“黄叶落满地，早晚霜露寒，再过几十日，严寒要来咯。”

转眼秋风萧瑟，重获自由的祭司摸着胡子感叹道。

除了草木枯黄，动物对气候的变化也是十分敏感，温度低到一定程度，某些动物开始冬眠，部分动物会因食物匮乏迁到其他地方。

部落狩猎队伍最近常空手而归，林子里的鹿、羊、猪踪迹难寻，要往更深更深的林子去。

采摘队伍除了藤豆和一些晚熟的果实外，也采不到什么嫩菜和甜果了。

白月同奎琅说：“停止打猎吧，休息一段时间，反正进山也打不到什么。”

今时不同往日，部落有囤粮，所以生存没有压力。

奎琅应允了，告知狩猎队伍停止打猎，工坊在打完最后一批铁器和烧完最后一批陶罐也关门了。

部落重新调整分工，狩猎队伍修缮篱笆墙，用砖砌部落外墙，因为白月担心凌云峰部落或者岩山部落的人来找麻烦，篱笆墙是抵御不住的。

部落全员出动去砍树枝，拾柴火，除了上交的，其余囤自己屋里，毕竟天寒地冻的时候，谁也不想出去。

上午砍完木柴，下午大家收集草料，晒干草，将几间草屋囤得满满当当。

但严寒比祭司预料中来得更早。

“好冷。”

半夜白月被冷醒，以为冷风吹了进来，扭头一看，窗户关得严严实实，她浑身打哆嗦，往奎琅怀里挤了又挤。

奎琅醒来，下床把柜子里的兽皮毯全部搬出来盖，两个人相拥而眠，白月才觉得身上暖了些。

“白天还出大太阳，夜里怎么变这么冷，昨晚盖张毛毯睡觉还出汗。”

白月觉得奇怪，像是冷空气忽然来到西荒，温度断崖式下跌。

“这回严寒来得更早，感觉也比之前更冷些，持续的时间可能会更长，虽然部落食物充足，但我们不能太乐观。”

奎琅是典型的居安思危，总是要把各种突发情况想清楚，永远做好最坏的打算。

白月打了个哈欠，安慰他道：“你也不用太担心，光主粮就囤了几间屋子，还有咸鱼、牛啊、羊啊、野猪各种肉干，每家每户也囤有粮食，再不济不是养着一堆兔子和其它牲畜吗？杀来吃也够部落撑几十日。”

“天气太冷了，部落里刚出生不久的小婴儿怕是撑不住。”

按照以往惯例，临近严寒出生的孩子，都不好养活，就是半大的孩子，也常有熬不过严寒的。

“土炕修了，食物也备了，如果有人扛不住，那就是命了，快睡吧，别想那么多了……”白月禁不住困意，耸拉的眼皮渐渐闭上。

奎琅等她呼吸均匀后轻手轻脚下床，披了件熊皮披风站阳台上看了许久。

夜里太冷了，两个守卫实在顶不住，悄悄溜了岗，跑回屋里喝热酒暖身子，吹吹牛皮，偶尔出来晃一圈又赶紧回去。

酒意上来后，他们不知不觉躺床上睡着了，没听到某个屋里桌子倾倒声，和微弱的呼救声。

第二天待大家发现，老人已死去多时，身子僵硬得像铁块，老人的孩子在一旁哭哭啼啼，内疚自己照顾不周，但明眼人看出他并有没多悲伤，装模作样而已。

推测老人因为半夜冷醒，起来想添件衣服或是盖毛毯，不小心摔倒了，因为老人身子骨松脆，不同于年轻人，跌倒后没能爬起来，活活给冻死了。

这案例警醒了许多人，不少人家晚上都点起炕睡在上面，木床弃之不用了。

那些老人最夸张，不管白天黑夜，都赖在炕上不肯下来，除了拉撒，吃喝都在炕上解决。

祭司和几位长老，为了避免整日呆炕上过于无聊，经常组局，去谁家里，一起嗑瓜子喝茶聊天，好不热闹，晚上困了躺下就睡。

部落间的走动也越来越少了。

凌云峰部落内部争斗严重，导致许多内务无法正常进行，如今天气愈发寒冷，食物匮乏，这个严寒他们注定不好过。

“洞内还有多少吃的？”塔丽娜搓着手，石室天热时凉爽，严寒时简直是冷入骨髓，她有孕在身愈发怕冷，只能整天待在火堆边，离开一步都怕自己冻死。

偏生部落内还乱糟糟，无法维继下去，她已连续十日没吃到肉了。

“洞内原本储存有采摘的果实，因为混乱，早被人摸了瓜分去，两间石室变得空荡荡，再加狩猎队伍不去打猎，食物来源断了，眼下洞内的东西是吃一点少一点。”

吉木大长老颤颤巍巍从怀里掏出两个白薯，是他好不容易私藏下来的，“孩子，饿了吧，快烤白薯来吃。”

“那该如何办？”

塔丽娜愁眉不展，“没有食物如何抵御严寒，况且还没到最冷的时候，严寒还将持续很长一段时间。”

“哎，如今没办法，只好向巫师他们低头了，待会我去同他说说，讨要点吃的，看能不能捱过去。”

巫师的支持者多是年轻男子，部落剩余劳力基本在他那边，还打猎和采集时，食物分配也是他们多得。

加上巫师又是个鬼精的，在吉木这边的人还老实往石室存吃的，他已经指挥手下藏食了，不存吃的每日消耗还从石室中取。

若说洞里谁还有食物，那一定是巫师最多了。

“巫师会给吗？”塔丽娜犹疑不定，两边人闹得很不愉快，前几天已彻底决裂，各过各的了。

偌大的凌云峰山洞，大家抬头不见低头见，却再没同对方说过句话，谁也不肯低头，擦肩而过还要冷哼声。

“按你的身份，还有你肚里孩子宝贵的血脉，我再服软认个错，巫师不会拒绝的。”

吉木承诺道：“孩子，你别担心，有阿公在一天，就不会让你没吃的。”

塔丽娜深受感动，她对阿公本没多大的感情，来投奔不过是走投无路。

但阿公始终对她的关爱有加，让她感受到了亲情的温暖，不知不觉中阿公在她心中的地位变得重要，是除去桑云，她最依赖的人。

“为什么？！”

吉木看着眼前冷漠无情的巫师，一时间没了分寸，他睁大眼睛，怀疑是耳朵出现问题，巫师竟然拒绝了他的请求。

“你明明还有吃的，为什么不肯分我们一点？塔丽娜还怀着桑云的孩子，你这么做未免太残忍了些，不怕首领回来后找你麻烦？”

当巫师听到首领两字时有一丝不安，但很快又镇定自若，都这么久了，首领的尸骨说不定早被野兽啃食干净了。

即使没死，要回来也只能等开春了，到时随意编个理由掩盖吉木和塔丽娜的死因还不简单？

如果首领死了，塔丽娜和吉木这两个碍事的家伙再一死，那下一任的部落首领就是他的了。

巫师打定主意不帮他们，“我手里也没多少食物了，三人共享的话，谁也活不下去，只够一人存活，所以很抱歉。”

这怎么可能，吉木不信他的话，以为巫师是担心他们会不满足，于是道：“我们不用很多，就一天给我们两根白薯，让我们撑过严寒就好。”

他的语气接近哀求，“看在你我认识这么久的情面上……”

巫师赶紧打断道：“大家生活在一个山洞，都是同个部落的族人，谁和谁没有情分？如果能帮，我肯定会帮你们，可眼下我都自身难保！唉……你还是省点力气回去陪孙女吧。”

他说完就赶人走，把吉木推了出去，吉木一个趄差点跌倒。

吉木心里不是滋味，首领离开前他还是凌云峰部落受人尊敬的大长老，身份尊贵、不愁吃喝，转眼间就受人嫌弃、饥寒交迫，竟沦落到如此地步。

他回到塔丽娜石室，老泪纵横道：“阿公老了，没用了，怕是护不住你和孩子了。”

塔丽娜倒是早意料到结局，她没有把太多希望寄于巫师身上，所以也没多失望。

她先扶吉木坐下，宽慰道：“阿公不必难过，也不必自责，你已经做得够多够好了，剩下的交给我来想办法解决。”

“你还大着肚子，能有什么办法，还是让阿公觍着脸再去求人吧，巫师不给，那还有其他长老……”

塔丽娜断然拒绝，“阿公，别再去求人了，没用的，他们不会帮忙，只会更瞧不起我们。”

吉木大长老脸色涨红，他知道孙女说的不错，严寒的食物都是用来救命的，每分出一口就少一分保障。

严寒时，常发生亲兄弟为争夺不多的食物而反目成仇。为省下食物，夜里偷偷抛弃家里的老人和残弱就更常见了。

怎可能拿出来帮助不相干的人？

他长吁口气，语气平静道：“孩子，如果哪天你实在饿得不行，别忘了…还有阿公。”

塔丽娜以为他是为了让她安心，回味几遍才明白这话真正意思，她当即拉下脸，责怪道：“阿公想什么呢，我如何做得出禽兽不如的事情！何况离那一步还远着呢。”

她凑近阿公耳边，小声说了自己打算，吉木皱眉先是紧锁后又松开，脸上仍有一丝顾虑，“你确定真要这么做？”

塔丽娜点点头，“必须这么做，如今我们已没别的办法了。”

“好！不管怎样，阿公都陪着你，不过已经做出决定，那就尽快吧！”吉木咬咬牙道。