周武王伐纣，工作繁忙，清晨点蜡烛起身。经过隧道时，就把两岸挖崩；渡过河，就把舟船毁折；通过山谷，就将桥梁拆掉；走过山地，就把莱菜焚毁。这样将自己不返回的想法展示给人民。
到了有戎境内的一条隧道，一阵大风吹断了军旗。散宜生进谏说：“这是妖孽吧？”武王说：“不是的，是上天派兵下降。”风停止了，又继以大雨，水流遍地，不利行军。散宜生又进谏说：“这是妖孽吧？”武王说：“不是的，是上天洒下兵士啊！”占卜时，以火烧龟壳，火却熄灭了。散宜生又进谏说：“这是妖孽吧？”武王说：“这种征兆不利于祷告神明，而利于攻击敌人，这是火熄的意思。”所以武王顺应天地之意，冒犯三种妖孽而能擒杀纣王于牧野，这是因为他有独到而精辟的见解。
古代权谋之术
诸葛亮挥泪斩马谡
为实现先主刘备的遗愿，228年，诸葛亮发动了北伐曹魏的战争。诸葛亮将赵云、邓芝、马谡等召来，部署了一番，亲自率领军队进军祁山(现甘肃省和县西北一带)。离开成都的时候，他给后主刘禅上了一道奏章，要后主不要满足现状，妄自菲薄；要亲近贤臣，疏远小人；并且表示他决心担负起兴复汉朝的责任。这道奏章就是历史上有名的《出师表》。
过了年，诸葛亮采用声东击西的办法，传出消息，要攻打郿城（今陕西省眉县），并且派大将赵云带领一支人马，进驻箕谷（今陕西省褒城北），装出要攻打郿城的样子。魏军得到情报，果然把主要兵力去守郿城。诸葛亮趁魏军不防备，亲自率领大军，突然从西路扑向祁山（今甘肃省礼县东）。
蜀军经过诸葛亮几年严格训练，阵容整齐，号令严明，士气十分旺盛。自从刘备死后，蜀汉多年没有动静，魏国毫无防备，这次蜀军突然袭击祁山，守在祁山的魏军抵挡不了，纷纷败退。蜀军乘胜进军，祁山北面天水、南安、安定三个郡的守将都背叛魏国，派人向诸葛亮求降。
那时候，魏文帝曹丕已经病死。魏国朝廷文武官员听到蜀汉大举进攻，都惊慌失措。刚刚即位的魏明帝曹叡比较镇静，立刻派张郃带领五万人马赶到祁山去抵抗，还亲自到长安去督战。
诸葛亮到了祁山，决定派出一支人马去占领街亭（今甘肃庄浪东南），作为据点。让谁来带领这支人马呢。当时他身边还有几个身经百战的老将。可是他都没有用，单单看中参军马谡。
马谡这个人确是读了不少兵书，平时很喜欢谈论军事。诸葛亮找他商量起打仗的事来，他就谈个没完，也出过一些好主意。因此诸葛亮很信任他。但是刘备在世的时候，却看出马谡不大踏实。他在生前特地叮嘱诸葛亮，说：“马谡这个人言过其实，不能派他干大事，还得好好考察一下。”但是诸葛亮没有把这番话放在心上。这一回，他派马谡当先锋，王平做副将。
马谡和王平带领人马到了衔亭，张郃的魏军也正从东面开过来。马谡看了地形，对王平说：“这一带地形险要，街亭旁边有座山，正好在山上扎营，布置埋伏。”王平提醒他说：“丞相临走的时候嘱咐过，要坚守城池，稳扎营垒。在山上扎营太冒险。”马谡没有打仗的经验，自以为熟读兵书，根本不听王平的劝告，坚持要在山上扎营。王平一再劝马谡没有用，只好央求马谡拨给他一千人马，让他在山下临近的地方驻扎。
张郃率领魏军赶到街亭，看到马谡放弃现成的城池不守，却把人马驻扎在山上，暗暗高兴，马上吩咐手下将士，在山下筑好营垒，把马谡扎营的那座山围困起来。
马谡几次命令兵士冲下山去，但是由于张郃坚守住营垒，蜀军没法攻破，反而被魏军乱箭射死了不少人。
魏军切断了山上的水源。蜀军在山上断了水，连饭都做不成，时间一长，自己先乱了起来。张郃看准时机，发起总攻。蜀军兵士纷纷逃散，马谡要禁也禁不了，最后，只好自己杀出重围，往西逃跑。
王平带领一千人马，稳守营盘。他得知马谡失败，就叫兵士拼命打鼓，装出进攻的样子。张郃怀疑蜀军有埋伏，不敢逼近他们。王平整理好队伍，不慌不忙地向后撤退，不但一千人马一个也没损失，还收容了不少马谡手下的散兵。
街亭失守。蜀军失去了重要的据点，又丧失了不少人马。诸葛亮为了避免遭受更大损失，决定把人马全部撤退到汉中。
诸葛亮回到汉中，经过详细查问，知道街亭失守完全是由于马谡违反了他的作战部署。马谡也承认了他的过错。诸葛亮按照军法，把马谡下了监狱，定了死罪。
马谡自己知道免不了一死，在监狱里给诸葛亮写了封信，说：“丞相平日待我像待自己的儿子一样，我也把丞相当作自己父亲。这次我犯了死罪，希望我死以后，丞相能够像舜杀了鲧还用禹一样，对待我的儿子，我死了也没牵挂了。”
诸葛亮杀了马谡，想起他和马谡平时的情谊，心里十分难过，流下了眼泪。以后，他真的把马谡的儿子照顾得很好。
诸葛亮认为王平在街亭曾经劝阻过马谡，在退兵的时候，又用计保全了人马，立了功，应该受奖励，就把王平提拔为参军，让他统率五部兵马。
诸葛亮对将士们说：“这次出兵失败，固然是因为马谡违反军令。可是我用人不当，也应该负责。”他就上了一份奏章给刘禅，请求把他的官职降低三级。
刘禅接到奏章，不知该怎么办才好。有个大臣说：“既然丞相有这个意见，就依着他吧。”刘禅就下诏把诸葛亮降级为右将军，仍旧办丞相的事。
由于诸葛亮赏罚分明，以身作则，蜀军将士都很感动。大家把这次失败当作教训，士气更加旺盛。这年冬天，诸葛亮又带兵杀出散关（今陕西宝鸡西南），包围了陈仓（今宝鸡东），杀了一个魏将；第二年春天，又出兵收复武都（今甘肃成县）、阴平（今甘肃文易西北）两个郡。后主刘禅认为诸葛亮立了功，下了一道诏书，恢复诸葛亮的丞相职位。
司马昭的心思
司马昭是三国时魏国人，他父亲名叫司马懿，是魏国的大将。魏文帝曹丕死后，魏国的大权实际上落到司马懿手里。
司马懿死后，大儿子司马师辅助十三岁的皇帝曹髦，权势比司马懿更大，但没有多久，就病死了。司马师在病重的时候，便把一切权力交给了弟弟司马昭。司马昭总揽大权后，野心更大了，总想着能取代曹髦。他不断铲除异己，打击政敌。年轻的曹髦知道自己即便做“傀儡”皇帝也不一定能当的长久，迟早会被司马昭杀死，于是就打算铤而走险，用突然袭击的办法，干掉司马昭。
一天，曹髦把跟随自己的心腹大臣找来，对他们说：“司马昭的心思，路人都能看出来。我不能白白忍受被他推翻的耻辱，我要你们和我一起去讨伐他。”几位大臣知道这样做等于是飞蛾投火，都劝他暂时忍耐一下。在场的一个叫王经的对曹髦说：“当今大权落在司马昭手里，满朝文武都是他的人；您的力量软弱，莽撞行动，后果不堪设想，应该慎重考虑啊。”
侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业闻讯赶到。曹髦见三人到来，不等他们开口，大声诉起苦来。王经诚恳地劝谏道：“昔日鲁昭公忍受不了专权的季氏，结果败走他方，失去国君的位置，被天下人取笑。现在司马家族操纵国家大权已经很久了。朝廷四方都有司马家的亲信爪牙。皇上的宫廷宿卫兵甲寡弱，怎么能够作为成大事的依靠呢？兵势一旦发起，就好像病情可能非但没有祛除，反而会加深！甚至可能出现难以预料的灾祸。请皇上详加考虑啊。”
曹髦听到如此冷酷的现实分析，胸中怒火熊熊燃烧。他掏出怀中的板令狠狠地掷在地上，厉声说：“我的心已经决定了。即使事败身死，又有什么好怕的呢？更何况不一定死呢！”曹髦抛下三人，匆匆告别太后，率领宫中手下数百人，敲起战鼓，出云龙门而去。皇帝身披新甲，坐在车驾之上，手持宝剑，大呼杀贼，激励士气。这一幕在中国历史上还是第一次出现。
王沈、王业两人见此，决定去向司马昭汇报投诚。他俩招呼王经一起去告密：“事已至此，我等不能自取灭族之祸，应该前往司马公府自首，以免一死。王尚书是否一同前去？”王经回答说：“主忧臣辱，主辱臣死。你们俩去吧，我不去了。”王沈、王业见劝不动王经，快步出宫，抄小路报告司马昭去了。
这一边，曹髦率领着数百僮仆，鼓噪而出。司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷正好有事入宫，遇到震怒的曹髦和宫中的乌合之众，大吃一惊。曹髦左右大声呵斥他，司马伷一行慌忙躲避而走。曹髦可谓旗开得胜，对这次肉搏的前途更有信心了，于是他喊得更响了。随从们受到感染，旗帜和兵器也挥舞得更欢了。在皇宫南阙下，得到消息的司马昭党羽已经在中护军贾充的率领下，集合军队，列阵迎战了。司马父子常年掌握军队，集合的军队战斗力自然不是曹髦的乌合之众可以比拟的。贾充见到宫中缓缓出来一支不伦不类的军队，嗤之以鼻。他挥手示意主动反击，自己带兵自外而入，扑向曹髦军队。曹髦的军队见状就溃散后退了。曹髦急了，高喊：“我是天子，谁敢拦我！”挥舞着宝剑，左右乱砍。司马昭一边的将士见小皇帝赤膊上阵，不知所措，只好小心躲避，不敢进逼。宫中士兵和仆人们见状，又聚集起来，向宫外继续前进。两边军队保持若即若离的距离，开始胶着。曹髦认为这是上天保佑曹家，自己身为天子，天下无敌，更加起劲地舞剑向前冲。司马家一边的军队慌乱躲避，形势开始不利于司马昭了。在司马昭一边的太子舍人成济跑过去问贾充：“事情紧急了！中护军，怎么办？”贾充恶狠狠地说：“皮之不存，毛将焉附。司马家如果失败了，我们这些人还会有好下场吗？还不出击！”他对周围的士兵高喊：“司马家养你们这些人，就是用在今天的。今日之事，没有什么可以迟疑的。” 成济略一思考，说：“没错！”，接着抽出铁戈，向曹髦刺杀过去。曹髦毫无防守之力，被成济的长矛从胸中进去，于背部出来，血溅宫墙，当即身亡。
一场宫闱惊变就此结束。
祖逖的传奇故事
祖逖年轻的时候，有一个好朋友叫刘琨。在西晋初期，他们一起在司州(治所在今洛阳东北)做主薄，晚上，两人睡在一张床上，谈论起国家大事来，常常谈到深更半夜。
一天夜里，他们睡得正香的时候，一阵鸡叫的声音，把祖逖惊醒了。祖逖往窗外一看，天边挂着残月，东方还没有发白。祖逖不想睡了，他用脚踢踢刘琨。刘琨醒来揉揉眼睛，问是怎么回事。祖逖说：“你听听，这可不是坏声音呀。它在催我们起床了。”
两个人高高兴兴地起来，拿下壁上挂的剑，走出屋子，在熹微的晨光下舞起剑来。就这样，他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。
自从匈奴人占领中原，北方有许多人避难到南方来。刘琨的好友祖逖也带了几百家乡亲来到淮河流域一带。在逃难的行列中，祖逖主动出来指挥，把自己的车马让给老弱有病的坐，自己的粮食、衣服给大家一起吃用。大家都十分敬重他，推他做首领。
到了泗口（今江苏清江市北），祖逖手下已经有一批壮士，他们都是背井离乡的北方人，希望祖逖带领他们早日恢复中原。
当时，司马睿还没有即皇帝位。祖逖渡江到建康，劝琅琊王司马睿说：“晋朝大乱，主要是由于皇室内部自相残杀，使胡人乘机会攻进了中原。现在中原的百姓遭到敌人残酷迫害，人人想要起来反抗。只要大王下令出兵，派我们去收复失地。那么北方各地的人民一定会群起响应。”
司马睿并没有恢复中原的打算，但是听祖逖说得有道理，也不好推辞，勉强答应他的请求，派他做豫州（在今河南东部和安徽北部）刺史，拨给一千个人吃的粮食和三千匹布，至于人马和武器，叫他自己想办法。
祖逖带着随同他一起来的几百家乡亲，组成一支队伍，横渡长江。船到江心的时候，祖逖拿着船桨，在船舷边拍打（文言是‘中流击楫”），向大家发誓说：“我祖逖如果不能扫平占领中原的敌人，决不再过这条大江。”他的激昂的声调和豪壮的气概，使随行的壮士个个感动，人人激奋。
到了淮阴，他们停下来一面制造兵器，一面招兵买马，聚集了两千多人马，就向北进发了。
祖逖的军队一路上得到人民的支持，迅速收复了许多失地。当时，长江以北还有不少豪强地主，趁中原大乱的机会，占据堡坞，互相争夺。祖逖说服他们停止内争，跟随他一起北伐，对不听号令、依附敌人的，就坚决打击。祖逖的威望就越来越高了。
刘琨在北方听到老朋友祖逖起兵北伐，也很高兴，说：“我夜间枕着兵器睡觉等天亮，就是一心要消灭敌人。现在祖逖跑到我前面去了。”
公元３１９年，陈留地方的豪强地主陈川投降后赵国主石勒，祖逖决定发兵进攻陈川。石勒派兵五万援救，被祖逖打得大败。接着，后赵的将领桃豹和祖逖的部下韩潜又争夺蓬陂（在河南开封市附近）城。战斗了四十天，相持不下，双方的军粮都发生了困难。
有一天，祖逖用布袋装满了泥土，派一千多名兵士扛着，运到了晋营，装作运粮的样子。最后又派了几个兵士扛着几袋米，运到半路上，故意停下来休息。
桃豹在赵营内看到晋兵运来那么多的米，自然眼红，就趁晋兵休息的时候，派了大批兵士来抢。晋兵丢下米袋就逃。赵营里早已断了粮，抢到了一点米，只能够勉强维持几天，但是大家看到晋营里军粮那么充足，军心就动摇起来了。桃豹赶快派人向石勒求救。
过了几天，石勒派了一千头驴子装运了粮食接济桃豹。祖逖早就探得情报，在路上设下伏兵，把后赵的粮食全部截夺下来。这样一来，桃豹再也支持不住，连夜放弃阵地逃跑了。
祖逖领导晋兵艰苦斗争，收复了黄河以南的全部领土，后赵的兵士陆续向祖逖投降的也很多。晋元帝即位后，因为祖逖功劳大，封他为镇西将军。
祖逖在战斗的艰苦环境中，和将士们同甘共苦，自己的生活很节约，把省下的钱尽量帮助部下。他还奖励耕作，招纳新归附的人。即使是跟自己关系疏远和地位低下的人，他也同样热情地对待。生地的百姓都很拥护他。
有一次，祖逖举行宴会招待当地父老。人们高兴得又是唱歌，又是跳舞。有些老人流着眼泪说：“我们都老了，今天能够在活着的日子里看到亲人，死了也可以闭上眼睛了。”
祖逖一面操练士兵，一面扩大兵马，预备继续北伐，收复黄河以北的国土。哪儿想到昏庸的晋元帝对祖逖竟放心不过，怕祖逖势力太大了不好控制，派了一个戴渊来当征西将军，统管北方六州的军事，叫祖逖归他指挥。祖逖辛辛苦苦收复失地，反而受到朝廷的牵制，心里很不舒坦。
不久，祖逖听说他的好友刘琨在幽州被王敦派人害死，又听说晋元帝跟王敦正在明争暗斗，心里又是忧虑，又是气愤，终于得病死了。豫州的男女老少听到祖逖去世的消息，像死了自己的亲人一样伤心。
祖逖虽然没有完成恢复中原的事业，但他那中流击楫的英雄气概，一直被后代的人所传诵。
周处勇于改过除三害
这个故事发生在西晋时期。周处，是个勇于改过，胆量过人的人。他身高力气大，从小死了父亲，因无人严格管教他，长大后，很任性，性格暴躁，好打抱不平。但有时他又蛮不讲理，经常跟人争斗，将人打伤，远近乡邻都怕他，因无人打得过他，这更助长了他的蛮横，甚至在乡里为所欲为。久而久之，他的坏名声就传出去了，这样，村里人既惧怕他，又讨厌他，就将他与猛虎、蛟龙一起，合称“三害”。
西晋时期，天下争战较少，也算较太平，人民生活较安定。但是，周处常见人们愁眉苦脸，经常在一起议论、叹息。一日，他外出回来，又见村中父老坐在一起，唉声叹气，还在议论什么。他不由走上前询问：“如今天下太平，我们日子安定，为什么你们还是不高兴呢？”
开始，人们谁也不语，周处态度诚恳，再三追问。一位花白胡子的老大爷抬头看了看周处，深深叹了口气，而后不慌不忙地说道：“你不知道啊，人们生活虽安定了，可村里的三害还没除去，谁高兴得起来呢？”周处又问：“您说说，有哪三害呀？”这位大爷见他又问，就索性给他说开了。“南山上有吃人又糟害牲畜的白额大猛虎，常到村里来，你不知道吗？这是一害；咱村外大河里有兴风作浪的蛟龙，它一闹腾，就发大水，淹了咱的庄稼，另外，这蛟龙经常出没咱这河段，谁敢去划船打鱼？这是第二害。”说到这儿，这位大爷头一低不说了。
周围的人心里明白怎么回事，也纷纷低下头，不作声。只有周处，不知怎么回事，就急着追问：“您刚说了两害，不是还有第三害吗？您接着说呀。”这位老大爷见他急着追问，又知他性情暴躁，不敢不说，所以只好支支吾吾地低声说道：“你问那第三害呀，村里大人小孩全知道。咱村有个欺压乡邻的人，他常常跟人争斗，无理搅三分，弄得人们不得安宁，大人小孩都怕他。你说这不算一害吗？”又一位老大爷接着说：“是啊，村里人背后都议论他哩，暗暗咒骂他。人们都说，这三害不除，村里百姓不得安宁。”
周处听到这里，劲头来了，他跺着脚，挥着手，然后又拍拍胸脯对周围的人说：“这算得了什么，不就这三害吗，我保证除掉它们！”在座的人几乎异口同声地说：“你能除掉这三害，是村里天大的喜事，全村要好好感谢你的！”
周处要除三害的消息，不胫而走，远近乡邻都传开了。不少人见到周处都朝他伸出大拇指。周处见了，心里高兴，劲头更足了，信心更大了。为除掉三害，周处开始认真作准备。他磨快了钢刀，准备好利箭，就买了张更大的弓，就像要赴战场一样。
一天，他早早起来，带着刀，背着弓箭，雄纠纠向南山进发，去寻找那只吃人的白额猛虎。他到了南山，在树林里转来转去，没见白额猛虎的踪影，正待坐下休息，隐隐听得有响动，他警觉地站起身，张耳静听。说时迟那时快，站起身未听到什么，只觉一阵冷风吹来，紧接着一声响彻山谷的虎啸传来。小动物吓得乱窜，树叶被震得籁籁往下落。他转过身，定睛一看，一只凶恶的白额猛虎张着血盆大口向他扑来。周处急速一闪身，老虎扑个空。周处拈弓搭箭，当老虎再腾身扑向他时，对准老虎喉咙，猛射一箭。老虎疼得翻滚，他对准老虎胸脯又狠狠一箭，这只害人猛虎再也动不了了。
猛虎被除，村人皆喜。周处又去除蛟龙。一天，周处正在家中休息，村人来告，蛟龙来到了长桥下。他带好刀、箭，来不及吃饭，只带点干粮就出发了。他到了长桥，看准蛟龙的去向，纵身跳下水，追赶蛟龙。只见他在水中翻上钻下，与蛟龙搏斗，浪花四溅。时而，蛟龙浮出水面，时而又沉下水底。就这样，打出好几十里外，周处紧追不舍，三天三夜没有上岸回家。村里人以为他被蛟龙吃掉了，奔走相告，有人提议要庆贺一番。
周处凭着他的勇敢与过人的力气，最后将蛟龙杀死了。几天后，他带着胜利的喜悦，兴致勃勃回到村里。进村后，见村人都在庆贺，因为都以为他也死了。这时，他才明白，人们是将他与猛虎、蛟龙一样看待，是人们说的三害之一。这令他痛心不已。经过反复思考，他痛下决心，改正自己的恶习，要重新做个人们喜欢的人。
据说，他为彻底改过自新，还特意求师访友，学习做个百姓欢迎的人。当时的名士陆机、陆云兄弟，就是周处拜过的老师。他虚心学习，勇于改过，后来还被官府任命为无难督(当时官名)。多少年来，周处除三害的故事，一直被人们传为佳话。赞扬他胆量过人，尤其勇于改过。
囊萤映雪发愤读书
人们常说的“囊萤映雪”，是两个历史故事，并且都发生在晋代。“囊萤”，讲的是晋代南平人车胤的故事，故称“车胤囊萤”。
车胤的曾祖父车浚，在三国时期，曾当过吴国会稽(现浙江省绍兴市)的太守，车浚为官清正，同情百姓。一年，江浙一带闹灾荒，车浚便上书，要求国君开仓救济老百姓。当时吴王是孙皓，孙皓不问青红皂白，下令将车浚处死。其原因是，吴王认为车浚别有用心，想借机在百姓中树立自己的恩威。于是，车胤家里祸从天降，一下子，家里变得一无所有，以后，他们便过着清贫如洗的生活。
车胤从小聪明喜读书，这次家里遭受重大灾难，给他的学习带来很大困难。年少的车胤，没被困难吓倒，从此，他读书更加专心致志，孜孜不倦，常常是废寝忘食。来他家的亲戚朋友，都称赞车胤年少有志向，将来一定有出息。其中他父亲的一位好朋友对他父亲诚恳地说：“车胤这孩子，年小志大啊，又聪明好学，以后一定能使车家再振兴，你要好好培养他啊
家人听了都很高兴，但家境贫寒，无法为他创造良好的学习条件和环境，只能靠他自己。白天，车胤从不敢浪费一分一秒，对他来说，真是分秒必争啊！
他家的日子越来越困苦，有时连点灯用的油都买不起了。这样，天黑下来，车胤就无法读书了。为这，他很苦恼。但这也没把他难倒。晚上不能读书，他就记忆白天学的内容，他常常是晚上背诵白天看的诗文。这年的夏天，他和往常一样，因无灯，就在小院子里背诵诗文，忽然，他抬头看见许多萤火虫在头上飞。一闪一闪的有亮光，周围漆黑一片，可萤火虫的亮光显得很亮。这时他很高兴，他想：“若是能把这些萤火虫捕到放在一起，不就能像灯一样亮了吗？”
第二天，他做了一只囊(相当于现在的袋子)晚上就去抓萤火虫，放在这囊里，这样，晚上就能读书了。这以后，他就一批一批地抓萤火虫，借囊中萤火虫的光又能夜以继日地读书了。功夫不负苦心人。车胤的刻苦攻读，终于得到了回报。他成了一个学识渊博的人，当过太守、将军、吏部尚书等重要官职。
“映雪”是“孙康映雪”。说的是晋代名叫孙康的少年酷爱读书的故事。
孙康，小时家里很穷，他白天要帮家里干活。有时下地种田有时要上山砍柴，总之，白天很少有时间读书，这样，他只能利用早晚多读些书。
每天，他早早起床，一直读到吃早饭去干活。晚上读书是个好机会，安静，时间长。但是，孙康家里很穷，买不起油来点灯。他躺在床上，反反复复地考虑着白天早上看过的内容。但是，这对孙康来说，是很可惜的事。经常是睡了又醒。
一天晚上醒来，他将头侧向窗外一边，突然，他发现窗缝里透进一丝丝亮光。他以为天要亮了，就同往常一样，起来早读。他读着读着，跳下床，走到窗前，推开窗子，只觉一股寒气扑面而来，他伸头向外看，只见茫茫大雪，外面成了银色的世界，处处是白色的，有微微的光亮。这时，他才恍然大悟，并不是天亮了，原来是大雪放出的光亮啊！他关上窗子，揉揉眼睛，借着月光，继续看起书来。看着，看着，他想，我要到外边去读，不是更好吗
他不顾夜深天寒，带了书，拿了板凳，走到屋外，映着雪光，专心读起书来。因他衣衫单薄，有时冻得难以忍受时，他就起身跳一跳，跑一跑。这以后，每逢下大雪，孙康都很高兴，因为他能利用大雪映出的光来读书。他的苦学精神，终于使他学有所成，成了一个学识渊博的人，官至御史大夫。
不为五斗米折腰
著名的田园诗人陶潜是个喜欢读书的人，他读书的办法是“好读书，不求甚解”，也就是读得多而不过分地凭自己的主观想象去臆测书籍的内容。可是每当他自己真的有些体会的时候，他会高兴得像小孩子一样，手舞足蹈，甚至连饭也忘记吃。就在这时，往往他也欣然命笔，写诗作文来表达自己的志趣。
陶潜家里很穷，他身上穿的是破旧的短衣，还打着补钉。他为人正直、乐观，虽穷但从不向人叫苦。他喜欢喝酒，但常常买不起。因为他为人直爽朴实，朋友很多，亲朋好友知道他喜欢喝酒，又爱慕他的才学，就常买酒请他喝，陶潜很实在，别人请他喝酒，从不客气，有请必到，到了就喝，喝醉了告辞回家，回家后提笔写诗作文。
一次，他又到朋友家喝酒。这位朋友见他家里实在太穷了，他本人又很有才学，就推荐他去官府做个小官吏。开始陶潜很高兴，可去了没几天就回家不干了。因为，他看不惯官场上那一套恶劣的作风。他对人说，我宁愿回家挨饿，也不与他们同流合污。
后来，他又被朋友推荐去做彭泽县(现在江西省湖口县)的县令。到任以后，他很想干一番大事业。这年，他年仅29岁，风华正茂，血气方刚。
陶潜为官，对上司从不阿谀逢迎。东晋义熙元年(405年)的冬天，上边的官府派督邮到彭泽县来督察。这种官虽然职位低，却很有权势，是县令的直接上司的爪牙，在太守面前说好说歹全凭他的那张嘴了。一般的县令，对他们是毕恭毕敬，百般殷勤。这次郡太守派来的督邮是个很粗俗傲慢而又无知的人，刚到彭泽的旅舍，就叫县吏去叫县令来见他。
县吏哪里敢怠慢，赶紧回报陶潜。陶潜到彭泽以前，曾做过几任小官，都因不肯趋炎附势而告退回乡。这次，这个无德无才依附权势的督邮到这里对陶潜发号施令，他怎么看得起！但是，因上下级关系，他又不得不去见一见，县吏说完，他就转身拔腿要去。县吏急忙上前拉住陶潜，并对他说：“大人，且慢，按常礼，参见督邮要穿戴整齐，着朝服，束大带，您要恭恭敬敬地去参见。不然，对您会不利啊！”陶潜听了，长长叹了口气道：“我岂能为五斗米向这等小人折腰！”
说完，他索性回府取出官印，并且写了辞职信，随即离职回家。这次，他只当了八十多天的县令。
“五斗米”，是当时县令的俸禄，可谓是微薄的收入啊！“折腰”，即弯腰，这里指下拜行礼。陶潜多次辞官回乡，他不愿依附权势，更不愿卑躬屈膝地为人为官，这是很有骨气的。他虽穷，但不慕荣华；虽职位低，但不巴结上司。这种高洁的品格是值得后人学习的。
陶潜这次回家以后，在自己家门前种了五棵柳树，自称“五柳先生”。在房后，又开了一片荒地，种上庄稼、蔬菜、花草，决定靠自己的劳动来过活。他一边耕种，一边写诗。因此，他成了我国著名的田园诗人。他的诗自然、纯朴、清新，读了给人身临其境之感，他最出名的作品是《桃花源记》。
机智的吐蕃求婚使团
贞观八年(公元634年)，吐蕃首次遣使入唐，松赞干布听说突厥、吐谷浑娶了唐朝的公主，心生羡慕，于是也派人求婚。唐太宗没同意。后来松赞干布再次求婚，并派其相禄东赞献黄金5000两及珍宝数百件作聘礼。松赞干布的执著和人品终于打动了唐太宗，答应把文化素养很高的文成公主嫁给他。但给求婚使团出了五大难题，要求全部答出才能最后允婚，使团首领禄东赞在解答难题时，表现出非凡的智慧和才能。
第一道题一根木头，两头一样粗细，哪头为根部，哪一头为尾部。聪明的禄东赞将木头放入水中，因为根部密度大，略重，所以向水里倾斜，此题被破解了。
第二道题一块玉，中间有一曲折眼孔，用细线从孔的这头穿到那头。禄东赞将孔的那头涂上蜂蜜，然后将柔软的细线拴到蚂蚁的腰上，把蚂蚁放在孔的这头，蚂蚁闻到气味开始向孔里爬，再加上禄东赞不断的吹气，蚂蚁把线带到了孔的那头。
第三道题一百匹马驹和一百匹母马混在一起，哪匹马驹是哪匹母马生的。有些使者以毛色区分，结果都分错了，禄东赞将母马和马驹分开关起来，隔了一夜，才把母马一匹匹放出来，马驹一看自己的妈妈出来了，忙去吃奶，不一会儿全分出来了。
第四道题一百只小鸡，一百只母鸡，哪只小鸡是哪只母鸡孵的？禄东赞晓得，小鸡吃食物时，常跟母鸡在一起。于是先把鸡和母鸡分开，到喂鸡食的时候，把母鸡一只只叫到鸡群中，小鸡一见母鸡就跟着啄食去了。然而，还有一些小鸡不肯跟母鸡去，禄东赞就学老鹰和鹞子的叫声，结果，这些不听话的小鸡也吓得跑到自己的母亲跟前去了。
第五道题每个使臣一天之内吃完一只羊，喝完一坛酒，还要回到自己的住处去。别的使臣有的吃到一半，喝到一半就醉得省人事，禄东赞虽然也有些醉了，但他来之前，就已经在自己的住处拴了一根线牵到喝酒的地方，这样禄东赞，带着醉意，顺着线回到了住处。
第六道题这是最后一道题，有五百宫女，面遮盖头，其中有文成公主，让使臣辩认。使臣们谁也没见过文成公主，这题太难了。聪明的禄东赞是个有心人，他的邻居是一个老妈妈，女儿在宫里当文成公主的侍女，于是他通过老妈妈，了解到有关文成公主的一些生活情况。文成公主喜欢用一种香，香味独特，蜜蜂喜欢这种香味。在辩认那天，禄东赞手里抓了一只蜜蜂，手一松开蜜蜂就飞到文成公主头上。
至此，六个问题全部被禄东赞解答出来，唐太宗心想，吐蕃大臣尚且如此聪明，国王也绝不呆笨，于是将文成公主许配与松赞干布，从此演出了一部藏汉两族人民千年友好史。这个故事被生动的描绘在西藏很多地方的壁画上。
女皇武则天
武则天(624～705年)本来是唐太宗宫里的一个才人(一种妃嫔的称号)，14岁那年，就服侍太宗。唐太宗死后，按照当时宫廷的规矩，武则天被送进尼姑庵。唐太宗的儿子高宗是个庸碌无能的人。唐高宗当太子的时候，就看中了武则天。即位两年后，他把武则天从尼姑庵里接出来，封她为昭仪(妃嫔的称号)，后来，又废了原来的王皇后，立武则天做皇后。
武则天当了皇后以后，就使出果敢泼辣的手段，把那些反对她的老臣一个个降职、流放或者杀掉。唐高宗体弱多病，他看武则天能干，又懂得文墨，索性把朝政大事全交给她管了。武则天掌了权，渐渐不把高宗放在眼里，唐高宗心里气恼，但武则天权势越来越大，高宗想废掉她，也没有机会了。
683年，高宗死了。武则天先后把高宗的两个儿子立为皇帝——中宗李显和睿宗李旦，都不中她的意。她把中宗废了，把睿宗软禁起来，自己以太后名义临朝执政。当时，大臣徐敬业、两个唐朝宗室——越王李贞和琅琊王李冲先后起兵反对武则天，也被武则天派兵镇压了。经过这两场兵变，全国恢复了安宁，没有人再敢反对武则天了。
武则天巩固了她的统治，就不满足太后执政的地位了。当时有不少文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士上书劝她做皇帝。690年，武则天接受大家的请求，自称“圣神皇帝”，改国号为周。她就成了中国历史上惟一的女皇帝。
武则天对于反对她掌权的人，进行无情镇压;但她又十分重视任用贤才。在她的手下，涌现出一批有才能的大臣。其中最著名的是宰相狄仁杰。狄仁杰当豫州刺史的时候，办事公平，执法严明，受到当地百姓的称赞。武则天听说他有才能，把他调到京城当宰相。狄仁杰还向朝廷推荐了几十个有才能的人，后来他们都成为当时有名的大臣。武则天很敬重狄仁杰，把他称作“国老”。他死去后，武则天常常叹息说:“老天为什么这样早夺走我的国老啊!”
武则天对有才能的人也不存偏见。徐敬业在扬州起兵的时候，请当时著名的文学家骆宾王替他写了一篇讨伐武则天的檄文《讨武曌檄》。武则天叫人把这篇文章拿来念给她听。当她听到“一杯之土未干，六尺之孤何托”两句的时侯，反而连连称赞写得好。后来听到“试观今日之域中，竟是谁家之天下”两句，更加赞不绝口，问道；“这篇檄文，不知出自何人之手?”有人回答说是骆宾王写的。武则天十分惋惜地说：“有这样的人才，让他流落民间，得不到重用，这是宰相的过错呀！”由此可见，武则天是非常重视人才的。
武则天还有个优点是忠奸分明，不信谗言，下面是一个武则天戏耍黑状的故事：
692年5月，朝廷下诏禁止天下屠杀牲畜及捕捞鱼虾。为此，即使王公大臣宴请宾客也都是素席，从无荤腥。
却说这一日，朝中有个叫张德的，官为左拾遗，一贯受到武皇的信任，他的儿子出生三天时，亲友、同僚纷纷前来祝贺。张德觉得席上都是素菜，心中实在过意不去，便偷偷地派人杀了一头羊，做了一些带肉的菜，并包了一些羊肉包子让大家吃。也是这些亲朋好友与同僚好久没有吃到腥味了，今日见席上有肉，便来了兴致，把酒临风，压指猜拳，好不热闹。三个时辰过去，大家酒足饭饱，各自回去，张德心中也是十分高兴。不料，诸同僚中有个叫杜肃的，官拜补阙，见席上有肉，以为违犯了皇帝的诏旨，顿生恶意，故临散席时，悄悄将两个肉包子揣在怀中，散席之后，便去武皇那里告了黑状。
第二天早朝，武皇处理完政事之后，突然对左拾遗张德说：“听说你生了个儿子，我表示祝贺。”张德叩头拜谢。武皇又道：“你那席上的肉是从哪里来的？”张德一听，吓得浑身哆嗦。他知道，违诏杀生，是要犯死罪的，故连连否认道：“为臣不敢！为臣不敢！”武则天见状，微微笑道，“你说不敢，看看这是什么?”说着，便命人将杜肃写的告状奏章和两个肉包子递给了张德。张德一见，面如蜡纸，叩头点地道：“臣下该死！臣下该死！”此时告状的杜肃，站在一旁洋洋得意，专等奖封。武则天对这一切，早以看到眼中，稍稍一停，便对张德道：“张德听旨，朕下诏禁止屠杀牲畜，红白喜事皆不准腥荤。今念你忠心耿耿，又是初犯，也就不治罪于你。”张德听后道：“谢主隆恩！谢主隆恩！”而杜肃却惊得瞪大了眼睛，只听武皇又道：“不过，张德你要接受教训，今后如再请客，可要选择好客人；像杜肃这种好告黑状的人，可不要再请了！”一时间，张德感激得痛哭失声，诸大臣见武皇如此忠奸分明，不信谗言，用人不疑，便一起跪倒在地，高呼：“我皇万岁!万岁!万万岁!”而那个告状的杜肃，在众人不屑一瞥的目光下，羞愧得无地自容，武皇“退朝”二字刚一落音，这小子便赶紧溜掉了。
武则天去世前自愿除去帝号，将皇位传给儿子中宗李显，又恢复了唐朝的统治。
杨时虚心求学
杨时是宋朝著名学者，著名哲学家和教育家。杨时青少年时，学习不仅勤奋刻苦，而且虚心好学。他虚心求学的美德被人们传为佳话。
宋朝有两位著名的理学大师和教育家，即程颢和程颐弟兄俩，他们名震四海。杨时对这两位理学大师非常崇敬。一次，他考取了进士并被授予官职，但他没有去上任，而是跑到河南颍昌(现河南许昌县)拜程颢为师，虚心求教。几年过去了，杨时学成回家，临别时，对老师拜了又拜，依依不舍地走了。程颢望着他渐渐远去的背影，说道：“我的理学思想由他带往南方去了!”
又过了4年，程颢去世了，杨时听到噩耗，悲痛不已，在家中还设了灵位悼念他的老师。不久，他约自己的学友亲自到洛阳去拜见程颐老先生。杨时这年已将近不惑之年了。
他们不辞辛苦，风雨无阻地赶路。一天，天上飘着鹅毛大雪，他与学友游酢一起来到程府，听家人说程老先生正坐着打瞌睡呢。杨时和游酢不愿打扰老先生休息，便悄悄退到门外，在程府门外恭恭敬敬地站立静候。等到程颐醒来，门外的积雪已是一尺多深了，几乎没过他们的双膝。后人就以“程门立雪”作为尊师重道的范例。“程门立雪”也可说成“立雪程门”。
杨时虚心好学，孜孜以求，终于学有所成。他历任浏阳、余杭等地知县，还任过荆州教授等职。后来，官至右谏议大夫兼国子祭酒。到了南宋高宗时，他担任过工部侍郎和龙图阁直学士等要职。
先天下之忧而忧后天下之乐而乐
西夏和北宋打了几年仗，没得到什么好处。到了1043年，西夏国主元昊愿意称臣求和，宋朝答应每年送给西夏一批银绢、茶叶，北宋的边境局势才暂时稳定下来。
范仲淹不但是个军事家，而且是宋代著名的政治家、文学家。他是苏州吴县人，从小死了父亲，因为家里贫穷，母亲不得不带着他另嫁到一个姓朱的人家。范仲淹在十分艰苦的环境中成长，他住在一个庙宇里读书，穷得连三餐饭都吃不上，天天只得熬点薄粥充饥，但是他仍旧刻苦自学。有时候，读书到深更半夜，实在倦得张不开眼，就用冷水泼在脸上，等倦意消失了，继续攻读。这样苦读了五六年，终于成为一个很有学问的人。
范仲淹原来在朝廷当谏官，因为看到宰相吕夷简滥用职权，任用私人，就向仁宗大胆揭发。这件事触犯了吕夷简，吕夷简反咬一口，说范仲淹交结朋党，挑拨君臣关系。宋仁宗听信吕夷简的话，把范仲淹贬谪到南方，直到西夏战争发生以后，才把他调到陕西去。
范仲淹在宋夏战争中立下了大功，宋仁宗觉得他的确是个人才。这时候，宋王朝因为内政腐败，加上在跟辽朝和西夏战争中军费和赔款支出浩大，财政发生恐慌。宋仁宗就把范仲淹从陕西调回京城，派他担任副宰相。
范仲淹一回到京城，宋仁宗马上召见，要他提出治国的方案。范仲淹知道朝廷弊病太多，要一下子都改掉不可能，准备一步一步来。但是，禁不住宋仁宗一再催促，就提出了十条改革措施，宋仁宗正在改革的兴头上，看了范仲淹的方案，立刻批准在全国推行这十条改革措施。历史上把这次改革称为“庆历新政”。
范仲淹为了推行新政，先跟韩琦、富弼等大臣审查分派到各路担任监司的人选。有一次，范仲淹在官署里审查一份监司的名单，发现有贪赃枉法行为的人员，就提起笔来把名字勾去，准备撤换。在他旁边的富弼看了心里不忍，就对范仲淹说：“范公呀，你这笔一勾，可害得一家子哭鼻子呢!”范仲淹严肃地说：“要不让一家子哭，那就害了一路的百姓都要哭了。”富弼听了这话，心里顿时亮堂了，佩服范仲淹的见识高明。
范仲淹的新政刚一推行，就像捅了马蜂窝一样。一些皇亲国戚，权贵大臣，贪官污吏，纷纷闹了起来，散布谣言，攻击新政。有些原来就对范仲淹不满的大臣，天天在宋仁宗面前说坏话，说范仲淹一些人交结朋党，滥用职权。
宋仁宗看到反对的人多，就动摇起来。范仲淹被逼得在京城呆不下去，就自动要求回到陕西防守边境，宋仁宗就把他打发走了。范仲淹一走，宋仁宗就下命令把新政全部废止。
范仲淹为了改革政治，受了很大打击，但是他并不因为个人的遭遇感到懊恼。隔了一年，他的一位在岳州做官的老朋友滕宗谅，修建当地的名胜岳阳楼，请范仲淹写篇纪念文章。范仲淹挥笔写下了《岳阳楼记》。在那篇著名的文章里，范仲淹提到，一个有远大政治抱负的人，他的思想感情应该是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。这两句名言一直被后来的人传诵，而岳阳楼也由于范仲淹的文章而更加出名了。
王安石变法“三不怕”
宋仁宗做了40年皇帝，虽然也用过像范仲淹、包拯等一些正直的大臣，但是并没有改革的决心，国家越来越衰弱了。他没有儿子，死后由一个皇族子弟做他的继承人，这就是宋英宗。英宗即位4年，就害病死了。太子赵顼即位，这就是宋神宗。
宋神宗即位的时候才20岁，是个比较有作为的青年。他看到国家的不景气情况，有心改革一番，可是他周围的人，都是仁宗时期的老臣，就是像富弼这样支持过新政的人，也变得暮气沉沉了。宋神宗想，要改革现状，一定得找个得力的助手。
宋神宗即位前，身边有个官员叫韩维，常常在神宗面前谈一些很好的见解。神宗称赞他，他说：“这些意见都是我朋友王安石说的。”宋神宗虽然没见过王安石，但是对王安石已经有了一个好印象。现在他想找助手，自然想到了王安石，就下了一道命令，把正在江宁做官的王安石调到京城来。
王安石是宋朝著名的文学家和政治家，抚州临川(今江西抚州西)人。他年轻时候，文章写得十分出色，得到欧阳修的赞赏。王安石20岁中进士，就做了几任地方官。他在鄞县(今浙江都县)当县官的时候，正逢到那里灾情严重，百姓生活十分困难。王安石兴修水利，改善交通，治理得井井有条。每逢青黄不接的季节，穷人的口粮接不上，他就打开官仓，把粮食借给农民，到秋收以后，要他们加上官定的利息偿还。这样做，农民可以不再受大地主豪强的重利盘剥，日子比较好过一些。
王安石做了20年地方官，名声越来越大。后来，宋仁宗调他到京城当管理财政的官，他一到京城，就向仁宗上了一份万言书,提出他对改革财政的主张。宋仁宗刚刚废除范仲淹的新政，一听到要改革就头疼，把王安石的奏章搁在一边。王安石知道朝廷没有改革的决心，跟一些大臣又合不来，他就趁母亲去世的时机，辞职回家。
这一回，他接到宋神宗召见的命令，又听说神宗正在物色人才，就高高兴兴应召上京。
王安石一到京城，宋神宗就叫他单独进宫谈话。神宗一见面就问他说：“你看要治理国家，该从哪儿着手?”
王安石从容不迫地回答说：“先从改革旧的法制，建立新的法制开始。”宋神宗要他回去写个详细的改革意见。王安石回家以后，当天晚上就写了一份意见书，第二天送给神宗。宋神宗认为王安石提出的意见都合他的心意，越加信任王安石。1069年，宋神宗把王安石提升为副宰相。那时候，朝廷里名义上有四名宰相，病的病了，老的老了，有的虽然不病不老，但是一听见改革就叫苦连天。王安石知道，跟这批人一起办不了大事，经过宋神宗批准，任用了一批年轻的官员，并且设立了一个专门制定新法的机构，把变法的权抓了来。这样一来，他就放开手脚进行改革了。
王安石的变法对巩固宋王朝的统治、增加国家收入，起了积极的作用。但是，也触犯了大地主的利益，遭到许多朝臣的反对。
有一次，宋神宗把王安石找去，问他说：“外面人都在议论，说我们不怕天变，不听人们的舆论，不守祖宗的规矩，你看怎么办?”
王安石坦然回答说：“陛下认真处理政事，这就可说是防止天变了。陛下征询下面的意见，这就是照顾到舆论了；再说，人们的话也有错误的，只要我们做的合乎道理，又何必怕人议论。至于祖宗老规矩，本来就不是固定不变的。”
王安石坚持三不怕，但是宋神宗并不像他那么坚决，听到反对的人不少，就动摇起来。1074年，河北闹了一次大旱灾，一连十个月没下雨，农民断了粮食，到处逃荒。宋神宗正为这个发愁，有一个官员趁机画了一幅“流民图”献给宋神宗，说旱灾是王安石变法造成的，要求神宗把王安石撤职。
宋神宗看了这幅流民图，只是长吁短叹，晚上睡不着觉。神宗的祖母曹太后和母亲高太后也在神宗面前哭哭啼啼，诉说天下被王安石搞乱了，逼神宗停止新法。
王安石眼看新法没法实行下去，气愤得上书辞职。宋神宗也只好让王安石暂时离开东京，到江宁府去休养。
第二年，宋神宗又把王安石召回京城当宰相。刚过了几个月，天空上出现了慧星。这本来是正常的自然现象，但是在当时却被认为是不吉利的预兆。宋神宗又慌了，要大臣对朝政提意见。一些保守派又趁机攻击新法。王安石竭力为新法辩护，要宋神宗不要相信这种迷信说法，但宋神宗还是犹豫不定。
王安石没法继续贯彻自己的主张。到第三年(1076年)春天，再一次辞去宰相职位，回江宁府去了。
韩世忠退金兵
金兵南下，一直赶到明州海边，一路上不断遭到百姓组织起来的义军的袭击。金将兀术想到长江沿岸还留着宋军的大批人马，不敢多留，带领金兵抢掠了一阵以后，向北方退兵。
1130年3月，兀术带了15万金兵北撤，到了镇江附近，就遇到宋军大将韩世忠的拦击。韩世忠是主张抗金的将领，他对金兵的侵略暴行，十分气愤，决心趁金兵北撤的时候，狠狠阻击。
兀术到了江边，打听到韩世忠不放他们过江，就派个使者到宋营下了战书，要求跟宋军决战。韩世忠答应了他们，还跟兀术约定了决战的日期。那时候，金兵有10万人，但是韩世忠手下宋军总共才8000人，双方兵力相差很大。韩世忠明白，要打赢这个仗，只有依靠士气。他跟妻子梁红玉商量。梁红玉是个很有见识、又懂武艺的女将。她支持丈夫的计划，并且要求一起参加战斗。韩世忠又召集部将商量，说：“这一带地势，要数金山(在镇江西北)上的龙王庙最险要。估计金人一定会到那儿去侦察。”他派出一名部将带领200兵士到龙王庙设下埋伏。果然不出韩世忠所料，过了一天，就有5名金军将士骑马上了金山，到龙王庙前察看宋军动静。庙里埋伏的宋兵等到金人靠近，擂响战鼓，冲杀出来。5名金军将士一见中了埋伏，拨转马头就逃。宋兵追赶上去，抓住了两名金兵。另外三名伏在马背上没命地逃奔，其中一个身穿红色战袍、系着玉腰带的金将，慌里慌张从马上摔了下来，又急忙跳上马背逃走。宋军审问了俘虏，才知道那个穿红袍的，就是金军主帅兀术。###30. 武王伐纣02
决战的时刻来到了。双方在江边摆开阵势，展开了一场血战。韩世忠披挂上阵，他的夫人梁红玉身穿戎装，在江心的一艘战船上擂响战鼓。将士们见主帅夫人上阵助战，士气高涨，纷纷冲杀过去。金兵虽然人马多，但是，一来军纪涣散，二来长途行军，十分疲劳，哪儿敌得过韩世忠手下精兵的袭击。一场战斗下来，金兵被杀伤的多得数不清，连兀术的女婿龙虎大王也被活捉。兀术又派出使者到宋营，情愿把从江南抢来的财物全还给宋军，只求让他们渡江，韩世忠不答应。兀术又提出把他带来的一匹名马献给韩世忠，也被拒绝。
兀术没法过江，只好带着金兵乘船退到黄天荡(今江苏南京市东北)。哪里知道黄天荡是一条死港，船驶进那里，找不到出路。正在进退两难的时候，有人献计说：“这里原来有一条河道，可以直达建康，只是现在堵塞不通，如果叫兵士开凿出来，就可以逃过宋军的追击了。”兀术立刻命令金兵开挖河道。金兵人多，挖了一个通宵，就开凿了一条50里长的水道。兀术赶忙指挥金兵沿水道逃到建康，不料半路上又遇到宋将岳飞的堵击，只好退回到黄天荡。金兵在黄天荡被宋军围困了48天，将士们叫苦连天。这时候，江北的金军也派兵来接应。兀术想用小船渡江，韩世忠早有准备，他在大船上备好大批带着铁索的挠钩，等金兵的船只渡江的时候，大船上的宋兵用长钩把小船钩住，再用铁索用力一拉。小船翻了，金兵连人带船一起沉在江心里。兀术十分焦急，请求韩世忠上阵对话，苦苦要求韩世忠让他们渡江。韩世忠说：“你们要过江不难，只要你们归还占领的地方，我就放你过江。”
兀术回到金营，跟金将商量对付宋军的办法，他愁眉苦脸地说：“宋军行船好像我们骑马，来去像飞一样快，我们怎么渡得了江？”部下有人说：“现在形势紧急，只要悬赏叫人献计，也许还有希望。”兀术下命令挂出悬赏牌，果然有一个汉奸跑来献计说：“宋军的大海船，是靠风帆行驶的，只要挑个没风的日子出江，大船就驶不动了。”他还教兀术用火攻的办法攻击宋军。
过了几天，正遇到个大晴天，江面上风平浪静。金兵偷偷登上小船，分批渡江。韩世忠想用大船赶上去拦击，但是因为没有风，大船行驶慢，赶不上小船。正在着急的时候，金兵的火箭纷纷射来，射中了宋船的风帆。风帆起了火，整个船只都燃烧起来，船上的宋军纷纷落水。韩世忠只好放弃船只，乘小船返回镇江。
兀术摆脱韩世忠的阻击，带兵回到建康，抢掠了一阵，准备撤回北方。到了静安镇(今江苏江宁西北)，又遭到了岳飞军的袭击，被杀得一败涂地，狼狈逃窜。岳飞赶走金兵，收复了建康。