尽管城外一片混乱，马蹄声、叫喊声、金属碰撞声混杂在一起，传入耳中犹如一锅沸腾的粥，但小美踏入王城后，却发现城门稳稳地关闭着，城墙上士兵来回巡逻，井然有序，一切如往常般平静。街道两旁的店铺都已开门营业，商贩们热情地招呼着顾客，空气中弥漫着烤面包的香气和水果的清香，与城外的混乱形成鲜明对比。

接近自家店铺时，她注意到店里人来人往，络绎不绝，生意一如预期地平稳运行。小美满意地点了点头，放慢了脚步。她轻轻拉动缰绳，马车缓缓停下。刚从马车上下来，守在店铺门口的吉恩便注意到了她的到来，他立刻放下手中的货物，一路小跑过来，脸上堆满了笑容。

“店长，您回来了！”吉恩热情地说道，声音里难掩激动。小美好奇地看着吉恩，不明白他为什么会在这里。

“我不是说过，在我不在的这段时间里不需要使用马车吗？你应该去工厂帮忙才对。”她轻声问道，语气中带着一丝疑惑。

吉恩是跟随小美已久的老员工，原本打算随行驾驶马

车。但小美并没有带上他，因为吉恩性格固执，认为如果不为小美工作就不应领取报酬。无奈之下，小美与阿加莎商量后安排吉恩在工厂帮忙。”店长，工厂这两天放假了。想到您即将归来，所以我特意来这儿等候。”

吉恩解释道，他微微低下头，似乎有些不好意思。工厂放假让小美感到困惑。

毕竟，工厂的员工们都居住在那里，许多人还带着家人，他们非常依赖这份收入。虽然小美并不禁止他们休息，但大多数人都宁愿继续工作。即使有人因特殊原因请假，工厂也不缺人手。

阿加莎也不是那种会让工厂停工的人，这情况实在令人费解。

小美微微皱起眉头，心中充满了疑惑。”知道了，既然我已经回来，你不必再去工厂。这段时间发生的事情，请务必保密。”

小美轻声说道，语气严肃。工厂的存在是秘密，对于不在店铺工作的员工，对外宣称他们回乡探亲。

作为外来者的吉恩，由于妻子和孩子确实回到了老家，这一理由显得合情合理。小美走进店铺，将手中的包袱递给吉恩，然后径直走向柜台。

回到店铺后，小美首先去找了劳伦斯。劳伦斯正低着头，认真地整理着账本，听到脚步声，他抬起头，看到是小美，脸上顿时露出了惊喜的笑容。

“店长，您终于回来了！这段时间我们都非常想念您。”劳伦斯站起身，热情地问候道。小美环视整洁有序的店铺，货架上的商品摆放得整整齐齐，柜台擦得一尘不染，空气中弥漫着淡淡的香薰气息，令人心旷神怡。她满意地点了点头，赞赏地说：”多亏了你，店铺才能保持得如此井井有条。这次回来，我会给你加薪的。”

劳伦斯微笑着回应，眼中闪烁着感激的光芒。考虑到小美对他帮助良多，仅仅帮忙管理店铺对他来说似乎太过轻松。

尤其是萨拉已经具备独立能力，这让劳伦斯觉得自己的薪水似乎有些过意不去。萨拉收到消息后迅速赶回，如果说劳伦斯的归来是预料之中的喜悦，那么萨拉的变化则完全超出了小美的期待。

小美绕过柜台，走到萨拉身边，轻轻拉起她的手，上下打量着。”萨拉，你变化真大。”

小美还记得离开前的萨拉，虽然已经不像初来乍到时那样拘谨，但在审美方面仍不及店铺里的其他员工。

那时，萨拉总是穿着朴素的衣裙，双手粗糙，指节泛黄，更多关注的是如何满足基本的生活需求，而非打扮自己。

而如今站在她面前的萨拉，一袭剪裁得体的淡紫色长裙，勾勒出她玲珑有致的身材，裙摆随着她的动作轻轻摇曳，散发着淡淡的薰衣草香气。她原本暗淡的头发被精心打理过，挽成一个优雅的发髻，几缕发丝自然垂落，更衬托出她白皙的肌肤。她的手指纤细白嫩，指甲上涂着淡粉色的指甲油，整个人散发着自信优雅的都市丽人气质。

听到小美的夸奖，萨拉的脸颊泛起一抹红晕，她羞涩地笑了笑，眼眸低垂，目光落在自己精心保养的双手上。

“店长，这都是您的功劳。如果不是您临走前留下的那本关于服饰的画册，我也不会这么快就变得不一样。”

萨拉的声音轻柔，带着一丝感激。

小美收回目光，轻拍萨拉的肩膀，”你这么说就不对了。那本画册放在店铺里，任何人都能看，但只有你实现了这么大的改变。”

小美的语气中充满了赞赏，她为萨拉的改变感到高兴。

小美面带微笑，对两位得力干将表示了感谢和赞赏。

话音刚落，店铺外传来一阵喧闹声，夹杂着马蹄声、车轮滚动声以及人们的交谈声，传入小美耳中。她闻声望去，只见一群衣着华丽的贵族正朝店铺涌来。他们个个面带微笑，热情洋溢，与之前对她冷淡疏离的态度形成鲜明对比。

“这是怎么回事？他们之前不是很排斥我吗？”面对贵族们的热情，小美有些惊讶，秀眉微微蹙起。

一旁的萨拉见状，连忙上前解释道：”店长，您不在的时候，有很多外地来的客人光顾。”

“外地来的客人？”小美更加疑惑了，不禁重复了一遍萨拉的话，目光扫视着眼前这些陌生的面孔。

“是的，店长。我们的店铺名声已经传开了，许多人都特地前来。”萨拉补充道，脸上带着自豪的笑容，仿佛这间店铺是她亲手打造的一般。

小美沉思片刻，脑海中浮现出卡尔忙碌的身影，顿时恍然大悟。”原来是这样，卡尔那边肯定没少帮忙宣传。”

她低声说道，嘴角勾起一抹笑意，为卡尔的机智感到欣慰。

“店长，那段时间您忘记说了要外出一段时间的事。”萨拉提醒道。

“这么说的话，店铺里的货物不应该早就卖光了吗？为什么现在看起来还是一切井然有序的样子？”小美环顾四周，发现店铺里的商品虽说少了一点，但并没有出现供不应求的现象，心中不禁升起一丝疑惑。

“店长，这全靠劳伦斯的聪明才智。他限制了王城中贵族的购买数量。”萨拉解释道，语气中充满敬佩。

“那群贵族没有闹事吗？”小美询问，眼中闪过一丝担忧，她深知那些贵族骄横跋扈的性格，稍有不慎就会引起轩然大波。

“当然闹腾了，”萨拉说到这里，语气一顿，嘴角勾起一抹狡黠的微笑，”但劳伦斯对外宣称这是展示王城贵族慷慨大方的好机会，如果连一点东西都不愿意让给外地人，那王城的贵族就显得太小气了。结果，那群贵族即便心中不满，也没说什么。”

“看来劳伦斯还真是个狠角色，最近恐怕都不敢出店铺门了吧。”小美笑道，目光转向劳伦斯的方向，眼神中充满了赞赏。

恰好路过的劳伦斯听到了对话，插话说：”店长说得没错，最近我都留在店铺里，生怕被王城的那群贵族找麻烦。”说着，劳伦斯耸了耸肩，表情略显无奈，但眼中却闪烁着自信的光芒。

小美听了，不禁笑了起来：”看来你这段时间过得挺不容易的，辛苦了。”

终究是赶了一天的路，小美还是先去休息了，至于店铺里的情况，萨拉和劳伦斯会做好的。