颜覃浑身猛地一震，似被无形冰锥刺中。

他瞪着苏欢，眼底翻涌着难以置信，声音发颤：“你、你说什么？”

那人早该在烈焰中化为飞灰，苏欢怎会突然提及褚伯！

见他这般反应，苏欢心中已然有底。

———褚伯被囚多年，果然少不了颜覃暗中推波助澜。

“颜大人，可否借一步细谈？”

颜覃愣神片刻，忽然放声狂笑。

“哈……哈哈哈！”

报应！这真是天大的报应！

姬凤机关算尽，竟留了这般致命疏漏！

“你……竟还来问我？”

他阴恻恻勾唇，声音压得极低，仅两人能闻：“你既知褚伯之事，天下事还有你苏二小姐查不透的？”

“你心里早有答案，不是么？”

苏欢眨了眨眼，唇角勾起浅淡笑意：“是。”

她点头干脆，“但若能从颜大人嘴中得个准话，总归稳妥些。”

她要的，本就是这一声确认。

“毕竟———”

苏欢话锋一转，眼底掠过丝怜悯：“你体内之毒已侵肺腑，药石罔效，时日无多了。”

“带着遗憾离世，岂不可惜？”

颜覃脸上的笑容瞬间僵住！

茫然、错愕、惊骇、恐惧……

种种神色在他脸上交替，声音因极致震惊而扭曲：“你、你胡说！”

苏欢眼尾弯弯，语气轻柔却笃定：“我未曾说过？”

“你早已中了奇毒。”

“当日解毒方已递到你手中，可惜———”

她轻轻摇头。

可惜颜覃非但不信，反倒认作毒方，转手便烧了个干净。

如今这般境地，皆是他咎由自取。

颜覃这才后知后觉，宛如遭了雷击，整个人都懵了！

他张了张嘴，却一个字也说不出，脸色涨成猪肝色，双眼圆睁，身躯剧烈抖得像筛糠！

下一刻，他眼前一黑，直挺挺向后倒去———

砰！

暗影卫见状，立刻警惕上前。

苏欢往后退了半步，淡淡道：“颜大人身子怕是撑不了多久，劳烦诸位费心。”

颜覃本就是死路一条，暗影卫不多纠缠，很快将人拖了下去。

“如你所料？”

魏刈不知何时立在她身后，衣袂轻扬。

苏欢回头，眉梢微挑：“魏世子耳力超群，方才对话想必一字不落，何必再问？”

以魏刈的能耐，她与颜覃的私语，怎可能逃得过他耳目。

魏刈颌首，目光望向远方：“他若少几分猜忌，或许还能多活些时日。”

苏欢耸肩：“他视我为眼中钉，自然不屑用我的方子。”

这结果，她早有预料。

魏刈抬眸望去，雪不知何时停了，天边乌云散去，几缕金辉斜斜洒落。

“天要晴了。”

他缓缓道。

……

銮驾一路前行，姬凤端坐轿中，看似平静无波，袖中拳头却早已攥得发白。

身侧属下回头望了眼，低声禀报：“殿下，颜大人昏过去了。”

姬凤目不斜视，语气冰冷：“不必理会。”

他暗忖，颜覃若是直接死了，倒也省了不少麻烦！

只是到如今，他仍想不通，颜覃为何突然反咬自己一口！

一切发生得太过仓促，仿佛有双无形的手，在暗中操控全局。

他心底不安越发浓烈，总觉得遗漏了什么至关重要的东西。

究竟是……什么？

“可是殿下，陛下已然疑心您了。”

属下面露忧色，欲言又止，“若是真要彻查，那———”

姬凤自然知晓其中利害。

留给自己的时间，不多了……

他放在膝上的手松了又紧，眼底闪过一抹狠厉杀意！

……

魏刈去了濯王府，苏欢则转道殿中。

为姬帝重新诊脉开方后，才起身离去。

天色放晴，帝京街道渐渐热闹起来。

不少赴京赶考的举子穿梭其间，意气风发。

路过流霞酒肆与客栈时，总能看到学子们或执卷苦读，或围坐畅谈，脸上满是憧憬与忐忑。

“后日便是太学春闱了吧？”苏欢随口问道。

“小姐好记性！”

车夫笑着应道，“说起来，府里锦花丫鬟真是顶顶能干的，替您管着那几家商铺的账目，一笔笔算得明明白白，从不出错；平日里照顾小少爷，更是细致周到，小少爷离了她都不自在呢！”

苏欢闻言，唇边笑意柔和了几分，轻轻颔首。

是啊，锦花这丫头，实在是帮了自己太多。

苏欢依稀记得，大长公主将锦花送来时，曾私下提过一嘴她的身世。

锦花本是正经官人之女，父亲曾在朝中任过御史，因直言弹劾权贵，遭人构陷，满门获罪。

一夜之间，家破人亡，父母双亡，年仅七岁的她被发配途中险些饿死，恰巧遇上回京的大长公主。

大长公主见她眉眼干净，又透着股韧劲，便动了恻隐之心，将她带回京中，送进了宫里伺候皇后。

那几年，锦花在深宫之中谨小慎微，硬生生磨出了一身察言观色的本事。

后来皇后薨逝，按宫里的规矩，有些近身伺候的宫人是要殉葬的，大长公主念及旧情，又实在不忍看她小小年纪便落得那般下场，便想方设法将她接出了宫，留在自己身边伺候。

直到三年前，大长公主见苏欢身边缺个得力可靠的人，这才将锦花送了过来。

这般伶俐能干的姑娘，偏生落得这般身世，按规矩，是要留在府中伺候一辈子的。

古代的丫鬟，大多是这般身不由己的命数，一辈子困在宅院高墙里，连寻个良人、成个家的机会都没有。

可苏欢偏生不愿让锦花落得这般境地。

她望着街上三三两两结伴而行的年轻男女，心底暗暗盘算着，等这阵子朝中的风波平息了，府里的事情也安稳下来，说什么也要为锦花寻一门好亲事。

不求对方大富大贵，只求为人踏实可靠，能真心待她好，让她往后能挣脱这丫鬟的身份，做个自在快活的寻常妇人。

……

傍晚，濯王府。

听完魏刈转述白日之事，姬修神色凝重：“你故意放东胡那群人离京了？”

魏刈端起茶杯抿了口，不疾不徐道：“不然如何？留他们在帝京，只会徒增事端。”

“况且春闱在即，绝不能出乱子。”

姬修点头赞同：“你向来思虑周全，这般处置最为妥当。”

东胡本有滋事之意，本不该轻易放走，奈何眼下朝中诸事繁杂，轻重缓急一目了然。

“有巴戊前车之鉴，日后东胡再想妄动，也得掂量掂量。”

姬修缓声道，“想来能安分一段时日。眼下更要紧的是……”

他眉头紧锁：“父皇虽命我彻查此事，可其中关节实在棘手。”

“若他当真做出通敌之事，到底是何用意？”

堂堂皇子，怎会行此叛逆之举！

“即便他野心勃勃，也不该置边境安危于不顾啊！”

“边境战乱，于他有何益处！？”

魏刈指尖轻轻敲击桌面：“别的不说，三皇子便是栽在了这上面。”

如今看来，姬鞒昔日诸多罪名，怕是有不少替人背了黑锅。

姬修拧眉：“可他毕竟是皇子，怎会———”

话音未落，门外忽然传来急促脚步声，伴随着侍卫高声禀报：

“殿下！宫中急召！张总管亲自来传旨了！”