魏武侯顺西河而下，在半路上对吴起说：“河山是多么的美丽险要！这真是魏国的宝。”吴起答道：“人主的道德重要，河山的险要并不重要。以前三苗氏左边有洞庭湖，右边是鄱阳湖，由于自己不重视德义，终被夏禹灭亡；夏桀的时候，左边是河济，右边是太华，南面是伊阙，北面是羊肠，由于施政残暴不仁，终被商汤放逐；殷纣王的时候，左边是孟门，右边是太行，北面有常山，南面有大河，也由于施政残暴不仁，终被周武王灭亡。从这些例子看来，在乎人主的仁德，不在乎河山的险要。假若人主不注重自己的品德，船上的人都是你的敌人。”武侯说：“说得好极啦！”