洗洁剂中含有一种无色无味的四氯化碳。麦克尔用这种洗洁剂擦拭领带上的污迹时，吸入了足量的四氯化碳有毒气体，尤其是饮酒过度时，一旦吸入，就会招致死亡，其死因不留明显的证据，所以，往往被误作酒精中毒死亡。史密斯为了让麦克尔吸入这种气体，故意在他领带上溅了调味汁。