齐宣王坐着，淳于髡在一旁陪着。宣王说：“先生你说说我喜欢什么？”

淳于髡说：“古人所喜欢的有四样，而你所喜欢的有三样。”

宣王说：“古人所喜欢的跟我所喜欢的怎么样？”淳于髡说：“古人喜欢马，大王也喜欢马；古人嗜好美味，大王也嗜好美味；古人喜爱美人，大王也喜爱美人；古人喜爱士人，大王却不喜爱士人。”

宣王说：“国家没有士人，如果有的话我也是很喜爱的。”

淳于髡说：“古时骅骝骐骥那些千里马，现在没有，你却在众马中挑选他们，说明你喜欢马；古时有豹象的胎子那样的美味，现在没有，你却在众味当中寻觅，说明你嗜好美味；古时有毛西施等美人，现在没有，你却在众人当中挑选，是你喜欢美色。你如果一定要等待像尧、舜、禹、汤的士人才喜欢，那么像尧、舜、禹、汤的士人也就不会喜欢你了。”宣王默然无话可答。