燕昭王派乐毅讨伐齐国，闵王死了。燕兵刚抵达齐国，听到盖邑人王歜很贤能，就告诫三军说：“围绕盖邑附近三十里的地方不要走进去。”就是因为王歜的缘故。不久，燕昭王又派人对王歜说：“齐人都很尊重你的义气，我要派你为将军，把万家的土地封给你。”王歜一再辞谢燕人的好意。燕王说：“你如果不听，我将要派军队来屠杀盖邑的人。”王歜说：“忠臣不效忠两个人主，贞洁的女人不嫁两个丈夫；齐王不听我的劝告，所以我要离开他回去种田。国家既然要危亡了，我也活不成，现在又被士兵们所劫持，做你的将军，是等于帮助桀做坏事，与其无义地活着，倒不如死了的好。”于是就把自己的躯体悬挂在树枝上，用力勒断自己的脖子而死。

齐国的大夫们就说：“王歜是个平民，还讲义气，不肯背叛齐国投降燕国，何况是吃国家薪俸的人？”于是大家就约好一起到莒去，求公子赶快登基立为襄王。

-22. 以死为朋友辩护

左儒和杜伯是要好的朋友，同是周宣王的大臣。宣王指出杜伯的罪过将要杀他，左儒在宣王面前替杜伯讲情，来回讲了九次，但是宣王仍没有答应，并且说：“不要国君，偏私朋友，这就是你做的事吗？”左儒答道：“我听说，君王好而朋友不好，那么就要顺着君王的意思来残杀朋友；朋友好而君主不好，那么就带着朋友离开君王。”宣王发脾气地说：“你能解释清楚就放你一条活路，解释不清楚就是死路一条。”左儒答道：“我听说古时的志士不枉屈仁义而轻言牺牲，也不苟且求生，所以我了解人主的过失，愿用死来说明杜伯无罪。”宣王杀了杜伯，而左儒也一同殉难。