听雨巷，苏府。

苏黛霜正倚着雕花木窗，指尖捏着楚萧差人送来的信笺。

墨字在宣纸上渐次铺开，她越读指尖越颤。

直到瞥见末尾那几行字，她猛地倒抽一口冷气，眼角眉梢漫开几分久违的亮色。

碧儿守在门外，警惕地望着周遭动静，回头瞧见自家小姐这副模样，她当场就愣了———

自打老爷被诬下狱，小姐何曾有过这般活气？

“小姐，难道是楚公子那边捎来喜讯了？”

苏黛霜把信纸死死按在胸口，闭眼长吁。

那口气里裹着的憋屈，终是泄了些：“总算……能喘口气了。”

碧儿看着她眼底重燃的光，心里也跟着发暖。

———难道说？老爷的案子，真的有转机了？

苏黛霜展平信纸，逐字逐句又读了一遍。

———吴启振暴毙了，吴浩疯了，偌大的吴府，一夜之间家产抄没，树倒猢狲散！

从吴家搜出的账册，牵连了满朝文武。

爹爹的名字虽也在列，可比起那些位高权重的，竟算不得最棘手的！

这哪是祸事？这分明是生机！

谋害兄长的案子，迟迟查不到实证。如今只论账册上的牵连，说不定能保下爹爹一条性命！

只要人活着，就有转圜的余地！

“我就知道！是吴启振那老贼构陷爹爹！他府里搜出的那些所谓‘证据’，全是栽赃！”

苏黛霜攥紧信纸，悬了许久的心，总算落了一半。

碧儿听得激动，忍不住凑上前追问：“小姐！这么说，老爷很快就能回府了？”

苏黛霜脸上的笑意，瞬间敛了个干净。

她岂会不知？爹爹这些年官路顺遂，手上也沾过些不清不楚的事。

能有如今的结果，已是天大的侥幸。

楚萧在信里说，还在设法斡旋，盼着能让爹爹判得再轻些。

“结案前，休要多言。”她冷声叮嘱。

碧儿自知失言，慌忙跪地认错。

连日的紧绷骤然松懈，倦意如潮水般涌来。

苏黛霜把信纸凑到烛火上，看着纸片烧成黑灰，才起身往内室走。

“我歇会儿，你退下。”

碧儿诺诺应声，轻手轻脚地退了出去。

自打苏家遭难，小姐的脾气就越发难测，她伺候时，总是提着十二分的小心。

苏黛霜和衣躺下，不多时便沉沉睡去。

再被惊醒时，是院外慌乱的哭喊声。

“大小姐！不好了！出大事了！”

碧儿连滚带爬冲进来，苏黛霜被扰了清梦，心头火起，扬手便是一巴掌掴在碧儿脸上。

“三令五申让你稳重些！你是我身边的大丫鬟，如此毛毛躁躁，成何体统！”

碧儿捂着火辣辣的脸颊，‘扑通’跪地，眼里全是惊惶：“大小姐……您快瞧瞧二少爷吧！他、他快不行了！”

苏黛霜脑子里‘嗡’的一声，像被重锤砸中，眼前阵阵发黑。

“你说什么？！”

苏黛霜踉踉跄跄扑向苏靖的院落，刚到门边，就听见屋里传来压抑的抽噎声。

她猛地顿住足尖，再不敢往前挪步。

傍晚的风，卷着雨丝刮过檐角。

檐下灯笼漫着青白光晕，随夜风晃悠，光影明明灭灭，倒像是幽魂在低泣。

刺骨的寒意自脚底窜上脊梁，恐惧如潮水般将她吞没。

身后忽然响起急促的脚步声，正是闻讯赶来的何氏。

她鬓角缠着素白布条，整个人瘦得脱了形，脸上的皱纹红肿不堪，在烛火下忽明忽暗，竟像是从地狱爬出来的厉鬼。

“靖儿！我的儿啊！”

何氏的声音抖得不成样子，脚步踉跄，竟没瞧见门口的苏黛霜，肩膀狠狠撞了她一下。

苏黛霜一个趔趄，何氏却头也不回地往屋里冲。

上台阶时，她脚下一滑，重重摔在石板上。

“夫人！”

碧儿慌忙去扶，何氏却挣扎着爬起来，连滚带爬地扑进内室。

碧儿扶住险些摔倒的苏黛霜，指尖都在发颤：“小姐，您...”

苏黛霜僵立不动，五指死死攥着碧儿的手腕，指节泛出青白。

片刻死寂后，一声撕心裂肺的哭喊冲破窗棂———

“我的儿啊！你怎么就这么走了啊！”

苏黛霜心口像是被利刃狠狠劈了一刀，血腥味瞬间涌上喉头。

她僵硬地抬头，半开的门缝里，仿佛所有的东西，都蒙上了一层暗红的血雾。

院中叶落簌簌，廊下烛影摇红。

那哭声尖利刺耳，似要刺穿人的耳膜。

她猛地推开碧儿，跌跌撞撞地冲进内室。

不可能！

弟弟不过是染了风寒，怎么会突然……

屋内，仆妇们跪了一地。

何氏扑在床前，哭得气若游丝。

听见动静，一个丫鬟转过身，重重磕了个头：“大小姐！您……您节哀啊！”

“节哀？”

苏黛霜双目赤红，扬脚就把那丫鬟踹翻在地，厉声嘶吼：“胡言乱语！我弟不过是病得重了些！还不快去请太医！”

说罢，她便扑到了床边。

苏靖静静地躺着，锦被盖到胸口，双目紧闭，唇色惨白，眉宇间凝着一股挥之不去的青黑死气。

苏黛霜的身子不受控制地颤抖起来。

“刚才……刚才不是还好好的吗？你们都愣着干什么！快去请人啊！”

被踹倒的丫鬟，哭着爬起来回话：“大小姐！少爷高热不退已经三天了！刚才突然惊厥抽搐，口吐白沫，奴婢怎么唤都没用……不过一刻钟的功夫，就……就去了啊！”

每一个字，都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进苏黛霜的心口。

她伸手想去掀苏靖身上的锦被，指尖刚触到布料，一股刺骨的冰凉，就顺着血脉蔓延开来。

那寒意，冻得她如坠冰窟。

何氏死死抱着苏靖的身子，脸上的血和泪混在一起，嘶声恸哭：“靖儿！我的儿啊！你走了，娘可怎么活啊！”

苏黛霜踉跄着后退，脸上最后一丝血色，褪得干干净净。

是啊。

怎么活？

几个时辰前，她还以为爹爹能转危为安，往后的日子终有盼头。

可谁能想到，偏偏在这个时候，弟弟没了……

没了他，只剩她与娘亲，这诺大的家如何支撑？

······

宁安巷，苏府。

苏欢端坐在书案前，执笔疾书。

苏景侱乖乖趴在她的膝头。

宣纸上的字，他都认得，可连在一起，却半点不懂是什么意思。

苏欢揉了揉发酸的手腕，余光瞥见那颗毛茸茸的小脑袋，眸色软了几分。

爹娘迁坟立碑的日子，早已择好，不过还有些杂事，需要她亲自打点。

苏景侱年纪小，对爹娘和兄长，都没什么印象。

此刻他仰着小脸，乌溜溜的大眼睛盯着苏欢，满是困惑。

———姐姐怎么皱着眉？

他伸出肉乎乎的小手，轻轻攥住苏欢的手指。

———姐姐不要忧心，侱侱陪着你。”

苏欢回神，唇角牵起一抹浅淡的笑：“姐姐没愁，只是想起些旧事罢了。”

苏景侱瘪了瘪嘴，小眉头皱成了一团。

要是他能长得快些就好了。

像三哥那样，就能替姐姐分忧，陪姐姐多说说话了。

苏欢捏了捏他肉嘟嘟的小脸。

“好了，不胡思乱想。姐姐带你梳洗，早些歇息。”

苏景侱眨巴着眼睛，满是疑惑。

三哥还没放旬假，姐姐也没说明日要办事，为何要早些睡？

虽有不解，他还是乖巧地点了点头。

苏欢正替他解外衣，门外突然传来丫鬟慌张的脚步声。

“二小姐！不好了！出大事了！”

苏欢的动作，骤然一顿。

她抬眸，声音平静无波：“慌什么？慢慢说。”

那丫鬟喘着粗气，脸上满是惊魂未定的神色。

自两家决裂后，府里的下人，就再也不敢提那边的事。

尤其此刻，小少爷还在……

见丫鬟迟疑，苏欢淡淡补了一句：“但说无妨。”

丫鬟咬了咬牙，终是开口：“二小姐……老宅那边传来消息，苏二少爷……苏二少爷他，没了！”

苏欢的指尖，顿了顿。

自那场大火之后，苏靖就一直昏迷不醒。

众人虽没抱什么指望，却也没想到，他竟会在这个时候，撒手人寰。

苏欢替苏景侱理了理凌乱的碎发，神色平静。

那场大火的浓烟伤了肺腑。

缠绵病榻多日，内里早已溃不成军。

在这缺医少药的年月，他能撑到现在，已是不易。

他不是死于人手，只是败给了一场久治不愈的高热，败给了早就注定的命数。

丫鬟站在原地，久久没等到回应，心里越发忐忑。

虽说苏靖是二小姐名义上的堂弟，可两家早已水火不容。

更何况，苏老爷谋兄的嫌疑，至今都没洗清。

此刻听到这个消息，二小姐会作何反应？

“可惜了，才十七岁半。”

苏欢望向窗外，声音似融入深秋的夜露，带着沁骨凉意。

“当年，我兄长离世时，也是这般，大好的年华。”