报，这简直是再应该不过的事情了！

科林站在台上，彻底愣住了，脸上写满了大写的懵逼。

儿子上学？妻子医药费？摆平麻烦？警告邻居？

他仔仔细细地听着那些事例，努力在自己的记忆中搜索着相关的片段，却发现一片空白。

他可以肯定，自己绝对没有做过这些事情！

这到底是怎么回事？

科林的目光从左向右扫视，最后落在了戴安娜身上。

她正一脸笑意的看着自己。

！

科林心中暖楼涌动。

这小妞这段时间竟打着他的名义，默默做了这么多事情！

这才让拉票的事情进行的如此顺利......

晚上得好好奖励她了。