群臣中，一名年届不惑的官员踉跄趋前，脸上满是惊惶。

“卑职在！”

来人正是员外郎吴启振。

魏刈指尖漫不经心摩挲着茶盏边缘，面色冷凝如霜。

“这一场骑射盛典，便是你们如此筹办的？”

吴启振后背霎时被冷汗浸透，虽说三伏炎夏，此刻却如坠冰窟，四肢发僵。

“卑职、卑职实在不明其中缘由———”

“哐当！”

姬鞒手中茶盏重重磕在案上，瓷片飞溅，面色沉肃如铁：“你们当差竟敢如此敷衍！若惊了大长公主凤驾，十个脑袋也不够砍的！”

“扑通！”

吴启振直直拜倒在地，额头磕得青砖作响。

“三皇子殿下责罚，卑职确系失察！”

身后尚食寺属官们见状，纷纷跟着跪地，膝头触地声此起彼伏。

宫宴突生变故，谁都知道难逃罪责！

吴浩随众俯身，却在低头时飞快瞥了眼兄长吴明，见他安然无恙，才暗中松了口气。

殿内气压低得吓人，鸦雀无声。

大长公主身份尊贵，这更是她病愈后首出，谁能料到骑射场会出乱子！

吴浩额角冷汗滚落，心悬在嗓子眼突突直跳，喉间发紧得发疼。

他分明将赛事流程过了七遍，良驹更是亲手挑选，每一匹都是驯良之辈，怎会偏偏今日———

“限你三日彻查！”姬鞒冷声砸落，“三日后拿不出头绪，休怪本皇子不念旧情！”

吴启振心下稍定，吴浩却暗暗皱眉。

这话明摆着是留了活路，三日足够找个替罪羊顶缸。

闹出这等大祸，三皇子竟还肯保吴启振……

念头急转间，吴浩猛地直起身子：“启禀三殿下，卑职有一事斗胆陈言———”

吴启振听见儿子开口，浑身瞬间绷紧，回头时眼底满是惊疑。

“陛下临幸———”

宫外通传声如钟磬炸响，打断了吴浩的话。

苏欢抬眸的刹那，殿外仪卫阵列如铁壁般压来。

明黄罗伞上金线绣着九五之尊，左右宫扇分持红黄二色，宫人内侍雁翅排开，天家威仪扑面而来。

最前方负手而立的，正是当今圣上姬禹。

姬帝起于行伍，虽年近耳顺，脊背仍挺得像劲松，周身萦绕着久经沙场的沉郁霸气。

他身后跟着一位华服美眷，身段婀娜似弱柳扶风，仅看背影便知是绝色。

想来便是钦敏郡主提及的孟贵妃蒋青湄。

“孟贵妃娘娘到———”

赞礼官长声唱喏。

苏欢忙随众臣僚起身，行三拜九叩大礼。

“吾皇万岁万万岁！贵妃娘娘千岁金安！”

姬帝径直走向大长公主，亲手将她搀起：“皇姐玉体初愈，不必多礼。”

“陛下何须挂怀？”大长公主笑着拍了拍御弟手臂，“本宫哪里就娇弱至此，你瞧这不是精神得很？”

姬帝却坚持扶她落座，语气带了三分无奈：“皇姐切勿逞强，朕还不知你？”

孟贵妃适时轻启朱唇，声如莺啼：“陛下这些日子可愁坏了，夜里总说梦见大长公主咳得睡不着，您可得保重，也好让陛下宽心。”

一番话柔得能掐出水来，端的是滴水不漏的体贴，无怪圣宠不衰。

她蛾眉微蹙，续道：“方才听闻长公主受惊，陛下连早朝都辍了，急火火便赶来了。”

话音未落，姬帝面色已沉如墨色。

他猛然转身，目光如刀剜向吴启振：“吴启振！朕千叮万嘱要办得周全，这便是你筹备半年的结果？你这员外郎的位子，该让让了！”

吴启振面如死灰，额头重重磕在青砖上。

“陛下开恩！卑职实在想不通，好端端的马怎会突然发狂……”

姬鞒眸光微闪，赶忙进言：“父皇息怒，此事蹊跷，不如让吴大人戴罪查案，他经手全程，查起来更顺当。”

姬帝浓眉深锁，未置可否。

“三殿下所言甚是。”

魏刈忽然开口：“吴大人素以精细著称，连马料都要亲自验看，断不会出此疏漏。或许另有隐情，还望陛下宽限些时日。”

姬鞒心中微讶，转念一想便懂——

吴启振与丞相府交好，魏刈这是顺水推舟。

姬帝沉吟片刻，突然高声唤道：“毛宗！”

一直低调侍立的毛宗闻言一怔，随即快步出列：“卑职在！”

“即刻去查那匹惊马，仔细验看有无异状！”姬帝沉声道。

毛宗心中咯噔一声———

陛下这是怀疑有人暗中动手脚！

满殿文武皆感意外，谁也没料到皇帝会当场指派他人查案。

毛宗领命退下，径直走向场边仍在躁动的坐骑。

吴启振心沉谷底。

陛下不让他经手调查，显然已是信不过自己！

这可如何是好……

姬鞒面色微僵，转瞬恢复如常。

也罢，父皇当场验查也好，若能证明马匹是突发急症，也算还吴启振一个清白。

只是今日之事牵涉大长公主，终究要有雷霆手段……

整座殿阁落针可闻。

苏欢美眸微眯，转头向刚回到身旁的苏景熙递了个眼色———

方才你可看出那马有何不对？

苏景熙轻轻摇头，眼中满是困惑。

姐姐也觉得此事另有隐情？

苏欢收回目光，余光扫过吴浩时，瞳孔微缩———

他垂首跪地，指尖几乎掐入掌心，指节泛白，浑身都透着难以掩饰的紧张。

这吴浩，分明心中有鬼！