美国航空公司(简称“美航”)是美国最大也是最赚钱的航空公司之一。

美航的成功，归因于它的执行长官罗伯?柯南道尔及其管理团队所采取的一系列策略，其中包括开发出产业中的最佳信息系统、有效的行销策略(例如经常搭机旅客里程优惠方案)、高品质的顾客服务以及追求将成本降到最低的热情。

美航想尽办法节省成本，包括更换现代化、短程，而且更省油的飞机；发展轴辐式的路线结构以减少间接成本；增加每班客机的座位密度，通过劳动契约和双层工资结构减少劳工成本以及削减燃油与其他非劳工的变动成本。

除了代表美航标志的红、白、蓝条纹外，美航飞机不加任何油漆，这项策略降低了油漆和燃油的成本。一架不上漆的DC—10大约轻了400磅，因此每年每架飞机的燃油大约可以省下1．2万美元。

20世纪80年代中期，美航把每架飞机的内部重量至少减轻了1500磅，而重量之所以能够减轻，是因为装上了较轻的座椅；把金属推车改换成强化塑钢；换用较小的枕头和毛毯；在头等舱中使用轻型器皿以及重新设计服务空厨。这些改变为美航的每架飞机每年至少节省2．2万美元。

柯南道尔和他的管理团队在追求成本最小化的过程中，做到了巨细靡遗。

有一回，柯南道尔在美航班机上，把未吃完的剩菜倒人一个塑料袋，交给机上负责餐食的主管，下令“缩减晚餐沙拉的分量”!他还不满意，又下令拿掉每位旅客的沙拉中的一粒黑橄榄。

如此一来，又为美航每年省下了7万美元。

有一回，柯南道尔为了省钱，开除了一条看门的狗。在一次访谈中，柯南道尔自己说明：“没错，我们在加勒比海边有一栋货仓，早先我们雇用一个人整夜看守，后来决定要省掉这项支出。有人说：‘我们需要个人来防止盗窃。’我就说：‘把他换成临时工，隔天守夜一次，也不会有人知道他在不在。’过了一年，我还想减少成本，便告诉他们：‘何不换成一条狗来巡守仓库?’我们就这么做了，而且有效。又过了一年，我还想把成本再往下降，下属说：‘我们已经降到只用一只狗了。’我就说：‘你们干吗不把狗叫的声音录下来播放?’我们如此做了，也行得通，没人知道那里是否真的有条狗在看守。”

心灵诠释

锦衣玉食，轻裘肥马是无数人的追求与梦想，然而，人要成功，要创业，就不能沉湎于舒适的生活，以致“此间乐，不思蜀也”。“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江河”，天下之事，常成于勤俭而败于奢靡。人生犹如一棵树，只有不间断用根勤俭地积累，才有可能长成参天大树。